时间稍微往前回转一些，回到这一天早些时候。
现在是霍格沃茨魔法学校新学年第三周，周二。
如果按照平行世界的历法计算，应该是1991年9月17日，除了刚好在这一天出生的人之外，在绝大部分人眼里，这只不过是一个没有什么特殊含义的平凡日子。
不过，对于霍格沃茨魔法学校而言，这注定是会载入史册的一天。
因为……
有一只可爱的蝴蝶扇动了一下翅膀，将原本应当发生在一年后的故事，推到了现在。
霍格沃茨城堡一楼，教职工休息室。
晚餐已经结束，一个接一个的教授推开门，走进了教职工休息室中。
这是一间长长的屋子，四周的墙上镶着木板，里面摆满了不配套的旧黑木椅子，墙边放着一个破旧的衣柜，炉火前摆放着一张扶手椅，不过似乎很久没有人坐了，上面铺满了厚厚的灰尘。
绝大部分教授的脸上都写满了困惑，哪怕是作为副校长的米勒娃·麦格也不例外。
虽然在餐桌上的时候，阿不思·邓布利多通知大家在饭后前往教职工休息室集合，说是有重要事情需要全体教授商讨决定，但是具体的事宜却没有透露太多。
“密室被发现了，这次是真的。”
随着最后一名教授走进房间，邓布利多环视着周围充满困惑的教授们，轻声说道。
“就在今天中午，宾斯教授发现了霍格沃茨城堡传说中的那个密室，不出意外的话，斯莱特林留下的那只怪兽也在里面。”
“密室？！那个萨拉查·斯莱特林的密室？！
麦格教授忍不住发出一声低低的惊呼，眉头重重地皱起。
“邓布利多教授，您之前不是还组织搜索过一个霍格沃茨城堡所有房间吗？最终的结果，不也证明了那只是一个谣传而已。”
“不，我们都错了……因为密室并没有存在于城堡主体范围。”
回答麦格教授的并不是邓布利多，一个干瘪微弱的声音从房间的角落里飘了出来。
众人转过头，只见宾斯教授浑身近乎变成了完全的透明，仅剩下一丁点稀薄的淡淡灰色，仿佛用力吹一口气，就会被人吹散一样。
“宾斯教授！您这是怎么……”
斯普劳特教授猛地用双手捂住嘴巴，不可置信地盯着这位曾经教导过她的幽灵教授，哪怕是明眼人都知道宾斯教授现在的状态非常糟糕。
“诅咒？不对，似乎是某种强力魔法的效果。”
弗利维教授脸上浮现出一抹严峻，仔细打量着宾斯教授的模样，“到底发生了什么，宾斯教授？如果可以的话，或许我能想办法帮您缓解和稳固一下。”
“不用担心，只不过是一点灵魂冲击而已，稍微休息一段时间就好了。”
宾斯教授摇了摇头，佝偻的身躯缓缓飘落到那张火炉边的扶手椅上，脸上的神色却比起之前明显要灵动不少，不过声音愈发的虚无缥缈，其间夹杂着些许奇怪的杂音。
“密室的入口就在二楼女生盥洗室，有一个水池下方有一条小蛇浮雕，顺着那个水池连接的主管道一直往下，就能抵达萨拉查·斯莱特林留下的密室了。”
哐当。
站在人群边缘的奇洛教授身躯晃动了一下，脸色一片惨白，紧紧抓着一把椅子的椅背，用一种格外奇怪的颤抖语气问道，“你、您怎么能，怎么确定那是传说中的密室？！”
“萨拉查·斯莱特林的雕塑、魔法痕迹、以及骸骨和巨型蛇蜕……当然，路途中似乎有一些后来人布置的粗糙魔法防护，确实给我带来了一些麻烦。”
宾斯教授慢慢抬起头，浑浊的双眼看向站在角落的奇洛教授，大致持续了四五秒之后，才继续张开口，用沙哑干瘪的声音轻声说道。
“我很了解萨拉查·斯莱特林，那里面的布置和残留下来的魔法痕迹，绝对是他亲手完成的，而且那些巨型蛇蜕也很完美的解释了，这些年来困扰我们的一个问题——斯莱特林到底在这所学校里留下了什么？以及，那些孩子到底是被什么杀死的？”
“蛇怪，是的，我早应该意识到这一点。”
邓布利多嘴唇颤抖着，湛蓝色的眼睛里闪过一丝痛苦和自责的神色。
“斯莱特林、管子和蛇……多么简单的推理，也就只有这种传说中的怪物，才能利用霍格沃茨的管道穿梭于城堡各处，并且无声无息地夺走人的性命——甚至连一个最简单的信息和预警信号都无法发出来。”
作为当年亲眼见证了那场悲剧的教授，邓布利多所知道的消息甚至比宾斯教授都还要多一些。比如说，他知道海格所饲养的那只八眼巨蛛并没有杀人，只不过逃进了禁林之中；他知道桃金娘·伊丽莎白·沃伦在死前看到了一双巨大的黄色眼睛；斯莱特林家族最独特的魔法天赋就是蛇语……
因此，当宾斯下午找到他，将这一些发现告诉他的时候，邓布利多几乎在第一时间肯定了宾斯教授所提出的那个猜测，杀死那些学生的怪物就是蛇怪。
“所以说，尊敬的阿不思·邓布利多教授，我们要准备除去那个怪物吗？”
费尔奇一边说着，紧握着手中扫帚，一脸警惕地在房间里四处打量着，似乎那只蛇怪下一刻就会从某个角落里面突然钻出来一样。
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