方瀚海道：“别人眼里这就是谢家干的！”
这句话他说得很严厉，这是在敲打谢吟月。
她虽然还未进方家门，却是方家未来儿媳。
他很不满她，尤其是查知儿子曾经劝阻过她，她还一意孤行。
今日谢家丢脸，又何尝不是他方家丢脸！
谢吟月面色又白了两分，神情也僵硬起来。
方瀚海见好就收，低声对谢明理道：“我见过那郭清哑了。依我看来，她绝非心狠手辣的女子，十分纯良，也十分聪慧坚定。这种人只可善待交结，不可威逼欺压，否则遇强则强。还有她大哥，不是个简单的人。谢家真要能收手，并诚心悔过，郭家顶多不过像严家一样不待见谢家，却绝不会不择手段对付谢家。若你再这么下去，那后果可就难说了。而且，我也不怕告诉你：我方家在此事上不会帮谢家。不但不帮，若你做得过分，我一定出手帮郭家！这也不是什么见不得人的事。我自有我的处事原则：在这边，谢家是我亲家；在那头，郭家连续两年对方家有大恩惠，两厢对峙，我帮理不帮亲！”
谢明理听了张大嘴看着他。
方瀚海对他点点头，意思他没听错。
谢明理忽然道：“你想跟郭家求亲？”
到底是老相知了，迅疾看破他心思和打算。
谢吟月惊愕地看向方初——
她以为这定是方初在后推动的。
方初神色不变，对此既不承认，也未否认。
因为这一次决定可不是他的主意。
方瀚海坦承道：“是有这个想法。但是也要看郭家肯不肯。”
方初插嘴道：“不是郭家，是郭清哑！”
方瀚海忙问：“你说郭清哑？她自己亲事自己做主？”
方初淡淡地说道：“若是她不喜欢的人，管是什么高门大户、少年俊彦，都没用。她连续两次退亲，深受打击，其爹娘是不会逼迫她的。不管谁去求亲，必定要获得她本人首肯才成。”
谢吟月轻声道：“你倒是很了解她。”
方初微滞，很快回道：“我猜的。她的性子你难道不知？”
谢吟月垂眸，不再说话。
方瀚海道：“那这事倒不可造次了，要好好斟酌才是。”
谢明理心中电转，其实情势已经无可扭转，只能顺势下坡，因笑道：“就冲着亲家想人家做儿媳妇，我也不能不听亲家的。再说，你叫我要输得起，我岂能输不起。从此可不敢惹郭家了。”
方瀚海嘲笑道：“咱们自己人，你在我面前就别惺惺作态了。你不敢？抛绣球也好，卖画稿也好，织锦大会也好，传播流言也好，你侄女跑去金缕坊堵人家也好，后来的打压也好，一直不都是你们谢家在惹人家吗！人家可没招惹你们。”
谢明理见他如数家珍、了如指掌，不禁老脸发红。
方瀚海敲了他一记，又低声与他分析当前形势起来。
旁边，方初对谢吟月道：“我回头跟史舵大哥说一声，请他帮忙将棉布运一批出海。”
谢家这次输得惨淡：除了棉布亏损，还有为打压郭家而集中人力物力在棉纺织这块，从而荒废的织锦隐性利润损失，怕有几十万。就算家大业大，也经不起这样折腾。
谢吟月对他轻笑道：“多谢你为我操心。”
这谢轻飘飘的没什么分量。
不是她不诚心，而是她心不在焉。
方初看出来，便随口道：“谢什么。便是我不提，你也会这么做。”
谢吟月摇头道：“那可未必。郭家来了这么一出，商家们便要买布，也要等等看看，看价格会跌到什么程度才会出手。若没有你的面子，史大哥怎会买谢家的账。”
这回倒是说得恳切，可见她深思此事。
方初道：“你们不是降价了吗！”
棉布价格再跌也不会白送，不然谁还会织布！
谢吟月却没言语，看着一处淡笑。
方初顺着她的目光一看，却是郭清哑从官厅出来了。
她那小侄女便从一号亭冲出来，像只蝴蝶般迎向她。
她站住，掏出帕子帮小女孩擦脸上汗，然后牵着她走回去。
一大一小，一静一动，相亲相携，画面十分温馨动人。
他也不禁看痴了。
却听谢吟月幽幽道：“我终究还是不如她！”
方初心中一滞。
谢吟月显然在等他的回答。
他细想了一番，认真道：“文无第一，武无第二。任何人都有自己的长处，又何必执着于和人比高下！之前你领先行内多年，我们其他人还不是一样做买卖。只要尽心做了自己能做的，便不枉此生！”
谢吟月本想听他安慰鼓励自己，说她当然比郭清哑强，不过一时落在下风，来日方长，将来她总有超过她的一天，谁知却听见这样一番话。
她便想：“他这是觉得我比不过郭清哑，叫我认命了！”
因淡笑道：“是。我不该没有自知之明的。”
方初愠声道：“吟月，你知道我不是那意思！”
谢吟月忙笑道：“我自然知道你的意思。放心，我会好好的。”
一面让锦绣帮他端冰镇的解暑汤来。
方初明知她言不由心，不由颓然无力。
少时，方瀚海和谢明理说完了，他父子才告辞回去。
谢吟月看着方初的背影，脸上笑容敛去。
再说清哑，从官厅出来后，回到一号廊亭。
只见沈寒梅正带着丫鬟可儿和阮氏细妹摆点心。因大会要到未时末结束，中途暂歇半个时辰，大家会预备些点心充饥。
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