李菡瑶诧异道：“怎么换了他？哦，朕猜到了：谢相定是想着周黑子脸皮厚些，什么话都敢说，不像他为人端方，不好撒泼。不过周黑子在你面前未必能讨了好。”
王壑更笑不可抑，“这话说的，周黑子听了气死了。”
两人并肩走到桌边。
王壑向李卓航见礼。
李卓航不冷不热地应了。
王壑又与鄢芸见礼。
李菡瑶有些好奇周黑子都说了什么，待王壑坐下，便催道：“周黑子有没有死谏？朕猜不会。他大概哭谏了。”
王壑故意道：“这个，可不能告诉月皇。不过——”
李菡瑶见他不肯说，正要想法子套他的话，谁知他来了个转折，忙问：“不过什么？”
王壑道：“不过壑的应对却可以告诉月皇，毕竟在下现在是月皇的俘虏，得老实点。”
李菡瑶失笑道：“那你做了什么？”
王壑道：“壑摆了一局棋，让他破解。”
李菡瑶问：“他破解了吗？”
王壑道：“没有。”
李菡瑶道：“那后来呢？”
王壑道：“壑说自己可以，并让他猜壑如何破解？”
李菡瑶看着他，长长的睫毛扑闪扑闪，困惑道：“他自己都不会，如何能知道你的解法——”说到这，忽然醒悟道——“我明白了！”却没说明白什么。
王壑笑道：“他也是这么说的。壑便问他：‘你都不知我如何破局，为何阻拦我落子？’”
李菡瑶问：“他如何回？”
王壑道：“他说臣明白了。”
李菡瑶再问：“后来呢？”
王壑道：“打发了。”
李菡瑶不信道：“这就把他打发了？他肯走？”
王壑点头道：“走了。”
李菡瑶总觉不真实，还想再问，王壑却反过来问她书院发生的事，说自己担心的很。
李菡瑶摆了摆手，笑道：“不妨事，都解决了，就是花了许多银子。唉，朕现在手头紧的很。恨不能脱了龙袍去做买卖，不然接下来的日子有些难过。”
这话引得轰然一笑。
王壑便问详情。
李菡瑶正要回答，李卓航道：“吃饭。”又瞅着王壑道：“昊帝出身名门，难道不知‘食不言寝不语’？”
王壑惭愧道：“晚辈失礼了。”
仿佛挨了训似的垂眸闭嘴。
李菡瑶目光从王壑面上一溜，再看看父亲，然后收回目光，安静地吃饭。那模样十分乖巧，若非她身上穿着龙袍，谁能猜到她就是声名赫赫的月皇！
鄢芸感受着三人之间的微妙，有些后悔留下来用膳，因为这气氛不像招待敌国的人质，有点像新女婿上门；尤其是李卓航训斥王壑的口气，看似没好气，实则像长辈训斥晚辈，瞧王壑，被骂了也受用的很呢。
念头一起，鄢芸便觉煎熬。
幸而大家很快吃完了，离开花厅，回到庭院，品茗早已沏了香茶，并西瓜和桃李等鲜果，摆在葡萄架下的石桌上，预备大家纳凉时吃的。又抬了一张古藤编制的摇椅摆在桌旁，外加两套藤椅和茶几。几上设白玉香炉，炉内燃着驱蚊的艾香，袅袅青烟飘散在庭院内。
大家且不入座，先在院子里闲逛消食。
然只有李卓航在闲庭漫步。
李菡瑶三人则是另一番光景。
夏日天长，这会子暮色刚刚降临，蝉鸣声未消，蛙鸣声又起，倦鸟归巢，叽叽喳喳在树梢盘旋；凉风习习，送来花香和果香。如此美好的夜晚，又有王壑在旁，李菡瑶心情格外好，闲不住似的，放着桌上洗干净的鲜果不吃，被王壑怂恿，跑去桃树下现摘桃子。
王壑仗着个高，扯下一桃枝，让李菡瑶和鄢芸摘。
摘了几个，拿去压水机旁清洗。
绿儿过去帮忙压水。
王壑抢上前道：“让我来。”
说着把手放在压水机的手柄上，一提一压，清澈的水流便从出水管“哗哗”的往外淌。
“快洗，快洗。”他笑着催。
李菡瑶和鄢芸忙上去，就着那流水洗桃，不免溅了一身水，“啊呀”惊叫，跳脚躲避。
王壑看着二人笑道：“你们一个女皇，一个宰相，如此嬉笑玩闹，也不怕失了威严。”
李菡瑶回道：“皇帝宰相也是人，整天端着架子那是装模作样。我们这是率性，是本真！”
王壑道：“月皇词锋犀利，上能怼朝堂百官，下能镇市井百姓，真不愧是黄大儒的嫡传弟子。”
黄修绰号“黄毒舌”，他的嫡传弟子，自然传承了他的毒舌。
李菡瑶道：“你这嘴也不差了。”
王壑笑道：“我是家学渊源。”
鄢芸噗嗤一笑。
李菡瑶也笑了。
吃了桃，又去摘葡萄。
葡萄尚未完全熟透，王壑摘一个，放嘴里尝了尝，说“有点酸。”李菡瑶赶忙也摘了一个尝，说：“还好呀，我就喜欢带点酸酸的味道。譬如李子，酸甜酸甜的，咬一口，嘎嘣脆，我可喜欢吃了。——哎呀不能说了，冒酸水了。咦，这园子里有桃有杏有梅子还有葡萄，竟没有李子树。”
鄢芸道：“明日叫人去街上买些。”
玩闹一阵，才去石桌边坐下。
李卓航已经靠在摇椅上，轻轻摇晃着；李菡瑶三人便在藤椅上坐了，喝茶纳凉。
胡清风令人在廊下、树下挂上灯笼，蒙蒙的灯光照的庭院如月下瑶池，梦幻的很。
鄢芸发现，自己很不必要尴尬，无论是李菡瑶，还是王壑和李卓航，都十分擅长掌控谈话的局面，三人同在，气氛融洽，也绝不会冷落任何人。
李菡瑶还记着王壑饭前问起半月书院发生的事，先简单说了经过，末了总结道：“未来三年，半月书院少说也要千万两才能支撑下去……”
王壑正喝茶，闻言“噗”一声呛得咳嗽起来。
李卓航停止摇晃，瞅着他问：“怎么了？”
王壑觉得，若不能给个合理的解释，江南王恐怕不会放过自己，怕要当众给自己没脸。
于是他叹道：“月皇口中动辄百万两、千万两，甚至几千万两，而面不改色，好大气魄。晚辈虽出身名门，却是没经手过大笔银钱的。今日若换了晚辈，晚辈可舍不得花这么多银子。还记得那一年，晚辈被父母赶出家门去游历，才走到荆州，老仆说银子没了。晚辈还不信呢，想着我爹我娘虽不是贪官，家里也不少产业，何至于连路费都没有？晚辈就问他银子哪去了。结果，你们猜怎么着？”
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