腊月二十三，齐锦棠在家里祭过灶神爷，打发人把东西都装好车准备出发。
荷花细细交代了过年期间注意的事儿，齐锦棠也交代了过年期间关上大门不接待客人、不许随便乱收礼之类要注意的事儿，这才跟荷花一起上车往博荣家去。
南方的冬天没有北方那么冷，前几天下的一场雪，路上已经看不出什么痕迹，只有两边的竹林里，还能在竹根处看到些许积雪。
荷花一直觉得这里的冬天并不好过，南方没有火炕，屋里只能笼火盆或者是火笼取暖，每天睡前还要用汤婆子暖被窝，虽说是两个人能互相取暖，却还总觉得阴冷。
不过出门的时候却又觉出南方冬天的好处，没有北方满地的积雪冰层，没有刺骨凌冽的寒风，出来太阳的时候甚至还有些暖意，如果能忽略颠簸不平的路面，还真能算是不错的一次赶路经历。
齐锦棠这两天也很关注外面山路的情形，时不时地举着带出来的地图比对，偶尔添改几笔。
荷花看到这样的情形，不由在心里想，看来自家男人还是很有头脑的，想必是知道，想致富先修路这样的道理。有了这样的认知，她自然不去打扰齐锦棠，大部分时间都自己歪在车厢里裹着被子闭目养神，其实脑子里却在回顾和整合这小半年来思考的一些致富方法。
她经常跟王嫂子打听附近百姓生活的情形，齐锦棠年前也把周围稍大的村子都走了一遍，结合两个人的说法，荷花已经大致确定，不管是县城里还是周围的村子里，男人大多都出去讨生活了，穷人家和普通人家，留下的大部分都是老人、女人还有孩子。
这边的妇人生活很苦，这是毋庸置疑的，大部分二十上下到四十来岁的妇人，都过着男人一年见不到几次，上面伺候老人下面还要照顾孩子的日子。若是命好，摊上个知道送钱回家过日子的男人还好，若是不然，只能靠自己缝补、浆洗赚钱，拉扯着一家老小，还得为那不负责的男人苦守，着实不是人过的日子。
因为这许多缘故，荷花一直琢磨的方向，都不是什么重体力的活儿，除了杨梅相关的问题，她还想过竹制品之类，毕竟漫山遍野的竹子，除了能挖笋和做篱笆之外，还应该有更多的利用才对，这东西再生极快，另外还有一些引进纺织技术之类并不成熟的想法。
但是这些都是她自己搁在脑子里的东西，并不知道能不能行得通，所以还要等到了博荣家，上街多逛逛，看看情况再说，若是有时间，她还想去更大的城市看一看，来筛选自己那些主意能不能行得通。
两天后马车走出了那边丘陵山，驶入了平坦的官道，齐锦棠把一直盯着琢磨的地图收起来，这才想起荷花坐车的时候从不看书，有些抱歉地对她说：“这两天赶路闷坏了吧？”
荷花却以问代答地说：“想修路？”
“是啊！”齐锦棠叹了口气，稍微掀起车窗帘子，看着外面平坦整齐的官道，“路和河道才是根本的问题，若是不能改善，总归还是多有不便的。”
“心急吃不了热豆腐。”荷花伸手握住了他的手，“我倒是觉得，可以多个方面一起下手，慢慢改善，总归不是能一蹴而就的。”
“嗯，这话倒是没错。”齐锦棠心里何尝不明白这样的道理，但是想要尽快改变现状的焦急心情，却也不是理智能随便压得下去的。
“轻松些，说不定会更容易想到法子。”荷花没有再继续这个话题，而是转移齐锦棠的注意力道，“咱们今晚应该就能到了吧？之前还不觉得，这马上既要见到了，反而觉得好想大嫂和那两个小家伙，你说，他们会不会都把我这个小姑给忘了？”
“宝儿是你带大的，自然是记得你的，不过栗子可就不一定了，你准备好礼物去贿赂他比较现实。”
两个人在车上随意聊着家常，快到晌午的时候，听到车外有人问：“是齐锦棠齐大人的车驾吗？”
齐锦棠掀开车门帘探头出去查看，原来是孙建羽打发人出来迎接，有这些人带路，进城变得很顺利，直接绕过了在城门口排队接受检查的商队，径直朝城里的县衙进去。
这会儿已经接近天黑，太阳偏斜地挂在远处的地平线上，但是城里的街道上还是人来人往，店面门前都挂着大红的灯笼，许多已经点了起来，还有些店家扯着红绸，显得十分喜庆热闹。
博荣一身儿绛红色的长袍，站在门口的灯笼下等着，看到车队进入眼帘，眉眼顿时就弯了起来。
荷花刚下车还没站稳，门洞里就冲出来个身影，一头扎进自己怀里，力道撞得她后退几步，被齐锦棠扶了一把才站稳身子。
宝儿抬起小脸儿亲昵地喊道：“小姑，宝儿想你了！”
荷花伸手抱起宝儿，小半年没见，这丫头的个子又蹿高了不少，自己都有些要抱不动的感觉了，但还是舍不得撒手，点头叫了声：“大哥，我先进去找我嫂子了。”
博荣看着妹子，笑着点点头：“快进去吧，你嫂子都念叨好几天了。”又对她怀里的宝儿说，“多大的姑娘了，还缠着你小姑，还不下来自己走，领你小姑进去。”
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