王小鱼身前丈许之处，出现了一处极大的深坑，下窄上宽，如同一个漏斗一般。深坑方圆足有数里，深不见底，站在边缘，只能隐约看到深坑中部，对岸则隐藏于一片灰濛濛的雾气之中，压根看不清楚是什么模样。
王小鱼向坑底看了片刻，只觉得眼前一阵眩晕，急忙又向后退了两步，闭紧了双眼，用力摇了摇脑袋，这才感觉稍稍好了一些。待她睁开眼睛，再也不敢向坑中张望，转身向右首走去。她边走边想，这里以前一定是一处极深的湖泊，后来不晓得什么原因，湖水干涸，留下了这个大坑。岸边这几棵老树失了湖水滋润，最终枯死。自己方才还在懊恼没有将周子明一伙的坐骑弄到手，想不到吉人天相，没有骑马，恰好救了自己一命。否则纵马狂奔过来，到了这里来不及勒住坐骑，只怕连人带马坠入深坑，只能落得一个尸骨无存的下场。
念及此处，王小鱼心下暗呼侥幸。此时她已绕过了两棵大树，前方不远处便是最大的那棵枯树。这棵枯树树干粗壮，只怕五六个人才能环抱。虽然大树已经枯死，不过仍然高达十余丈。枯枝盘旋曲折，如同一个张牙舞爪的魔鬼。大树左半边的枝枝杈杈悬于深坑之上，右半边枯枝则笼罩了数十丈地面。枯枝如同一根根细长尖利的手指，自空中悬向地面，一眼望去极为诡异。
王小鱼见此情形，心下悚然一惊，不由放慢了脚步，小心翼翼地向右挪动了几步，想要离着大树尽量远一些。待她走出数丈，堪堪要绕过枯树，忽然听到一声轻笑，紧接着有人细声细气地说道：“赵哥，这句话只怕你说得不对。你说‘虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中’是教人走中庸之道，做事不能只求突飞猛进，应权衡利害，再做决断。不过小妹以为，这句话的关键之处在于‘不屈’和‘愈出’四字。老子是说做事情要不畏艰险，遇强愈强。至于后面两句，似乎在说为人应当少说话，多做事。若是说的比做的还多，倒不如什么都不做。”
王小鱼没有想到此处有人，听声音还是一个女子，心下一惊，急忙停下了脚步。只是这个女子说话文白杂糅，压根听不懂在说些什么。其中女子还提到“老子”，越发让王小鱼心下不解。她不知道女子所说的“老子”压根不是骂人粗话，而是道家始祖李耳的尊称。王小鱼不学无术，自然不晓得女子引述的这段话出自老子所著的《道德经》，端得是玄妙之极。虽然听上去词句朴实，不过含意深奥，别说王小鱼这等无知少女，只怕饱学宿儒也不能尽解其意。
王小鱼心中惊愕，又看不见说话之人藏在何处，只道是有人故意戏弄自己，正要拔出宝剑大声斥责，忽听一个男子笑道：“妹子有所不知，要通晓这句话的深意，须要知道老子生平之主张。你来看这一段话，不自见，故明。不自是，故彰。不自伐，故有功。不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之。这句话乃是老子创立的道学最关键之所在。而‘夫唯不争，故天下莫能与之争’又是这句话的重中之重。妹子若是通晓了这句话的深意，整部道德经中的难题都可迎刃而解，日后成就，当不可限量矣。”
男子话音方落，只听先前那名女子笑道：“赵哥这番高论，不晓得是从何处听来？”
男子嘿嘿一笑，口中说道：“半年之前，我到峰岳山采药，遇到了一个从关内来的道士。这人相貌丑陋，衣衫褴褛，整日喝得醉熏熏的。他寄居于峰岳山紫阳观中，每日里除了吃饭睡觉，再无其它事情可做。紫阳观中的道士对他颇为厌恶，屡次想将他赶走，却又没有法子，背地里都称他为邋遢道人。
“有一日紫阳观中来了一位贵客，要在观中办一场大法事，为他先祖祈福。这位贵客送了紫阳观二百两银子，登时轰动了峰岳山上二三十所寺院和道观。那些和尚、道士都红了眼睛，许多方丈和观主都是顿足后悔，没有将这场大法事抢在手中……”
男子说到这里，只听那名女子“噗嗤”一笑，口中说道：“呀，想不到这些得道高僧，世外高人，竟然也是如此势利，倒叫人好生心寒呀。”
男子笑道：“三清也好，佛祖也罢，原本都是教人智慧，看清这世间的浑浑噩噩，种种虚幻。可是偏有许多奸邪之辈，曲解圣贤之意，将圣贤说过的只言片语巧作修补，用来牟利。若是不为名利，他们为何要建起壮观无比的寺院和道观，以声色来乱人心神？紫阳观的道士收了那位贵客二百两银子，全观上下都忙活了起来。就连多年不肯露面的老观主也走了出来，请那位贵客到后院喝茶。
“这位贵客平日里喜好黄老之说，道教经书也看过不少，是以他与老观主聊起道藏，颇有相见恨晚之意。只不过两人说到道德经之时，却为其中几句话的深意争得面红耳赤，最后如同两只要斗架的公鸡，互相怒目而视。眼看着两人就要动手打架，躺在外面石阶上晒太阳的邋遢道人突然哈哈大笑，随口将屋中两人争论的那几句话吟诵了出来，又笑嘻嘻地解释了一通。老观主和贵客听了之后，直如茅塞顿开，心下既惊讶又佩服，全然忘记了各自的身份，将平日里想不通的道德经中的语句一一说了出来。邋遢道人漫不经心地随口解说，竟然解释得头头是道，让老观主和贵客敬佩之极。三人隔着屋门说话，相互启发阐述，将一部道德经解说得明明白白。
“到了后来，老观主和贵客出了屋门，拜伏在邋遢道人面前，口称明师，要随他研习道学。邋遢道人哈哈一笑，口中说道，住在这座富丽堂皇的紫阳观中，每日里锦衣玉食，已然是无欲无求，又哪有心思去研习道学？老观主登时醒悟，面露愧色，在邋遢道人面前连声忏悔。邋遢道人笑道，道学本来便是朴实无华的学问，不能供奉于道观之中。要修习道术，只在山野林间，市井瓦巷，眼望世间万物，芸芸众生，知道世人的喜乐悲哀，才能习得道学之深意。
“邋遢道人说到这里，仰天大笑，转身扬长而去。老观主和贵客相视一笑，便也随着他去了。其时我恰好躲在厢房之中，将三人说话听得清清楚楚，受益颇多。今日现学现卖，又说给了妹子知道。若是妹子能够就此通晓道德经，每日勤加修炼，或许白日飞升，羽化成仙，也并非不可能。”
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