萧璐红着眼睛，正拿着帕子拭泪，像是感受到了她的目光似的，萧璐循着看过来，一双眼睛泪光融融的，看上去很是惹人怜惜。
“屋子里头气息污浊，还是先请大公主去外头院子里稍坐片刻吧。”定安侯夫人看着萧璐心下怜惜，主动说道。“也好让宸妃娘娘好好陪陪婆母。”
打从定安侯迎了宸妃和大公主进了菖蒲院，正好被下值的云棉看了个正着。
这几日因为老夫人的突然病危，菖蒲院中着实有些混乱，人人都传说老夫人大限将至，只怕没几日好活了。原先在菖蒲院中伺候的家生子们，纷纷寻找门路，好在老夫人离世后能谋个更好的去处。
云棉当年是从北方逃荒而来的灾民，北方距离帝都天高地远，她一家子数十口人在逃荒的路上都死了，迈入帝都城门的那一刻，她就是孤身一人了。
为了生计，她只能自卖已身，被人牙子送进了定安侯府。
直到五年前，因为老夫人的院中打死了几个中等侍女，本来还在厨房里工作的云棉，因为手脚利落、相貌端正，被选进了老夫人的菖蒲院伺候。
直到那时，她才遇见了邓鸿。
两年前，云棉因相貌出众而被府中大管事逼作妾侍，虽她知道大管事颇有些阴私爱好，每年从大管事的屋子里都会抬出一两具满身伤痕的侍女尸体。可云棉在定安侯府毫无依仗，只能躲在僻静处哭泣，无意间被醉酒晚归的邓鸿撞见，邓鸿保下了她，替她拒了大管事。
因为感恩，云棉常常会做一些针线活计送给邓鸿。一来二去，她和邓鸿之间倒生了些情谊，她委身给了邓鸿。
邓鸿收了她，说要迎她入自己的院子。可云棉在菖蒲院中伺候了这些年，心知老夫人对邓鸿并不是很满意，便主动说要留在老夫人院子为邓鸿关注老夫人的消息。
前些日子，老夫人频繁入宫，府里传言老夫人入宫是要为世子求尚主。
过了没几日，邓鸿来寻云棉，递了一个小瓷瓶给她。吩咐她等过几日老夫人病倒后，让她少量多次地把小瓷瓶的东西滴到老夫人的药物里去。
果然第二日，邓鸿带了个妩媚、妖艳的青楼女子回府，老夫人被气得惊厥晕倒。定安侯气急败坏地请出了家法重重责打了邓鸿，还让人拿了那青楼女子交给相熟的人牙子吩咐卖得越远越好。之后云棉谨遵邓鸿的吩咐行事，不过两三日后老夫人病情陡然加重，大夫们都说老夫人无治了。
云棉见府中迎来了贵客，听了旁的侍女说，来人便是宸妃和大公主。
云棉不动声色地交接了手上差事，朝着邓鸿的院子去了。
邓鸿院子里的小厮熟识云棉，见她从侧门而来，没多问什么就开门让她进来了。
因为把老夫人气病的罪魁祸首是邓鸿，这几日以来，定安侯把邓鸿院子里的下人都撵了出来，只留了一个小厮在院里伺候。
“世子爷。”云棉小心地推开了邓鸿的房门。
“云棉来了？”床榻上传来了男声。“到近前来吧。”
云棉如奉纶音般，快步上前，只见邓鸿趴在床上，身上穿得一件单薄的里衣，腰臀处还隐隐透出红来。
“侯爷太狠心了，怎么打得世子伤得这般重？”云棉含着泪，跪在了邓鸿床头凄然说道。“我来的时候瞧着院子只剩一个小厮伺候世子爷，这样世子爷的伤到何时才能好呀？”
“好云棉，我无事的。不过一些皮肉外伤，我受得了。”邓鸿撑起手臂，笑说道。“我受的伤看得越重越好，这样旁人更不会怀疑祖母不治的真正原因。”
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