太后虽面上不露声色，可心底却一直在翘首以盼。
最近太难熬，刚刚又吃了一肚子的气，导致她将唯一一点开怀的希望都放到了这寿礼上。
然而她发现，这希望终究都将变成绝望。
除了聂家送来的一对价值千金的古董瓷瓶上得了台面，其他所有的贺礼都简直无法直视。
即便是那些个公主宫妃，也没有拿出一件令人惊喜，让人真心欢喜的贺礼。
千篇一律的要么是谁亲手作的画，写的字，题的诗，要么便是谁亲手绣的物件，亲手做的装饰品。只见心意，不见价值。
对她来说，都是垃圾！
她预想中的瓷器，古董，珍宝都没有出现……
坐在沈默云身后的姚氏也渐渐松了口气。
他们受邀突然，沈府空了后，他们手头也根本没有拿得出手的礼。
沈默云便从上次施夫人送来的那一堆礼物里随手挑了两件玉器交给了他们。
当时的沈沐和姚氏都有几分慌张，这用作六十大礼，未免过于寒酸了。可沈默云却坚持笑称无妨。
此刻一看，果真如此，在场谁家都比他们门第要高，可他们这份礼竟并不是最廉价的！他们分明看见有几家就只送了镯子，玉佩什么的，完全就是百两银子内的物什。
什么时候，给太后贺寿的礼竟贬值到了这种地步吗？
到沈默云上场了。
她跪地上前献出的是一整套的手抄佛经。从《金刚经》，《法华经》，到《地藏经》等一应俱全。
她说：太后信佛！这些经书都是她的手抄本，是她的一片心意！太后既心火旺盛，那这些经书自是实用的，还望太后可以平心静气，保养好身体。
老太太看着这张与林雅茹一样叫人倒胃口的脸，胸口腥甜再次上涌。
又是个贱人！
别人不知，她可清楚得很！
沈默云献上的这套佛经根本就是当日她在守孝时闲来无事早就抄好的！皇后有，太妃有，长公主有，她根本就是随手抓来便做了寿礼！
她的一片心意？
是心意没错，不过是她对自己大不敬的心意！
晦气！
这是在咒自己和她娘一样早死吗？
呵呵，竟然连个小丫头片子都不把自己放在眼里，这么糊弄自己！
这帮人还是做了整套戏！皇帝给了梵文席，皇后送了观音，贤妃送了心经枕，沈默云送了整套经书。怎么？这是要把慈宁宫改造成庵堂还是佛堂？
个个让她平心静气，这是要她睡在经文上，醒来求神拜佛，睡前抄诵经文？
太后阴郁看着后边继续呈上的贺礼，无一例外均是言语漂亮，内容寒酸。
她脑中等了许久的汝窑精品，古董瓷器，宋代字画……一件都不曾出现！
……
沈默云与林雅茹对视一眼，两人默契一笑。
沈默云早就猜到这个结果了。
她与林雅茹自然是故意出手寒酸，让老妖婆受上一番气没错！而其他人的出手可不是她们能控制的了。
能坐这参加寿宴的，即便不是老狐狸，也都是或在官场，或在内院经受过尔虞我诈，明争暗斗洗礼的高手，别的不行，看眼色，使心眼，玩手段，那是个个在行！
正是各家都有各家的盘算！
首先一条，大周很快要打仗了！这事谁都清楚。
国库即便再充裕，战火一点燃，那也绝对是如流水一般的开支。
皇帝已经开始备战，所以连太后大寿的银子也拨了一部分用作军需。
他们第一件想到的，必定是皇帝银子可能不够了！
这会儿就开始动用太后的寿宴银两，那么，离皇帝发动大家族募捐只怕也不远了！
这种时候，傻子也知道，财不外露啊！
装穷，哭穷，才是最好选择！
毕竟，谁若一掷千金，拿出什么惹眼的宝物，对不起，十有八九便成了那只“出头鸟”了。
待到关键时刻，皇帝必定会第一个请你慷慨解囊。
而且作为打头阵的，自然需要“一炮打响”。若要起到带头作用，那这笔银两数目，绝对是小不了！
此外，他们敢将贺礼缩水还有一个重要原因：皇帝对太后的态度！
百姓们或许不知，但这些耳聪目明的贵族们早就拿到了慈宁宫失势的消息。尤其今日一见这排场，心中更是有了数。
皇上连乾清宫都不愿挪出来办宴，这点便可见一斑。
既然慈宁宫老太太已经失势，那他们还有什么理由去破费？难道真是真是孝？是敬？自然还是能省则省，无需浪费了。
再说了，万一献礼过于贵重，让皇上误会自己的立场，那便更是得不偿失。
综合以上因素后，聪明的大周朝上层贵族们几乎都做了同一选择：找到不值钱却有意义的宝物去进献给太后。最安全，也最不会得罪人！
那之前准备的贺礼，自然能退就退，不能退便留作收藏或转手。
至于慈宁宫那位心情如何，他们就管不了了。反正那一位本也不是什么善茬！
而这会儿献礼已经结束，众人举杯欢饮，觥筹交错间，最是看门道的好时候。沈默云将视线慢慢放到了场中。
崔奕横时不时会将视线投来，温和一笑后，再不露痕迹地挪过视线。
这会儿的他正从两位皇子手中接过献酒一饮而下，却见那崔奕平竟也踱步去了他身边，一脸巴结和崇拜，要给这个兄长敬酒。
永宁侯府两位出色的公子，却只一把世子宝座，自然惹人关注，此举一下收获了不少人的关注。
崔奕横也是人精，在这种场合，有什么脾气也不会发出来，便给足了面子一干而尽。
可崔奕平并不打算离开，而是拿了酒壶继续斟酒敬酒。
崔奕横深深看了他一眼，直接自顾自连干了三杯，成功堵上了那崔奕平的口。后者见状，只能恭敬行了一礼悻悻退了下去……
这个崔奕平，成功收获了一众对其懂礼的褒赞。相比他的兄长，他的确要平易近人许多，实在令人厌恶不起来。
郭嘉跑了来，偷偷拉了沈默云。
……
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