秦始皇是个很讲究术势权术的皇帝，他虽然爱憎分明，但每每有事，先不表态，让群臣议论，观察他们的态度。在关键问题，比如储君之位上，更不会向任何人表露本心！
虽然在李由看来，扶苏被远派为将，是他彻底失去宠爱的征兆，但反过来看，这未尝不是皇帝对扶苏的重视和试炼呢？
李斯说到了关键：“扶苏只是公子，还不是太子，君之嗣适不可以帅师的规矩，对他无效。”
有宿将杨端和为辅佐，胶东守黑夫做后勤，以三万之众，逼迫朝鲜入贡，再消灭一个小城邦，看上去轻而易举，也无甚凶险之处，简直是送给扶苏的功劳。只要皇帝愿意，完全可以以此为阶梯，将扶苏扶正为太子。
但也可能，皇帝是为了将扶苏支得远远的，让他一去不返，此战结束后，再一道诏令，让扶苏镇守边地，回不了咸阳……
赵武灵王就这么干过，让太子赵章领兵讨伐中山国，罢兵回国后，以立功为名，把公子章封为代君，赶到边远的代郡去，将太子之位腾出，让小儿子做了储君。
所以说到底，这究竟是秦始皇欲效仿晋献公、赵武灵王，废长立幼的前奏呢？还是故意给扶苏一个替自己惩戒叛国，积累名望的铺路机会？纵以李斯之聪慧，仍未能确定。
“不论如何，父亲，我家都要早作打算啊……”
李斯却摇头：“你好好做郡守本职之事，争储之事，万万不能搀和！”
万一猜错皇帝用意，早早跳出来，发现结果刚好相反，那就就尴尬了。
虽然决定李家绝不牵扯储君之争，但送儿子车马远去后，站在空荡荡的丞相府大门前，李斯仍不由感慨。
他想起了七十寿辰那日的热闹情形。
他在家中设下酒宴，文武百官都来敬酒祝贺，门前的车马数以千计，秦始皇也下诏勉励，而李斯的诸男皆尚秦公主，女儿悉嫁秦宗室，这种信任和荣耀，文武百官，谁比得上他？
那一日，是李斯此生事业的鼎盛，如今繁华散尽，但当日场景，依然历历在目。
李斯不由喟然而叹：“荀卿曾对我说过，物禁大盛。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，陛下却将我提拔到这样高的地位。现如今，人臣之位，无居李斯之上者，可以说是富贵荣华到了极点。”
“然而物极则衰，事物发展过了极点，就要开始衰落……如今陛下不知还有几年寿命，储君之位空悬，帝心难测，我也不知道，未来归宿在何方啊！”
一朝天子一朝臣，这是再简单不过的道理。李斯知道，自己看似一人之下万人之上，但一切权力富贵，都是皇帝给予的。
能予，便能夺！在君权至上的秦朝，这都只是皇帝一句话的事！
一旦山陵崩，二世皇帝即位，他李斯是像文种那样，兔死狗烹呢？还是像张仪、甘茂一般，惨遭驱逐呢？亦或是像齐田婴一样，能继续权倾朝野？真是尤未可知。
越是难测，越是不懂，就越茫然，越惶恐，这已然成了帝国右丞相李斯，最大的心魔！
苍老的李斯仰天暗问。
“若真有那么一天，我的权势，李家的富贵，该如何延续？”
……
三月份，扶苏为将，讨伐沧海君的消息，在给咸阳带来大震动之后，又顺着驰道，传到了海边的胶东郡。
在黑夫府邸内，黑夫接到叶腾来信后，也和妻子也正聊起此事，做出了和李斯父子差不多的分析。
“陛下究竟是何用意？妾这一介女流，当真看不懂啊。”
叶子衿纵然聪明，但皇帝这波让扶苏为主将，黑夫反为监军的操作，还是惊呆了她。
黑夫却拊掌笑道：“我却是看懂了。”
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