刘琦负气离开襄阳，进入了刘磐的西陵大营。
刘磐问：“公子有何打算？”
刘琦回答说：“将军，靠爹靠娘的富二代不算本事。我愿意做开疆拓土的富一代！”
刘磐很满意刘琦的回答，决定全力辅佐。
刺候的消息传到西陵，楚王孙策战场失踪，孙陶联军数战数败，陶谦战死，陶忠受刑。陶家军海陵覆灭，楚军退守江都孤城。
刘琦决定派遣舌辩之士前往建业，说服孙权封锁长江，不给周瑜南渡的机会。楚国的地盘，荆州只要长沙，柴桑归吴。至于其余的地盘，先到先得。
孙权也知道孙策失踪之后，留守长沙的张昭和黄柄联合拥立世子孙策继位，王后大乔总摄国政，尊吴国太为太王后，移居慧光明寺清修，从此不再理会楚国政务。
孙权作为儿子，不仅无法回长沙祭祖。孙策失踪之后，就连探视母亲都成了一种奢望。
孙权的正统地位太强了，纵观历朝历代，凡是有亲弟弟叔伯的君王，下场都不怎么好。最明显的例子就是东汉少帝，丢了江山丢了性命。
作为一方诸侯，有一个亲弟弟真的很要命。先有袁绍之弟袁术，擅长称帝败坏袁家门风；再有孙权，据土称王分裂孙家力量。大乔真的是怕了，万一孙权挟势强行上位，孙绍就得南面称臣了。
一想到要给当年的小屁孩下跪称妾，大乔浑身就起了鸡皮疙瘩。更何况乔家为了巩固权势，就得续存与孙家的联姻关系。小乔是周瑜的心头肉，周瑜手握十万楚军，谁敢动他的女人？
既然小乔不能再嫁，维系联姻关系的人选就只有大乔了。更何况大乔已经失去了依靠，娘家人不帮衬更是孤掌难鸣。为了身家清白，大乔只能竭尽全力的抵制孙权进长沙，哪怕是再合理的借口也不行。
东吴的发展已经进入瓶颈阶段了，大将卫温与谋士诸葛直三下夷州，被兴汉国海军督帅邓当赶回了会稽郡。
孙权想要扩充势力，一是渡江北上挑衅徐、扬二州；二是挥师西进拿下楚国的地盘。
如皋的陆逊加上合肥的张辽，令孙权不敢轻举妄动。徐州广陵楚汉大交兵，又是一个火药味儿十足的是非之地。东北横渡长江风险太大。
吴王孙权与麾下将领讨论数月，小将诸葛恪建议说：“长沙楚王失踪，大王何不趁机楚宫祭祖，顺便照看寡嫂幼侄！”
诸葛瑾说：“大王，小儿无状，口不择言！如今吴楚分庙，无故入长沙城，名不正则言不顾。此议不妥！”
孙权问道：“丞相莫非是说长沙有变，吴军方可入南昌控柴桑，借机掌控长沙。”
诸葛瑾摇了摇头，长沙不能要。长沙王孙绍子承父业，张昭等孙家老臣全力拥护。控幼主而号令楚域群雄。吴师西进，那些老臣愿意弃幼主而就强梁吗？
东吴可以窥视南昌，进驻柴桑，绝对不能觊觎长沙。只有楚宫老臣认为新主不可靠，孙权才有机可乘。
孙权认为想要长沙有事，除非西陵刘磐兴师。他正要派人前往襄阳，与保汉王刘表共商大计。恰好刘琦的使者抵达了建业驿馆。双方一拍即合，定下了分楚大计。
东吴以诸葛恪为帅，大将张承为先锋大将，步骘为谋士，将兵十万潜入南昌边境，等待着楚地狼烟四起。
刘琦得了孙权的承诺，说动刘磐挥师长沙。
长沙校尉黄柄集结五千城防大军出城迎战。刘磐阵前砍伤黄柄，楚军大乱。王太后大乔号召长沙百姓守城，同时号召南海将军全琮率军勤王。
然而长沙经历了于吉事件之后，百姓对楚宫敬而远之。长沙兵力空虚，王太后大乔的诸般号令石沉大海。楚宫上下人心惶惶，长沙城旦夕可破。
刘磐正要一鼓作气拿下长沙，刘琦制止了。孙权之母吴国太尚在慧光明寺清修。西陵军要是逼迫太甚，吴军就有可能撕毁协议再起战端。不如缓缓进军，让孙绍一家逃入柴桑，拖住孙权的步伐。
西陵军围困长沙半月，南海救兵迟迟未至。王太后大乔无奈，只得亲上慧光明寺请吴国太，拥长沙王孙绍驾幸柴桑。
西陵军趁机掌控长沙全郡。被孙策掌控多年的荆州大郡，总算是回到了保汉王刘表的治下。
刘琦上奏襄阳，自请长沙太守。
蔡夫人怕刘琦势大影响刘琮继位，于是就指使蔡瑁上书刘表，请长子刘琦到膝下尽孝。
刘表整日活在谎言里，以为刘琦不肖，长沙一战，文武相得益彰振奋了整座襄阳城。更有童谣：王有奇伴，宜继大统！
众谋士见刘琦英武，纷纷调转风向改拥立长。刘表年迈体衰，见长子刘琦表现出色，也有意召回襄阳王宫，亲自耳提面命。
保汉王刘表以从事韩玄为长沙太守，进将军刘磐为御楚中郎将。令二人同掌长沙抵御东吴。公子刘琦回襄阳另有任用。
临别之前，刘磐与刘琦击掌为誓，约为表里。
刘琦回到襄阳之后，刘琮借故入鹿门书院就学，远离了兄弟之争以安刘表的心。
刘琦骄傲自大，忘记了身边有一条毒蛇。恰逢刘表病重，蔡夫人怕刘琦趁机上位，遂与蔡瑁共议诛杀刘琦，让刘表没有选择。
一日，蔡夫人命蔡瑁埋伏刀斧手，又命人请刘琦赴宴。约定掷杯为号，斧刃刘琦。
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