蒯越见此情况，也颇感无奈。
忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。
“翼德，速走。”
“子龙，何故撤退？”
“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我速去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”
张飞一矛，将黄忠逼退。
“我早就知道，那假子非善类。”
既然人家已经知道了计划，必然已有准备。
此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。
而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。
这时候，曹朋也杀到近前。
赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。
黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”
“公子，何故弃而不追？”
黄忠有些不解，于是开口询问。
曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下猛士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”
此时，襄阳城中，已乱成了一团。
蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”
“城中局势如何？”
“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。
今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”
“我正欲前去拜会！”
曹朋说罢，便命黄忠收兵。
蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。
襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼……
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也许，会有人奇怪。
曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？
这话，却还要从刘表病故说起……
刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。
曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。
可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。
且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休……若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋去襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。
曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。
单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。
如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。
曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”
“他说降了何人？”
“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”
曹朋乍听，可着实吓了一跳。
贾诩竟然说降了刘封？
这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。
“公子，德珪来了！”
蒯越突然出声。
曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，胯下马，肋下佩剑，正是蔡瑁。
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