随着冬日的到来，巴黎的气温已经越来越低，街上的行人开始逐渐减少，不过这并不影响那些高高在上的人们，他们在犹如春天般温暖的温室当中，闭门享受几乎连绵不绝的社交活动。
在过去，每到冬天，银行家唐格拉尔先生的府上都会连续举办舞会和宴会，宴请来自各行各业的名流，巩固这位银行家的社会地位；然而随着唐格拉尔银行在不久之前的金融风潮当中破产，唐格拉尔潜逃不知所踪，他的豪宅也在暗中转手，虽然依旧宏大宽敞，却好像已经被社交场上所遗忘，蜷缩在这座宏伟城市无人问津的角落当中。
依旧还是“唐格拉尔夫人”的爱米丽，此时已经懒得回忆自己曾经经历过的一切了，那些充斥在这座豪宅当中的珠光宝气和欢声笑语，已经成为了遥不可及的过去。作为一位落魄之后的幸存者，她此时已经失去了进入那个社会的门票，虽然依旧活在原来的居所，但再也不会得到别人的邀请了。
要说不怀恋那些，自然是不可能的，她默默潜伏在这幢宅邸当中，等待着自己重温旧梦、甚至犹胜往昔的那一天。
她所有的希望，都寄托在了一个人身上，而此时那个人正远行在外，她既不知道对方的具体行踪，也无法和对方通信，只能为他的安全默默祈祷，期盼上帝不要摧毁自己人生最后的希望。
按照往日的生活节奏，她度过自己无所事事的一天，到了傍晚时分，和女儿共进晚餐之后就准备入睡，然而这一次情况似乎和之前有所不同，在大门之外响起了一阵喧哗声。
现在是不会有访客上门拜访的，所以这只能意味着一件事……
爱米丽眼睛一亮，然后走到了楼下，来到了客厅当中。
果然，她心心念念的那个男人回来了。
“先生！”她心里松了一口气，然后主动上前，热烈地拥抱住了对方，“您可终于回来了。”
“是啊，我回来了，爱米丽。”埃德蒙-唐泰斯热情地给了爱米丽一个拥抱。
两个人先是沉默不语，享受着久别重逢的温存，接着，埃德蒙再问对方，“最近你这边还好吗？有出过什么意外情况吗？”
“一切都还好，没有人有兴趣来打搅我们。”爱米丽笑着回答，“除了您那位同僚偶尔会过来探视之外。”
埃德蒙知道她是指谁——福雷斯蒂上尉肩负着抓捕比昂卡的重任，后来他将比昂卡带到这里关押，上尉虽然碍于他的权限勉强同意，但也提出了要定期过来监察的条件，确保比昂卡不会逃走。
是啊，比昂卡……这也是埃德蒙回来的任务之一。
两个人一边如同夫妇一般亲热，一边走上了楼梯，然后自然而然地来到了爱米丽的卧室当中。
“那个女人现在怎么样了？”确定了周围无人之后，埃德蒙小心翼翼地问。
虽然他没有明确指名，但是爱米丽自然知道他到底是在指谁。
“您放心吧，她还好好地活着，全须全尾。”爱米丽也小声回答，“您走之后，我一直都遵照您的吩咐悉心照料她呢。”
接着，她似乎又有些不高兴地白了埃德蒙一眼，“哎呀，真没想到，久别重逢之后您居然首先在关心别的女人……亏我还那么高兴呢。”
“抱歉，爱米丽。”埃德蒙哪经历过这种阵仗，立刻就举手投降了，“我也一直都在想念您，只是……只是……”
“好啦，我知道的，只是开个玩笑罢了。”爱米丽伸出手来，堵住了伯爵的嘴，然后俏皮地眨了眨眼睛，“您放心吧，您托付给我的事情，我怎么可能不用心去做好呢？”
在巴黎的社交场上混迹了那么多年，爱米丽当然早已经没有了所谓的“少女情怀”，但是这并不妨碍她经常使用那种小小的花招来挑动伯爵的心。
和伯爵相处这么久、甚至还进行了“负距离接触”之后，她已经极其了解伯爵了，在她看来伯爵虽然有勇有谋，但是在感情方面却几乎是一片空白，只要稍微给他精神上的抚慰，轻易地就能够得到他的回应。
不过她也很小心地控制这种撩拨的力度，她知道，小小地撒娇两下、卖弄风情可以保持新鲜感，但是如果一直不依不饶无事生非，那就只会惹人生厌了。
所以，她也不再岔开话题，转而微笑地看着他，“好啦，我带您过去吧。”
自从伯爵接手了这幢宅邸之后，遣散了绝大多数仆人，尤其是囚禁了比昂卡之后，更是找各种理由把剩下的人都赶走了，只剩下了几个从特雷维尔侯爵那里派过来的几个人，安全上自然没有什么问题。
不过即使如此，两个人也保持着应有的警惕，他们悄悄地走出了卧室，然后拿着烛台穿过无人的走廊，沿着楼梯走上了三楼，然后再通过梯子，来到了阁楼之上。
而来到阁楼上之后，借助着烛光，埃德蒙分明看到，有一个女人静静地坐在椅子上，正冷冷地看着自己。
她穿着厚厚的黑色棉布裙子，身上被铁链环绕，锁得严严实实，看上去着实凄惨。因为之前受过重伤，再加上长期不见阳光的缘故，她的脸色苍白得可怕，犹如是鬼魅一样。
埃德蒙的视线往下移动，然后看到裙摆的下方有一条铁链穿出，绑在了旁边的柱子上，而在柱子旁边则是一张简易的木板床，上面铺着几层绒毯和被子，倒是不用担心取暖的问题。
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