“我对我的实力也很有信心，在登上舰船后，绝不会拖你们的后腿！”
初光情真意切地对绪方发出着恳求。
“唔……”看着执意要求也一起去追击舰船的初光，绪方面露犹豫。
他偷偷地斜眼瞧看旁边的阿筑。
阿筑注意到了绪方正在看她。
只见阿筑抿紧嘴唇，也像绪方那样，双颊挂着犹豫之色。
直到片刻过后，才瞧见阿筑像是终于做完了思想斗争似的，轻轻地点了点头。
阿筑站在阿町的身侧。
因为有阿町的身体做阻挡，所以初光并没有看到阿筑的这个小动作。
“……姑且还是容我提醒一句吧。”绪方将目光从阿筑身上收回，冲初光点了点头，“我们要先顶着海浪和敌人的炮火横渡大海，接着还要在舰船上与敌人展开近身缠斗——这可不是一般的艰难哦。”
初光听罢，微微一笑：
“当初，在决定和吉久对着干时，我就已经把生死置之度外了。”
初光的笑容中所蕴藏的，是举重若轻的镇定与坚强。
“……我明白了。那你可得要……跟紧我们了。”
“感激不尽！”初光郑重地向绪方道过一声谢后，扭头朝其身后的柴田正色道，“柴田，你和其他人一起留在海岸。”
初光话音刚落，柴田便像是掉到岸边上的鱼一般，嘴巴一张一合，像是想对初光刚才对他所下达的这道命令发表什么意见。
但习惯于对初光百依百顺的他，最终还是选择了当个“乖宝宝”，面露沮丧地垂着脑袋，点头称“是”。
仅一盏茶不到的时间，绪方他们就决定好了渡海追击的成员——绪方、源一、间宫、牧村、初光。
表情就像是待会是要去郊游的源一，笑着地朝身前的间宫和牧村问道：“你们都做好对抗浪涛和炮火的准备了吗？”
面对源一的这一询问，间宫只微微一笑：“我已经等不及了。我正好学习一下舰炮的发射速度以及发射方法。”
牧村更直接——他什么也没说，只在笑了笑后，率先扛着那块车厢顶盖，跳入海中。
源一、间宫、初光他们仨，纷纷紧随牧村之后，拥抱冰凉的海水。
绪方没有再跟阿町多说什么道别的话语。
仅又用轻柔的动作，帮他的妻子捋顺了下她那被雨水打湿的额发后，便大步朝前方的大海走出。
在即将跃入大海之时，绪方悄悄地将手探进怀中，从怀里掏出了一个……用手帕慎重包好的小物件。
他将手帕展开——里面所包之物，是一个黑色的小巧药盒。
这个药盒，是绪方此前为方便装运从某人那得来的某枚药而特地购来的，在买这药盒时，据店家所说：此药盒质量极佳，尤其是防水性，即使掉入水中，也不会有分毫水滴渗入盒内。
这个药盒……或者说是这个药盒里所装的药，是绪方昨夜在轻装离开大坂时，为求以防万一而特地紧紧带在身上的……最终秘密武器。
用复杂的目光仔细端看了这个药盒一眼后，绪方才将这药盒又用手帕紧紧地包上，放回进怀里，接着向身前的大海走去。
在朝大海走去时，绪方的胸膛缓缓以特殊的节奏上下起伏着。
最终——一抹特殊的光芒，在绪方的双瞳中闪动。
……
……
时间回到现在——
“快！快！快装弹！”
葫芦丸上，某炮口上的几名炮手，以娴熟的动作将炮口上的火炮拉回，清理着上轮射击中所残留的火药残渣，然后装填上新的炮弹。
这个时代的火炮，后座力一般都极其惊人，一炮打出去，火炮能往后跑个几米。
因此，为了限制火炮的后座力所造成的影响，在战舰上，都会用斜木块和绳索将火炮固定于炮口上，这样一来，火炮在击发后，会因斜木块与绳索的阻拦而不至于往后飞出太远。
在一炮打完后，炮手们会迅速完成火炮的再装填，然后再将火炮给推出炮口进行射击。
“装好弹了！”
“好！推出去！”
日辉丸和葫芦丸上的每一门火炮，都是英吉利国目前最先进的火炮。
火力也好，射速也罢，都不是江户幕府目前所用的那种已经不知落伍西方多少年的老古董所能媲美的。
在负责该炮口的炮手们急急忙忙打算将装弹完毕的火炮给重新退出炮口时——
扑通，扑通……
他们陡然听见炮口外……准确点来讲，是炮口外的下端传来了奇怪的声响。
这个声响……有点像是有什么东西撞到他们舰船的船壁……
某个好奇心很重的炮手，皱着眉头，走向炮口，他打算看看外头究竟怎么了，看看这奇怪的声音传自何方。
“是我们的船撞上什么东西了吗……”这位“好奇宝宝”一边这么嘟囔着，一边将头探出炮口。
而就在他将脑袋探出炮口的下一刹……此人的脸色立即如染上了白沫一般，惨白得可怕。
一张人脸。
他看见了一张人脸。
准确点来说，是一个正扒在炮口下方的一名武士的脸。
而这名武士，正是刚才在源一等人的掩护下，顺利潜泳偷渡到葫芦丸底下的绪方。
在这名炮手将脑袋探出炮口后，绪方也立即因听见动静将脑袋向上一仰。
二人就这么在咫尺之间的距离下，大眼瞪小眼。
二人之间诡异的寂静，仅持续了一瞬。
反应过来的炮手，准备将脑袋缩回去，并高声向他的同伴们发出“敌袭警报”。
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