“如何？”真太郎将身子稍稍站直，“有从那间蔬菜店那问出些什么吗？”
真太郎和寻太郎现在正在江户的某条不起眼的小巷内。
刚刚真太郎正站着、依靠着小巷的墙壁打盹。
长年的外出奔波，让真太郎锻炼出了即使站着也能睡着的技能。
这些天，真太郎一直率领着炎魔派给他的那些部下在有着百万人口的江户四处奔波，寻找着那名叛忍的踪影。
连日的奔波，早就让真太郎在不知不觉间积累了不少的疲劳。
下令让寻太郎到不远处的那间茶屋打探下情报后，真太郎就直接倚着小巷的墙壁打起盹来。
虽然从头至尾只睡了短短5分钟不到而已，但这短暂的睡眠对真太郎这种身经百战的忍者来说也够了。
真太郎的问话声刚落下，寻太郎便微微一笑：
“问到有用的情报了。在大概昨天傍晚的时候，有一名完全符合那叛忍的外貌特征的家伙进到那间蔬菜店买了2根大葱。”
“是嘛……”虽然是一个好消息，但真太郎却不为所动，仍旧一副面无表情的冰冷模样，“我们的网渐渐收紧了，那叛忍应该也没法再蹦跶多久了。”
“真太郎大人。”寻太郎问，“请交给我下一个任务吧。”
“不急。”真太郎道，“那叛忍逃不了的，不需要那么着急。现在就先休息一下吧，寻太郎你应该还没有吃饭吧？”
说罢，真太郎将手探进怀里，然后掏出2个被荷叶包着的饭团。
将荷叶打开后，真太郎将其中一颗饭团扔给了寻太郎。
“吃吧。”
“是、是！”
望着手中的这颗饭团，寻太郎满脸激动。
将手中的这2颗饭团中的其中一颗分给了寻太郎后，真太郎拿起另一颗饭团，开始默默啃起来。
真太郎和寻太郎相对而立，默默地啃着彼此手中的饭团。
寻太郎一边啃着手中的饭团，一边时不时地打量着站在他身前的真太郎。
就站在寻太郎对面的真太郎，自然是感受得到寻太郎的这视线。
“干什么？”受不了寻太郎这种不断打量他的行为的真太郎，沉声问道，“有话就直说吧。”
“……真太郎大人。”寻太郎在犹豫了一会后，深吸一口气，露出一副下定决心了模样，“我……希望您能积极争取第18代目炎魔的位置。”
“我觉得，只有您才是最适合做下一个领导不知火里的人。”
听到寻太郎的这番话，永远是一副古井不波的模样的真太郎的眼瞳稍稍一缩。
而寻太郎此时则接着说道：
“虽然这么说可能有些大逆不道……第17代目炎魔大人他这么大岁数了，应该也活不了多久了。”
“下一代的炎魔，肯定就是在您、瞬太郎大人、极太郎大人你们3个中选一个。”
“极太郎大人刚愎自用，而且沉溺酒色。在根据地搬到江户这里来后，更是变本加厉，每日流连于吉原。”
“瞬太郎的实力虽强，但我感觉他对不知火里并不上心，对于不知火里的各种大小事，一直都是一副事不关己、高高挂起的态度。”
“而且他3年前还闹出过那样的事情……我一直都很怀疑瞬太郎大人对我们不知火里的忠诚。”
“不论是极太郎大人还是瞬太郎大人，我都觉得他们不够格做第18代目炎魔……”
“唯一有那个资格、有那个能力坐上‘炎魔’的大位的人……我觉得只有真太郎大人您。”
寻太郎满面严肃，找不出半点“开玩笑”或是“不认真”的色彩。
“不知火里现在需要的，是能够带领全里忍者在遍地荆棘的幕府中立足的策士。”
“论谋略、论对时局的把握、论对不知火里的忠诚，真太郎大人您都是毋庸置疑的‘四天王’之首。”
“当时也是您向炎魔大人提议归顺幕府，成为幕府的御用忍者，借幕府之力壮大我们的实力。”
“我一直相信着——如果能由真太郎大人您来做第18代目炎魔的话，我们不知火里定能……”
寻太郎的话还没讲完，真太郎便出声打断道：
“行了，寻太郎，这个话题就到此为止吧。”
“……抱歉。”寻太郎低下头致歉着。
“对我来说，谁来继承炎魔的大位都没有所谓。”
真太郎轻声道。
“我在乎的事情，从头至尾就只有一个——我们不知火里能否继续存续并接着壮大。”
“只要有谁能让我们不知火里存续下去并进一步壮大。我愿心甘情愿地奉此人为新的主君。”
真太郎的这番话刚一落下，寻太郎便愣了愣。
随后，其眼中浮现出憧憬和崇拜之色。
“我果然没有看错人啊。”寻太郎的语气中带着些许激动，“真太郎大人您果然很伟大！我越发觉得下一代炎魔非您莫属了！”
真太郎没有接寻太郎的这句话，只笑了笑。
“快点吃吧。”说罢，真太郎啃了一口手中的饭团，随后接着含糊不清地说，“吃完这顿后，我们就得继续忙活，去抓那个叛忍了。”
“是！”寻太郎高声应和了一声后，啃了一口手中的饭团。
刚啃了一口，寻太郎便像是想起了什么似的，咀嚼的速度稍稍放缓了些。
“……真太郎大人，我可以再问一个问题吗？”
“问吧。”
“我听说……这个害我们这些天一直在江户各处忙活着的家伙是畏罪潜逃，这是真的吗？我最近听一些同样负责抓捕那家伙的友人说他是因为犯了什么事才慌慌忙忙地逃离我们不知火里。”
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