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赤日炎炎，照在裸露的肌肤上，就如被烙铁烙过一般。
一连数日的暴晒，晒干了积水，晒裂了地面，晒得草木都干枯了。
人们不堪其苦，有不少人中了暑，头晕头痛、上吐下泻。
牲畜们被热死，半天就发出腐臭的味道。
“那个吴泰是死在半路上了吗？”仙源山的弟子气得大骂：“药材和火油都没了，这让咱们如何支撑？！”
面前是生死一线的百姓，身为医者却束手无策。
“是钟师兄他们！”马有禄一眼看到远处有人骑马过来：“是咱们的人！”
“他们一定是收到咱们的信了，”众人的精神都为之一振：“太好了！”
原来前几日青鸾夫子写信给山上，让送些解暑的药下来，因为吴泰他们就算如期到了，也只是带来应对瘟疫的物品。
这一次，仙源山送来八大车药材，又来了三十人增援。
这些药材和人分派到各处，来放马坪的一共有六个人。
带队的就是钟秦。
可是见面的欣喜还没持续片刻，就听见一个帐篷里发出扭打的声响。
钟秦等人被司马兰台拦住了：“你们先不要靠近病人。”
那帐篷里住的是牛三，他是个屠户，症状本不算重，只是特别怕死，加上这几日天气反常，药品不足，又有两个严重的病人去世了，他便越发疑神疑鬼。
方才宋沁去给他送消暑药，他便跳起来去扯宋沁的斗篷。
“你们身上的斗篷管用，给我们的都是糊弄人的！”牛三疯了一样嚷。
青鸾夫子一再叮嘱弟子们在与病人接触时绝不可脱下斗篷，因此宋沁一边护着斗篷一边跟他解释。
但牛三哪里听得进去？他身材壮硕力气又大，宋沁根本不是他的对手。
等众人强行把他们分开的时候，宋沁的斗篷已经被扯烂，手臂也被抓伤了。
众人大惊，几个人摁住癫狂的牛三，另有人拉着宋沁去处理伤口。
青鸾夫子也赶了过来，正要说话，那边又来了几个人，是知县何明伦。
“夫子，”何明伦双腮凹陷，一脸憔悴：“请借一步说话。”
没有等来吴泰，何明伦亲自来了，众人心里掠过不详。
青鸾夫子站在一株老树下，看着何明伦，等他开口。
何明伦硬着头皮道：“吴泰他们在注州遇到了洪水，物品大多被冲走，剩下的小部分也泡了水……烂了……”
青鸾夫子一口气闷在胸口，说道：“这是什么时候的事？”
“四天前，只是昨晚才收到信。”何明伦始终低垂着眼，不敢和青鸾夫子对视。
“四天前？！”青鸾夫子不觉声高：“按行程他们七天前就该过了注州了！”
何明伦把头垂得更低，像一只被掐死的鹌鹑。
“那吴泰就是个废物！”一向言谈文雅的青鸾夫子忍不住骂起了人：“你居然将这么重要的事交给他？！亏你还是寒窗十载的读书人！亏你还是一方百姓的父母官！你不知道人命关天还是不知救人如救火！”
“夫子！”何明伦顾不得体面，掩面痛哭起来：“我何某如今悔青肠子了！”
“等等！”青鸾夫子忽然冷声打断他的哭诉：“我们同去的那个弟子呢？！”
因为要购买药材，必须有内行人随行，青鸾夫子便派了一个名叫朱志知的弟子跟着去了。
“夫子！何某万死难赎！”何明伦跪地不起：“令高徒……他……他在洪水中，为了……为了护住药材……被……被洪水……冲走了……”
青鸾夫子胸口如遭重击，往后退了好几步，被树干挡着方才停下来。
“你……你们……”青鸾夫子语声颤抖：“败类……无耻……”
“夫子，”司马兰台走过来扶住了青鸾夫子：“先节哀。”
他看着跪在地上的何明伦，一语道破天机：“朱师弟是被你那个饭桶小舅子害死的，你得让他偿命。”
历来官府买办都是肥得流油的差事，这次采买的物资所费不赀，吴泰极有可能从中贪污。
而同去的朱志知必定反对，所以他们便耽搁在注州没有动身。
而后趁着洪水之乱害了朱志知的性命。
看何明伦的反应，这已经是铁板钉钉的事了。
“夫子、兰台公子，”何明伦哀求道：“在下无颜面对父老，已经向知州大人提交了请罪书。也已经派了人四处购买药材和物品，只希望能弥补一二。”
司马兰台扶着青鸾夫子转身去了，没再和何明伦说话。
到了下半天，卫营等人发现村子里又有人染了瘟疫。
“师兄，药只够一天的了，”佐恕看着司马兰台低声说：“咱们怎么办？”
“别急，”司马兰台安抚他：“先把病人带过来，能治多久治多久。”
青鸾夫子疲惫地坐在山坡上，望着落日出神。
除了他和司马兰台，这里的人都还不知道吴泰的事。
一旦知道了，尤其是老百姓，必定会惊慌失措。
何明伦说是去求购药材，可哪有那么容易，如果附近买得到，当初也就犯不着去江州了。
“夫子，喝碗解暑药吧！”司马兰台端着药递给青鸾夫子，在他对面坐下来。
暑气包裹在周遭，密不透风，令人绝望。
“兰台，你走吧！”青鸾夫子又一次让司马兰台离开：“回山上去，这里为师守着就够了。”
“夫子，弟子不能走。”司马兰台一如既往地坚定。
“八郎还在山上等你，”青鸾夫子忽然提到了苏好意：“你要为她想想。”
司马兰台的心一阵疼痛，深可见骨，苏好意是他软的不能再软的那根肋骨，是他紧贴心口谁都不能动的逆鳞。
他何尝不想好好回去见她，可如今……
“弟子不走，”司马兰台决绝：“让秦师弟他们回去吧！”
青鸾夫子于是让钟秦他们回去：“这里用不到太多人，你们还是回去吧。”
可钟秦他们无论如何也不走，说道：“我们来的时候，泊云夫子特意叮嘱了，要多接替你们。这些日子来你们实在太辛苦了，我们怎么能到了就走呢？”
“这样，你们再回去运些药材下来，我把需要用到的药材写在信上你们带回去。”到了这时，青鸾夫子不能明说，只能用计了。
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