东花厅是玉府夏日待客之处。
天气晴好，院子里荷花满池，翠竹隐着粉墙，十分的清幽静谧。可花厅内的气氛却十分压抑沉闷。
周家的大老爷周颂和夫人云氏、二夫人杜氏、云氏的妹妹白夫人，以及周逸辰都来了。
玉府的玉柏夫妇、玉桂夫妇都在花厅里陪同。
丫鬟们上了茶后就退了出去，屋里只剩下主客双方。
颜氏坐在那里心里头直打鼓，情知周家的人上门绝不是好事。可话既然没有挑明，只能先装糊涂，于是强颜欢笑道：“各位请喝茶，不知今日贵客到，实在有些怠慢了，还请见谅。”
周夫人脸上淡淡的，说道：“夫人客气了，我们不请自来，该抱歉的是我们才对。”
紧接着又是一阵沉默。
玉柏清了清嗓子说道：“不知几位亲家前来有何指教？”
周夫人听了一笑，说道：“不敢当，我们今日来是请罪来的。”
玉柏听了不由得惶恐，问道：“何出此言？”
周夫人道：“本来既盟婚媾便不可悔改，可我家犬子实在不堪匹配令千金，所以今日便想着上门来把这亲事退了。”
周逸辰在一旁忍不住叫了声母亲，周夫人狠狠看了一眼，满是告诫。
玉家人当然知道周家为什么要这么做，可女子被退亲实属奇耻大辱。
因此玉柏说道：“婚姻岂是儿戏？便是有什么误会，咱们两家说清楚也就是了，退婚是万万不成的。”
颜氏和隋氏也都附和，只有玉桂没有搭腔。
一直没开口的周老爷说话了：“贵府是体面人家，一向通情达理。有些话也不必说的太清楚，那样反倒失了和气。”
玉家人心中清楚，必定是外头的风言风语传到了周家人的耳朵里。
可是玉家人也有自己的考量，如果真的退了亲，那不是更坐实了传闻吗？非但玉如璧从此之后再难寻得好姻缘，且玉家的名声也都毁了。
因此，玉柏和颜氏便想着极力挽回。看到周家的长辈态度虽坚决，但周逸辰明显对玉如璧还很留恋。
于是便开口道：“贤婿，你真的要断了和如璧的姻缘吗？她对你可是一片真心啊！”
周逸辰刚要开口，周老爷立刻接过话头道：“小孩子家不懂事，能有什么主意。况且这亲事是父母之命，媒妁之言。一切都有长辈做主，哪有他说话的份儿。”
周夫人也说：“现有我家二夫人在这里，当初是她插的钗子，如今还请贵府将那钗子拿来，无需再多说了。”
当初相看时插的钗子是个信物，双方若是取消婚约，这钗子是一定要退还的。
“这……”玉柏见周家人的态度实在太过决绝，一时不知还能再说些什么，只能沉沉叹口气，唉叹家门不幸。
“咱们都是高贵人家，可不能因为一些捕风捉影没根据的话就断送了孩子们的姻缘啊！”颜氏虽然不是玉如璧的生母，但她十分不愿这门亲事黄了。
她不但要背上教女无方的罪名，自己那两个亲生的女儿将来找婆家也会受到影响。
“夫人这话说的可有些过了吧！”一直在旁边看戏的云氏开了口：“空穴来风，未必无因，何况衙门里已经挂名的事。我姐姐是要面子的人，我那外甥也是百里挑一的俊杰。你们自家女儿不检点，难道要我姐姐一家背锅吗？”
“你不说话，我只当你是外头跟进来的孤魂野鬼，”玉桂把眼一瞪，毫不客气地怼了回去：“这门亲事成与不成轮得到你一个外人说话吗？衙门里的事你知道的那么清楚，敢情是你经常出入衙门？”
玉柏连忙呵斥：“胡说些什么？！还懂不懂待客之道？”
“大哥，你看不出来吗？这些人分明就是来作践咱们的，算什么客人？！”玉桂冷笑道。
“瞧瞧，绷不住了吧？”云氏算得上伶牙俐齿，她今天来就是帮着吵架的，更何况这事还关系着她宝贝女儿的终身大事，因此更是不遗余力：“难怪你们家的女儿会做出那样令人不耻的事来，果真是上梁不正下梁歪！”
玉桂是出了名的花花公子，京城中许多大户人家自诩正派的人都不愿同他往来。
玉桂听了一点儿也不动气，哼哼笑了两声说：“我不过是如璧的叔叔，她自有父母教养，除了有人欺负她的时候我帮着骂两句，其余时候根本用不到我。倒是你们家白大爷，年近半百的人了，平日里也没少往天香楼、怡红院这些地方跑。如此说来，你们家的儿女也必定不是什么好货色了！”
玉柏见此情形，只能厉声喝止，如若再吵下去，会更加难以收场。
“玉大爷玉二爷，长痛不如短痛，这门亲事就此断了吧！”周颂起身道。
“爹！”周逸辰最终还是鼓起勇气开了口：“咱们……能不能……让我问如璧几句话？”
“周公子，”一道轻柔的嗓音自外响起，玉如璧扶着丫鬟走了进来：“你有什么话请问吧！”
病态缠绵的玉如璧弱不胜衣，并没有精心装饰，却依旧美得令人心折，其实她在外面已经站了很久，刚才众人的对话她都听见了。
周逸辰清楚自己对她依然心动，可那些传言实在太不堪了，他总要问清楚：“你心中可有他人？”
玉如璧轻轻摇头。
“那苏八郎的确是个贼，对不对？”周逸辰又问。
玉如璧咬了咬下唇，说道：“她不是贼。”
她回答第一个问题的时候，玉家人都松了口气。
可她第二个回答，却让所有人都大惊失色。
“你胡说些什么？！我看你是病糊涂了！”玉柏呵斥道：“那苏八郎就是个贼！”
“是啊，不但偷东西还偷人！”云氏冷笑。
“你这么恨他，莫非他偷了你的女儿？”玉桂吵架还没服过谁。
“我家女儿才不会做这种事，”云氏道：“不知你们家玉大小姐可敢踏灵龟么？”
踏灵龟是民间检验女子贞洁的法子，倘若女子要证明自己贞洁，就要赤足踩在一只乌龟的背上。如果龟壳裂开，就说明这女子是千金之体。
如果龟壳不裂，则表示女子已经失了贞洁。
这法子管不管用在其次，本身就十分的侮辱人。
玉如璧的心如同被人踩进污泥里，她不理会别人的眼光和侮辱，只是看向周逸辰道：“你可信我？”
“只要你向官府说明苏八郎是贼，我就信你。”周逸辰觉得自己已经做出了巨大让步。
“这钗子还給公子吧。”玉如璧轻叹一声，将那只钗子双手递还给周逸辰：“明日我要上公堂去，女子上公堂为人不齿，如璧就不连累公子了。”
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