“见过钱家小姐。”刘知蝉与钱秀儿行礼后入座，然后有些意外地打量着自己面前的女子。从常理来看，这钱家小姐本不该出现在这处位置。王室为显恩典，给城主世家的家眷都安排了单独的席位。
“说来惭愧，我也是兴庆府教习坊的一名坊主，官从三品。”钱秀儿似乎看出了刘知蝉的意外，开口解释。教习坊同样是兴庆府内的一处教习之所，只不过其中培养的不是治世之才，而是为世家贵胄培养工匠与艺人。
钱秀儿官从三品，但因其家世出身，坐在二品官员席位倒也不算愉悦。她又看了看刘知蝉，然后将一封信件从案牍之下递给了刘知蝉。“家兄要我将这封书信转交给左祭酒。”钱秀儿对刘知蝉说。
刘知蝉接过信件，心知这才是眼前钱家小姐坐在这里的真正目的。钱芩给刘知蝉写信的目的不言而喻，显然是与刘知蝉通报此前谋划的事宜。
“如此，小女就告退了。”钱秀儿见刘知蝉拿过信，也便起身离开了。这塞北官员到底还是男人多些，她千金之躯坐在这里还是有些麻烦。
在宴席远处，钱芩眼看着钱秀儿将信件交给了刘知蝉后，这才放下心来。他原本想是安排自家下人将信件送往白林苑，但那日与父亲交谈后，钱芩便改变主意，他不仅将要给刘知蝉的书信重新写了一遍，而且还安排自己的妹妹前往送信。
钱芩至今不知道自己的父亲到底要什么，但他却明白，自己的父亲似乎是默许了与观阳楼道姑的这场交易。这让钱芩感到意外，也有些不安，于是他改了信，也改了送信之人。他希望自己的妹妹去给父亲说出更多的消息，以便于钱芩了解自己父亲的想法。
钱家小姐给那山上道姑递了一封信，如此场面自然有不少有心人暗中看到了。但他们还来不及思索这背后到底意味着什么，便有一声威严的喊声传了过来，“郡王、武威后、云凰公主到！”
喊话人正是这塞北王宫的王宫总管，此话一出，便有无数宫女侍卫手持礼器自兰心殿后走了过来。殿内官员顿时从地面起身，恭谨面对那些宫女侍卫来的方向。官员们行百圣朝古礼，口中大喊，“恭迎陛下，恭迎武威后，恭迎云凰公主。”
随着众人呼喊，兰心殿后便有三人走了过来。为首的自然是塞北郡王叶双城，只见他一身黑色王袍，器宇轩昂。在其左侧室武威后，右侧便是巴蜀公主孙昱窈。这三人正是这次国宴的中心。
跟随在三人身后的还有叶孤峰、静无和尚等人，他们也地位非凡，可以与叶双城和孙昱窈坐在兰心殿的那处高台之上。至于贴身护卫叶双城安全的公孙拓则十分低调地与宫女侍卫们站在一起，不显山，不露水。
这国宴最重要的三人随着众多官员的问候声中上了高台，先是叶双城缓缓坐下，随后孙昱窈与武威后也一起坐下。年轻的郡王举起右手微微下压，口中说了一声，“都免礼吧。”
叶双城声音不大，但他修为不低，这句话竟然让兰心殿内所有的贵胄大臣都听到了。于是众多臣子纷纷谢恩，然后一一坐下。叶双城眼看台下塞北文武官员，世家贵胄济济一堂，心中有些感慨。他目光如炬，一一扫过众人，最后落在了那个他一眼便能认出的身影之上。
刘知蝉感受到了那郡王的目光，便抬头与他微微一笑。叶双城也看到了，同样笑笑。然后他似乎为了掩盖自己的神情，便从桌面上端起了一杯酒，“今日国宴，只为塞北巴蜀两郡交好。众卿与我一同举杯。”
郡王一句祝酒词，顿时将今日国宴引入第一个高潮与正题。台下众多臣子恭敬举杯，口中高呼，“巴蜀、塞北两郡万寿无疆！”
伴随着呼喊声，台上其他人也都纷纷举起酒杯，随后一饮而尽。一杯酒后，便有舞姬艺人从殿外进入，开始表演歌舞杂技。王宫请来的都是教习坊训练出的知名班底，除此以外还有塞北民间知名的各家戏班。
国宴庄重，所以自然也不会如民间表演那般出现满堂喝彩声。大臣们看到满意的，也大都只是面露笑容。高台之上，孙昱窈看得津津有味，不是对旁边说一声看赏。
此时在孙昱窈身边的是她从巴蜀带来的一个贴身侍女，她的注意力并不在台下表演上，而是专注于孙昱窈的话。每当孙昱窈说一句看赏，这侍女便会记下当前表演的舞姬艺人，等到国宴之后，这侍女就会以孙昱窈的名义为记录在册的表演者赐下奖赏。
如此习惯当真大气，看得坐在孙昱窈身后的静无和尚一脸苦笑。叶双城瞥了身边女子一眼，开口说道，“你这般样子，可真有些喧宾夺主了。”
此时高台上并无他人，叶双城也懒得装出一副巴蜀塞北和睦的模样。毕竟他与眼前的女子早就在城门外打过一架了。
听到叶双城的话，武威后脸上首先有些不满，她对叶双城与孙昱窈的纠葛不算一无所知，可无论如何这样说话总有些失了王家气度。可还不等武威后说话，孙昱窈却也抢先一步呛了回去，“你这一进了大殿就盯着那下面的姑娘看个不停，这也不算尽到地主之谊了吧。”
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