“清理炮膛。”西芒皱着眉头喊了一句。
清理炮膛的炮手战战兢兢的走到炮口前头，用刷子清理里炮膛里面的残渣。
剩下六名炮手全都耷拉着脑袋，自知刚刚的那一炮没有打好，而且还是在自家大当家的面前丢了人。
“换人，再上来二个组的炮手。”
见炮膛清理完毕，西芒又喊来了八名炮手上前。
训练用的四磅炮只有两门，每一门炮需要四名炮手，八名炮手分成两组，一组四人。
西芒看向四磅炮跟前的八名炮手说道：“目标正前方土堆，准备完毕后自行开炮。”
每一门四磅炮跟前的四名炮手分工各有不同，每名炮手都熟练的做好自己的事情，最后火药和炮子都装填好，才交由另外一名炮手打响。
随着两声炮响，两颗实心铁球从炮口飞射而出。
这两组炮手要比之前那两组强一些，铁球的第一次落点已经靠近了土堆，不过仍然没有命中，偏出去许多。
西芒黑着脸，等炮手清理完炮膛，又喊道：“再上来两组。”
四磅炮需要四名炮手，每四个人为一组，西芒手下一共有十组这样的四磅炮炮手。
当最后两组炮手打完炮，西芒阴沉着一张脸。
十组炮手，居然没有一组打中目标，不是远了，就是近了，要不就是打偏了，可以说让他这位炮手教官大失颜面。
“启禀大当家，属下没有训练好炮手，请大当家责罚。”西芒站在刘恒跟前请罪。
刘恒摆了摆手，笑着说道：“不用这么严肃，这些人交到你手里也不过半个月的时间，能够熟练的操控咱们的四磅炮，说明你很认真在教，至于准头上，这不能全怪你，他们需要学的东西太多，相信再给你一段时间，一定能够把他们训练成优秀的炮手。”
“是，属下一定会把他们训练成优秀的炮手。”西芒挺起胸膛说道。
“我相信。”刘恒笑着点点头。
对于这些炮手，他已经很满意了，要知道半个月前，这些人根本就不知道如何操炮，现在不仅能够很好的装药装炮子，打完后的清理炮膛，可以看得出来，这些人已经十分熟练，平常一定没少练习。
至于打不中目标，这也是没办法的事情，毕竟这些人训练的时间太短，而且第一炮本身命中就会低一些，真正的炮击从来都是从第二轮开始。
“大当家，这些炮手现在恐怕还不能加入第三支千人队。”张洪皱着眉头说。
之所以这么说，是因为这批炮手，将来是准备加入第三支千人队的。
刘恒微微点了点头，旋即看向西芒说道：“这一批炮手想要训练合格，还需要多长时间。”
西芒想了想，说道：“最快也要两个月，他们需要学习的东西实在太多了。”
“其实这些炮手已经比大明边军的那些炮手强多了，起码在操控四磅炮上不成问题。”李树衡说道。
“不行。”刘恒微微摇了摇头，说道，“看来暂时指望不上了他们，那就只能从第一千人队和铁场千人队抽调一些炮手，补充第三支千人队。”
“那……好吧。”李树衡点点头。
想到第一千人队和铁场千人队主要是在大明境内，很少有用炮的机会，把炮手调去给第三支千人队用，也不是不可以。
看完西芒训练的炮手，刘恒带着人又去看了路易斯他们铸造的四磅炮。
如今炮场已经有了铁模，造炮速度快了不少，而且造出来的都是铁炮，节约下来不少的铜料。
不过，一个月也只能造出五门合格的四磅炮，目前整个虎字旗也只有十二门四磅炮，其余的都是佛朗机炮和虎蹲炮。
“开花弹打造的怎么样了？”刘恒问向身旁的黄重。
黄重说道：“通过李参将的关系，咱们从清军厅弄来了这方面的匠人，现在已经成功打造出一批开花弹，以后咱们的四磅炮，不仅有实心弹用，也有开花弹，将来炮手可以根据战场情况，选择是用实心弹还是开花弹。”
刘恒说道：“配备一些开花弹给西芒，用来给炮手训练。”
“是。”黄重答应一声。
跟在一旁的李树衡说道：“用开花弹训练，会不会太浪费了一些。”
相比实心弹，开花弹用完了就用完了，回收起来效果不大，反倒是实心弹，用完之后还可以回炉，然后再次重新使用。
刘恒认真的说道：“不要怕花银子，只要咱们打赢了和范记商会这一场商战，占据住草原这条商道，以后就会有足够的银子用。”
“我也是担心。”李树衡说道，“如今正是咱们和范记商会争斗的关键时期，能节省一点是一点。”
刘恒摆了摆手，说道：“咱们的炮手必须熟悉自己使用的火炮和炮子，这关系到他们以后上战场的生死，我宁可多花一些银子，也不让咱们虎字旗的人上了战场，因为不熟悉自己使用武器而丧命。”
见刘恒这么说，李树衡也就不再劝说。
一行人很快来到了造铳坊。
如今的造铳坊早就把合格的刺刀打造出来，并且配合步铳使用。
这个步铳不是火绳枪，而是后来造铳坊研制的自生火铳。
虎字旗现有的火绳枪，依然和长矛手配合。
和已经配备齐骑铳的虎字旗骑兵队相比，几个战兵大队只有第一千人队配备了自生火铳，铁场千人队和刚刚成立的第三支千人队仍然使用鲁密铳。
从造铳坊回来，刘恒对李树衡说道：“草原那边需要你留下坐镇，恐怕短时间内回不来，我会专门派一支使用步铳的战兵大队还有四门四磅炮随你一同去草原，听候你的调遣。”
“四磅炮本来就不多，一下子带走四门，会不会太多了一些？”李树衡眉头皱了起来。
刘恒说道：“这个时候我也不必瞒着了，前不久草原上的暗谍送来消息，咱们派去漠北方向的车队几次遭到马匪袭击，都是素囊所为，我担心我这边抢过几次范记商会出关的车队后，素囊会打咱们虎字旗在草原上的货物储备点的主意。”
“实在不行的话让车队把储备点的货物运回来。”李树衡说道。
刘恒摇摇头，说道：“若是货物留在草原上，卜石兔和那木儿还有可能两不相帮，咱们真要把货物运回来，恐怕第一个动手的就是他们。”
“即是如此，我一定会保护好咱们虎字旗的东西。”李树衡保证道。
刘恒想了一下，说道：“草原上的事情，你自己拿主意就行，千万别让素囊和范记商会的人把咱们的货物给抢了，虎字旗的东西宁可毁掉，也不能让外人抢走。”
李树衡郑重的点了点头。
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