日暮, 一辆半旧不新的马车慢腾腾打新府街驶过，这条街离王府不过三巷之隔，最是繁华。尚未到宵禁时候，街道两旁马车甚多，时不时便能看到不知哪个府里出来采买的丫头, 这地方贵气养人, 便连丫头们也都是明眸皓齿, 着锦戴翠。陆家小厮赶着车，一面看得津津有味, 一面又朝车里问：“公子, 咱们到底去哪儿啊？回去还是不回去？”——这话他已经问第二遍了。
车里没动静。小厮只好掀开车帘瞅了眼——正他见主子拧着眉，不耐烦地看过来，他手一缩, 忙把帘子又放下。
陆瓒捏了两下眉心，仍是思绪不平, 被他扰得烦乱, 随口道：“回去吧。”话音才落，车反倒停下了, 刚缩回去的小厮探了半个身子进来，小声说：“寒松阁的管事问公子要不要上去喝盏茶？”
“嗯？”陆瓒挑开车帘，冷眼瞧见寒松阁门口有一人朝自己揖手, 方蓦然想起这管事的用处, 微微沉吟——颜清回府了？
自他打香山回来已近十日, 靖国公府却一点动静也没有, 一切如常，除了前日兵部得消息说颜九渊旧疾痊愈，进宫面圣之外，谢家的事仿佛与他们真无丝毫干系。
陆瓒点点头，倒并不指望颜清能在此事上有何助益，毕竟一介闺阁女子，所知有限，他不过暂且留着，为后事所用罢了。
进了寒松阁后径直奔雅间儿，不消片刻，方才那管事果然带了封火漆封好的书信来，低声道：“东头玉行的伙计送来的。”
陆瓒两指夹着信瞧了瞧，等那管事出去才不紧不慢地打开，囫囵扫了一遍，信中内容与他所料无甚差别，——不过是闺阁女子所思所念，无法言明，却又偏要遮遮掩掩地说与他听，亦想从他这里得个心安罢了。
他顿觉索然无味，一截信笺散到煮茶的小炉旁欲燃未燃。信上的簪花小楷写的颇好，陆瓒看着，一时有些失神。……沈时瑾也习得一手好字，但她并不钟爱这柔和清丽的小楷，反倒与他一般喜颇有筋骨的痩金，有一回在书房撞见，两人不冷不热地绊了几句嘴，沈时瑾见他习着字头也不抬，赌气站了片刻，竟将他的字仿了出来，他当时沉默良久，也不知如何想的，走到她身后一言不发地握了她的手，将那几个字又重新写一遍，冷冷道：“你不过仿了八分而已，如此才是十成十。”
沈时瑾愣了一会儿，随即反应过来，回身猛推开他，似乎想说什么，却颤着唇没说出来，僵持须臾，她红着眼睛又上前推了他一把，桌上的纸笔也被扫在了地上，墨迹染脏了二人衣角……
陆瓒闭了下眼，不知怎的，这几日他总是记起未进京之前的事情——那些过往他不曾放在心上的，亦以为未曾留下痕迹的事情，如今都一桩桩、一件件颜色丝毫未褪的盘桓在他脑子里，使他心口发闷。
他动动手指，信笺挨到小炉，火舌燎出来，燃起一角，一点点吞了上面的字。陆瓒目光随着火星走，燃尽一半时，他屈指弹了弹，忽发现最后几行字不那么工整，竟颇有些像沈时瑾情急之下写的字，他皱眉细瞧两眼，随即慌忙用袖子压灭尚且燃着的信纸，将那两三行字复看一遍。
“……我回来晚了几日，没能赶在父亲去盛京前问一声归期，连做好的冬靴都未来得及送。不过给母亲请安时，倒见新做的御寒冬衣、被褥等物父亲也未带全，想来此次不会像往年一般呆到年底才回来，况且，以往跟着去的几个管事也都留在府里了，总之，待父亲回来我再知会你罢。”
信末这几句写得潦草，应当是颜清自己也觉得琐碎啰嗦，可又不得不写，还如此迂回，陆瓒一眼便看明白了她的本意——她在提醒他，待靖国公回来他合该准备准备，上门提亲。
然而此刻，陆瓒并无丝毫心思品味她的明示暗示，他盯着信，隐约觉得不大对。
靖国公这个时候离京了？按颜清所说，是六、七日之前，也就谢家才出事之后……那么，是颜家已然嗅到了什么危险，退避三舍？还是靖国公府真与谢家的事毫无关系，靖国公我行我素，只去了盛京图清静？
前一种，颜家女眷尚且全部在京，尤其沈时瑾，她怀有身孕，颜九渊不可能明知有异还让她留下，且退避一事，倒非靖国公的行事；而后一种，要说颜九渊这次手净如洗，陆瓒本就不可能信，且如颜清说，靖国公似乎并不会在盛京久留。
陆瓒皱着眉，直觉一点头绪就在眼前，可偏摸不到，烦躁地咂了口茶，茶汤滚沸，烫得他一个激灵，突地，他想到了前几日在兵部瞥到一眼的公文。
“五军中各抽千人……”
刹那间，一个不着边的念头自他心里浮起——倘若靖国公此去并不是往盛京呢？未带多少御寒冬衣，可能是他并非往北而是往南！颜清这看着有些矛盾的话便说得通了。
如果真是往南，糟了！
陆瓒一时不知想到了什么，面色剧烈一变，边将信两下收进袖子边叫小厮：“去周府！”
小厮看他神色颇厉，忙去开门，却又被止住，见他折身回去提笔写了几个字，随即交给他：“先送我回趟兵部，你拿着拜帖去周府，将这条子递进去，切记，告诉管事的，事关谢阁老，请他必详查此事，明晚我入府拜见。”
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