“太子回来了？”安庆帝首先问。
在众人注目中，穆砚之行到殿中叩拜行礼，“回陛下，儿臣不负所托，幽州之行大有收获。”
安庆帝眸光一沉，“快讲。”
穆砚之起身，直视安庆帝一字一句道：“儿臣多番调查，查到幽州知州秦大人罔顾律法、受贿贪污，将朝廷下发的赈灾粮尽数贪污，发给百姓的不足一成！”
“此人假公济私，中饱私囊，令幽州百姓食不果腹，民不聊生，按律当斩立决！”
“陛下请看，这是儿臣带回来的证据。”
朝上一阵哗然，众人交头接耳，窃窃私语。
百官当中只有几人面色镇定。
雍王神色闪烁，面色不安。但立在他身后的邝闲云，琉璃眸子一如既往的冰冷，只凉凉的看着穆砚之。
站在队伍之首潘老爷乃是潘皇后的爹爹，此时，他满脸褶皱的脸上神色难辨。
孙总管将穆砚之呈上的奏折交给安庆帝。
只翻了几页，安庆帝便面色铁青，手指忍不住哆嗦。
派穆砚之去幽州前，他已预料到此行不简单。却没想到，一个幽州知州居然就能贪污雪花银十万两！
大燕朝的国库被这些蠹虫蛀成了什么样？
府库空虚于上，百姓贫饿于下，然而奸吏富矣！
大燕朝如此，罪在于他！
穆砚之道：“儿臣明白陛下的心思，但请陛下平复心情，这还不是儿臣查到的全部内容。”
众人目瞪口呆，这么劲爆还不是全部？！
安庆帝死死捏着奏折，咬牙切齿吐出一个字，“说。”
穆砚之拱手：“儿臣搜查秦大人的书房，于暗室中查获他与朝中一些官员的往来书信，还有一部账册，每逢年节他送给官员的贿赂尽皆记在账上。”
“步军副尉王大人、刑部员外郎孙大人……”
穆砚之竟在朝廷之上将这些人名一一念出，每一个被念到名字的人皆面如土色，浑身颤抖，跪倒在地，不住求饶。
“还有一人。”穆砚之顿了顿：“内阁学士，潘大人！”
“从账册上看，秦大人近两年每年都给潘大人进贡两万雪花银。潘大人也会给秦大人回信，提携他官场上之事。儿臣查到，有两封信后还盖着潘大人的私章，以方便秦大人以此为据，在官场上走动。”
穆砚之格外冷静，“陛下，这几人罔顾王法，贪一己之私利，置社稷于不顾，按律该斩，请陛下处置！”
全场一片死寂。
众人皆低着头。
潘大人进内阁学士，执掌朝政数十年，历经两朝帝王，位高权重，深得圣心。其女又是当今皇后，更育有雍王，深得陛下恩宠。
而太子殿下深受陛下宠爱，如今这两人斗法，真不知道结局如何。
其余官员，只求别牵连到自己身上。
沉默继续，没人动弹。雍王却当先跳了出来。
“父皇，儿臣了解外祖……不，潘大人的品性，他不可能做这些！”。
身后邝闲云攥紧拳头，琉璃眸子闪过一片冷色。雍王动作太快，连他都没反应过来，阻拦不及。
看着跪在地上的雍王，邝闲云心中暗道一声蠢货！
潘大人纵横官场数十年，不过一个账册，几封带了私章的信笺，又怎能给他定罪，他定然有后手反击，只要静观其变即可。
雍王却贸贸然冲上去求情，只会让人想到结党营私，反倒犯了安庆帝的忌讳。
而雍王脱口而出的“外祖”两字，更是表露潘大人对他的影响，已经不仅仅是个臣子那么简单。
平常人家和外家亲近倒是无妨，但雍王乃是皇室，潘家顶天了也只算一个外戚。
外戚干政，控制皇子，安庆帝怎会不多想？
果然，见雍王主动跳出来，安庆帝本就铁青的脸色更加难看。
连一直沉稳老成的潘大人也变了模样，不由惊呼：“殿下你……”
幸好他反应迅速，将剩下的话咽回嗓子眼。
潘大人咬了咬牙，叩首对安庆帝道：“陛下，臣是无辜的！”
穆砚之道：“潘大人真会说笑，你给秦大人的回信上可是扣着你的私章，难道这你还敢狡辩？”
潘大人问：“容臣问一句，盖有私章的信件是几月写的？”
穆砚之道：“有两封，一封是十日前，另一封是一月前。”
“那正是了。”潘大人面色沉稳道：“陛下明鉴，两月前，臣的私章丢了，臣遍寻不到，知道关系重大，特地去报了官。报官时，还遇到了大理寺少卿顾大人，他该知道此事。”
顾泷不得不走出队伍，拱手道：“确有此事，当日臣还与潘大人闲谈两句。”
穆砚之道：“这倒是巧了。”
潘大人不理他，“不仅如此，臣后来暗中找寻私章，竟在我一派远亲堂弟之处搜出来。臣随后了解，他竟打着潘家和皇后娘娘的名号，在外招摇撞骗，贪污勒索，聚了不少钱财！”
“虽说家丑不可外扬，但臣堂弟所作所为已触犯律法，法不容情，臣不敢隐瞒。可巧了，今日臣正想将此事禀报圣上，请陛下过目。”
他从胸口掏出一个奏折，显然是之前准备好的。
孙总管忙将奏折呈上去，安庆帝略略翻了几页。
潘大人道：“这次的事想必也是他做的，虽是远亲，但到底是臣的亲戚，臣亦有失察之责，还请陛下责罚！”
一片静谧。
所有人都用余光偷偷瞟着安庆帝，观察他的反应。
安庆帝神色莫辨，良久才道：“如此看来，确实不是你所为。”
潘大人跪地叩首：“天地明鉴！陛下明鉴！”
许久安庆帝道：“地上凉，别跪久了，起来吧。”
众人心里明白，潘大人这一关算是过了。
雍王明显舒了一口气。
穆砚之却也不恼火，好整以暇看着雍王和潘大人，突然道：“居然还有这般离奇曲折的事，下回潘大人可要早点说清楚，孤也不至于误会。”
“否则……看雍王担心外祖父的模样，孤心中也颇为着急。”
一声“外祖”，潘大人汗如雨下，脸色惨白。
“太子殿下说笑了，老夫哪里能是雍王殿下的外祖？”
他此时亦明白穆砚之今日的目的：根本不是借秦大人拉他下水，只是要让安庆帝看到，雍王对潘家的依赖和信任。
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