第一百八十九章、南美洲的新年（下）
这是一座五十户人家的标准移民村落，房子都是标准的东岸制式红砖青瓦房屋，即左中右三间外加猪圈、柴房、厨房各一间，全都被掩映在郁郁葱葱的树丛中。房屋院子里的葡萄藤，顺着编好的芦苇支架爬满了大半个围墙，一些鸟雀不时落在围墙顶上，叽叽喳喳地看着院落外高大笔直的巴拉那松树、清澈见底的河水、密密麻麻的灌溉水渠、横平竖直的肥沃稻田以及村内不断冒起的袅袅炊烟。
这样一派田园牧歌的乡村美景，让在大明看惯了各种动荡流离的徐霞客，仿佛感到了一阵不真实。
时近中午，大家都赶着回去吃午饭，所以当徐霞客等一行人进村的时候，身旁还有几个几个扛着锄头收工的农民。农民身后则跟着几个蹦蹦跳跳的小孩，他们手里提着用树枝穿着鱼鳃的肥鱼。这几条鱼体型硕大，大约有五六斤的样子，即使被人拎在手里，仍然在奋力挣扎着。不时引起那群小孩们的一声惊呼。
在村口的位置，有一名小贩拉着装满各色货物的小牛车，高声吆喝着叫卖。小车上全是一些小到针头线脑、大到农具铁皮炉子之类的农村畅销商品。不时有几个家庭主妇喊住小贩，然后上前挑选货物。
在家庭主妇们的身后，往往还跟着一两个小孩，这些小孩瞪着乌溜溜的大眼睛，盯着货车上那些干果、肉干、糖块、可可粉之类的零食直流口水，一个劲地叫嚷着要买。有的家庭主妇实在烦不过，便照着自家小屁孩的屁股上狠狠揍了两下，那小孩眨了眨眼睛，然后死命地哭了起来。在哭了半天发现没人搭理他之后，这小孩便慢慢停止了哭泣。然后他的注意力很快又被别的东西吸引走了。
真是天真无邪的幸福日子呢！看着这些小孩子一个个面色红润，灵活机敏的样子，徐霞客不禁有些感伤。就他的认知而言，早在好几年之前，大明的北方各省就已是赤地千里，寸草不生，饿殍盈野。百姓先是争食山中的蓬草，蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死。而号称安乐的江南故乡，在徐霞客离开之前，也已是饥荒蔓延，骚动不断，被战火和苛政毁掉了最后一点繁荣的泡影。
整个大明的孩子，都在饥饿与死亡之间徘徊，其中相当一部分是注定不会活到长大的那一天了。不是死于战场，就是死于疾病和饥饿，又或者被人捉去下锅煮了。跟眼前的这方海外乐土相比，大明那边的世道早已是烂透了啊！徐霞客在大明天下走南闯北这么多年了，自然看过不少这些人间惨剧，早就麻木不堪了，此时骤然看到南美乡间这些小孩们的快乐童年生活，却依旧是心中猛地一酸，不胜唏嘘。
只是陪同他过来参观的那位穿越者军官，可没有注意到徐霞客的微妙情绪变化，只是径直地将他们一行人引进了村公所：在这种乡下小地方，也只有村公所才能一次招待那么多客人。
跟东岸共和国的绝大部分地方一样，这里的村长也是一名退伍军人，这个淳朴的乡村汉子虽然退役了几年，但仍然把当初服役时的军帽戴在头上，帽檐上的黄铜五角星在正午的阳光下熠熠生辉。一看见有贵客临门，村长赶忙穿上了自己最好的衣服出来迎接，又吩咐他的妻子和老丈人一家煮茶烧菜，款待来客。徐霞客就一边跟着他在村子里闲逛，一边随口探问村长的生活近况，而村长也是知无不言，言无不尽。
原来这位村长也是新来这里不过一年。他的妻子是一名来自大明山东的庄户人家女儿，今年刚刚十八岁，在前些年的山东混战之中不幸家园被烧，生计无着，全家人只得投奔了登州镇收容难民的救济营混饭吃，又在那里认识的当时还没退役的村长，几番周转之下就跟着村长一起来到了东岸共和国的南美本土。
村长的老丈人在大明的时候是个有几十亩地的小地主，但名义上说是小地主，其实日子过得也相当差。先不说那兵荒马乱、赋税重如山的世道，单说那七八十亩旱田，只凭他们一家人就根本忙不过来。尤其是在赤地千里的大灾之年里，就连想要把田地租给别人种，都找不到佃户。
最后无奈之下，只能把大部分田地抛荒，全家四口人挑了较肥的一半土地种起了小麦。就这样，等到收获的时候亩产往往也只有四五十斤，就这还是没扣除种子的。真是令人沮丧到了极点。
就是这样可怜的粮食收获，却又要一道道的交过各种皇粮赋税，官府的层层支应，地方大户、庄头，乡里的摊派份子。最后，落到手里的余粮即使连糠带麸，也依然只有紧巴巴的一点点。所以还要搜集点野菜什么的混着糠麸吃，不然肯定还不够糊口的。即使是最好的年景里，都要指望着全家人都不生病，也没有其他的意外，才能从牙缝里省出一点点剩余来，在年底里换上几斤肉，让全家人打两顿牙祭。而在平日里，就只苦巴巴的煮一锅清汤寡水的杂粮粥来对付了。家里的男人是顶梁柱和主要劳动力，得把稠的都捞走，而女人孩子就只能刮锅底的汤水残渣来骗骗肚子。如果不小心有个头疼脑热的病症，被迫借了驴打滚的高利贷，又或是遇上了那些指到谁谁就破家的官派役使。那么就铁定只有破产逃亡乞食的一条路可走了。
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