“是的，很美丽，是我见过的最美丽的女人。第一次见到他的时候，我和陛下从国外回来，公主殿下穿着一身华丽的礼服，优雅而又活泼地前来迎接。如果您见到了那一幕，一定会被她的魅力倾倒。她是那样的活泼，舞会里她总是最闪耀的，就像是夏天燃在涅瓦河边的灯烛，所有的飞虫都围着她旋转……”
汉尼拔还在那用各种词汇描述着那位公主，刘钰对此颇为不屑，心想一个臂上能走马、拿着三十斤的元帅权杖做平举的“龙骑兵”样的女人，会生出什么样的女儿？你们这审美观，绝逼有问题。
越听越有种感觉，汉尼拔所在乎的……恐怕这个干妹妹，要排在俄罗斯的前面。
于是在汉尼拔的回忆达到最甜美的那一刻，刘钰也装模作样地叹了口气道：“可惜了。这么美丽的女人，可惜了。”
“可惜？”
“是啊。我刚才不是推断了吗？枢密院的旧党们很可能会让彼得二世死于一场意外，然后挑选一个容易的控制的、在俄国没有根基的女人来登基。因为，罗曼诺夫家族的男丁，没有了。你觉得，枢密院的旧党们，会选择让你认为可以继续改革的伊丽莎白公主登基吗？”
刚刚回忆到最美好的一刻被刘钰打断，又说到最肮脏的政治，汉尼拔有些呆滞。
“据我所知，有继承权的，还有三个人。一个是伊丽莎白，一个是伊丽莎白的姐姐，但听萨瓦伯爵说她已经重病，或许很难熬过今年冬天。再往后，就是彼得的侄女、伊凡五世的女儿，库尔兰公国的寡妇，安娜。你觉得，枢密院会选择有许多人拥护的伊丽莎白？还是会选择在俄国毫无根基甚至无人认识只有血统的安娜？”
这种简单的政治，汉尼拔当然明白。虽然真相残酷，却也不得不承认刘钰的推断。
“会选择安娜的。”
“是啊，会选择安娜的。安娜是个寡妇，她会怎么对待有继承权、对她的位子有威胁的伊丽莎白呢？”
说到这里，刘钰叹了口气，似乎装作很在意。
“到时候，伊丽莎白肯定会被关进修道院。每一天都站在窗口，她唯一的乐趣就是盼着有一只鸟能够飞到窗口，叫几声，让她知道外面是有生机的；或许她还保留着你初见她时的那套礼服，但是在幽暗的修道院里，却没人做她的舞伴，只能穿着那套礼服自己孤独的舞蹈。黑色的老鼠、床上的臭虫，是她舞姿的唯一观众。”
“漆黑的夜里，她会独自歌唱，然后哭泣。会把自己的头发在烛光下扰动，用影子当唯一的伙伴。”
“阴暗潮湿的修道院里，只有老鼠的叫声。或许有一天，窗外的那只鸟死了，她和外面生机世界唯一的联系……”
“不！”
汉尼拔忍不住叫了一声，手里的鹅毛笔被折断，桌上的纸被他揉成一团，死死地捏在手心里。
“请不要再说了！请您不要再说下去了！”
急促的呼吸让汉尼拔喊的有些嘶声力竭，扔掉手里的纸团，死死地抱住了脑袋，双眼有些通红。
但刘钰的嘴根本没停，老鼠、臭虫、发狂、守望、用指甲挠门、唠叨着等待飞鸟落窗……各种各样的场景化成语言，一句句地往汉尼拔的耳朵里钻。
就在汉尼拔忍不住捏紧了拳头，要和刘钰打一架的时候。刘钰趁着汉尼拔站起来还未挥拳的瞬间，淡淡道：“我们做个交易吧。”
愕然的汉尼拔愣住了，已经握紧的拳头逐渐松开，之前狂热的冲动渐渐消散，他也恢复了一些清醒。
“大顺不是俄国，大顺到处都是出海口。所以，大顺的未来，在东南亚。对于西伯利亚，应该是没有欲望的。”
“俄国的变革，对大顺而言是喜闻乐见的。就算俄国变强大了，也难以抗拒自然的伟力，不可能把足够的士兵穿越西伯利亚来和大顺打仗。反过来也一样。大顺希望一个对欧洲保持野心的俄国。”
半真半假地说完了公事，微微消解了汉尼拔清醒后的一丁点戒心，然后说道：“被俘的哥萨克，你可以掌控他们。如果有一天时机来临，我们可以释放你们回去。而你，可以带着这些哥萨克，去守护你想守护的一切。甚至，到时候可以给予你一定的金钱援助。”
“你可以组建你的护庇骑士团，去拯救你的公主。像个骑士小说里的故事一样。”
刚刚经历了刘钰描述的噩梦，汉尼拔心里燃起了希望的光，但还保持着最后的冷静。
“那么，代价是什么呢？”
刘钰指了指汉尼拔的脑袋。
“这一切。”
“你在法国军校学到的一切。”
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