自徐元中了状元，授官翰林修撰以后，徐掩想见他一面简直难如登天，寻寻觅觅，每每落得一个冷冷清清的结果。
徐元是不是迷恋上了勾栏里的风尘女子，不然为何总往外边去不着家？徐掩思忖着，也忘了问徐元的下落。
金亭这厮瞧着油嘴滑舌，对谁都说甜蜜话，心里头对徐元忠心得很，肯把徐元的下落透露了才怪呢，只会拿那套上街、去书坊的说辞搪塞他。
李府只是徐元最后要去的地方，去之前，他先雇了轿子一边欣赏京城的市井风光，一边往首辅陈不候的府上去。
往前和李博章他们相见，都是事先约定了见面的地方，等到了日子坐轿乘马车去就是。但今日去见李博章是他昨夜一时兴起，没有事先知会陈冕，才需上门相邀。
如今朝堂上分为两派，其中一派以拥护成康帝登极的兵部尚书李重山为首，另一派则是在暗中走动，有意拥簇承平王。
他若是独身进入李府，落在大臣们眼里便是今岁的新科状元跟定了李重山，李重山一派的大臣固然高兴，另一派则会将他视为奸臣的走狗。
徐元想做奸臣不错，但不是以这种晦暗不明的方式，叫上陈冕无疑是最佳选择。
陈府守门的认得徐元，知他到这里来便是找陈冕出门游玩的，惋惜道：“徐公子来得不巧，今日公子陪着沁姑娘母女到庙里烧香去了，晚些时候才能回。”
守门的请他进去喝杯茶，徐元婉拒了，让守门的在陈冕回来后转告他一声，坐上轿子，吩咐轿夫去李府。
经过至暖居时，街道一下子拥堵，轿子过不去，原来是几家夫人出门踏青，特意到至暖居买糕点，马车让退不过，这就堵了路。
徐元吩咐轿夫原地等候，闻着熟悉的糕点味道，忽听外面有两个婆子腕上挎个提盒，叽叽喳喳说话。
“同样是尚书夫人，李家夫人就能陪同李大人往香山看杏花去，咱们夫人只能四处转转，看看青柳。”
“这还不好呐，我家夫人今儿就待在家中参禅礼佛，丫鬟们一个苦着脸，做事都拖拖拉拉，气得我不轻。”
“我听我们家老爷说李大人能去香山，是皇上准的……”婆子此时压低嗓音道。
“才不是呢，我们老爷今儿早朝退朝后亲耳听见李大人跟皇上求的，说是香山杏花美，他家夫人想沾一沾各位娘娘的喜气！”
“皇上这些年重用李大人，只有哪府哪县遇到了天灾，或是到了年底，才想起我们老爷来……金口一开，累死累活的还不是我家老爷！”
“这话你少说，仔细被锦衣卫听见！”另一个婆子急急忙忙看四周，生怕哪个街角突然闪出一个锦衣卫。
婆子扭着身段道：“怕啥，冷面阎王不在，锦衣卫就是一群没有领头的羊，自个儿心里都发慌呢。”
少时，两个婆子见自家夫人小姐出来，会心不言迎上去。
轿夫见车马离去，敲轿门问徐元可否启程去前面的画斋。
徐元仍想着两个婆子的对话，摇头对外面道：“不用去画斋了，直接到李府。”
李重山去了香山，买幅画去请李博章一同品鉴的理由也用不上了。
只是，李重山有心随圣驾前往香山，只需道一句担心皇上的安危即刻，偏偏要言李夫人喜欢杏花，真的仅仅是因为这个理由？
思索间，李府已经到了，守门的前去通报，不多时转回来领徐元去李博章住的院子。
“徐兄你来得正好，我昨日在翰林院寻得了一本好书，咱们一同看看！”
李博章没想到徐元会来找他，正愁心中的疑问无人解答，眉眼尽是笑意，吩咐人准备茶水糕点。
“你遇到了什么难题，把你愁成这副模样？”徐元接过书一看，泛黄的书页上写了好几种花名。
李博章指着其中一个道：“我往日都不兴看这等闲花闲草，昨儿一见这本书倒是脚都挪不动了，你快帮我看看这里写的菱花是什么模样……我听陈冕说曾与你结亲的阮家三小姐闺名里就有一个菱字，你定是见过这种花的。”
徐元一愣，猜到肯定是金亭在登科书社时嘴巴没把门的，把事情传扬了出去。
“这菱花是水上的仙子，天生有一股淡淡清香，观之可爱，闻之可喜。”
李博章怔怔地听徐元描述菱花有几瓣花，与莲花有何分别，痴痴遐想之时，脱口而出道：“你把菱花说得这般好，莫不是在借机夸赞你的小娇妻吧！”
“胡说什么！”徐元一笑，把书还给李博章。“她与我已经没有任何关系，你就算不顾及我，也得顾及她的名声。”
李博章挑眉笑道：“你看你还护着她，分明是对人家有心。”胳膊撞了一下徐元，“莫不是你心比天高，要做皇家女婿，故而弃了人家？”
“又是胡说，皇家女婿哪是人人都做得的。”况且他半点没有过做皇家婿的念头，“我和她不合适。”
“既然你们不合适，窈窕淑女君子好逑，我去试试！”李博章抱臂攥书，对着花几上的一盆清幽的兰草言语，“有美人兮见之不忘，你既把菱花比作仙子，阮家三小姐必然也是仙子般的人物。我有几回听我爹和顾大人提到她，想是也对她十分满意的！”
“使不得！”
徐元这声几乎是吼出来的，等回过神时见到李博章面上得意的神情，才明白自己中计了。
李博章哈哈捧腹笑道：“瞧我说什么来着，襄王有梦啊！就是不知神女可否有心了。”
徐元暗暗松口气。
还好李博章是开玩笑的。
如果他真的有意娶阮妙菱，只怕李重山会提前对她下手。
李重山只有一个儿子，若是李博章把阮妙菱娶回家，只怕他会怄死。阮妙菱祸害谁都成，唯独不能祸害李家的独苗。
李重山和顾成铭经常提起阮妙菱，内容是什么呢，怎样通过徐家架空了阮家，再杀了她麽？
在书房待了一个时辰，徐元起身告辞，却见来时跪在院门外的仆从还在那里。
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