因跟着商队走, 必须得按着他们的行程来, 较之上次严清怡从京都回济南府, 这次旅途颇为辛苦, 便是正午时分也要赶路。
好在, 天气尚不算热, 倒也能忍受。
一路紧赶慢赶, 第五天黄昏时分进了京都。
商队径自赶往他们的货仓，严清怡则选了家看上去还算干净的客栈暂住。
三人要了两间房，每天一两银子, 包含一日三餐外加茶水点心。
在等着吃饭的空当，严清怡向伙计打听了荣盛车行的位置，又询问附近哪里有租赁房屋的房产经纪。
伙计见她长相俏丽言谈有礼, 不但告诉她附近的房产经纪, 还特意提醒她哪处地角好，哪些房屋虽然便宜但是不能买。
三人吃过晚饭, 略略梳洗一番, 便各自歇息。
第二天, 薛青昊依着伙计指的路线自去找秦虎, 严清怡则跟春兰一道见房产经纪。
房产经纪姓张, 四十左右岁，胖乎乎的身材, 看上去忠厚老实，可眼里的精光又透漏出些许精明。
严清怡简单地说了要求, “想租各三人住的小院子, 不必太大，三间足够，最好马上就能住。离着集市近便，再就别太吵闹了。”
张经纪乐呵呵地说：“行，我这里什么宅子最是齐全，一进的小院子就有四五间。”边说边从抽屉拿出一沓子草图，挑出四五张，告诉严清怡，“这间就在往北走两个胡同，最东头，非常安静，最适合姑娘这样身份的居住。里头家具什物都齐备，马上就能搬进去住。”
严清怡问道：“租钱是多少？”
张经纪伸出一只手比划了下，“六两银子，一文不能少。”
严清怡想一想，自己手头上零碎银子只有二十多两，虽然还有些金银首饰，但她不太想动用，而是留着救急，如果一个月六两的话，那么勉强只够三个月的房钱。
便摇摇头，问道：“有没有便宜些的？”
张经纪翻翻手里的草图，“依着姑娘的要求，还真没有便宜的，只这一处每月五两银子，不过里头只有两张床跟两架衣柜，其他物品需要姑娘自行添置。”
严清怡想想，两张床肯定不够，而且至少还得添张写字的书案，置办吃饭的桌椅，林林总总也不见得便宜到哪里去。
张经纪觑着她脸色，笑道：“姑娘如果手头紧，我这里还有其它房子。”从抽屉里另外取出两张纸，“这个是倒座房，但是主家在西墙另外开了门，彼此不妨碍，三间屋还带个外院，三人住足够了。这边是跨院，也单独开了门，三间房，就是院子不大，地方有些偏。倒座房每月三两零着八百文，跨院是每月三两半银子。”
倒座房最大的缺点是南墙上没有窗，整个封死的，门窗都开在北墙上，光线不好，冬天会非常阴冷。
严清怡叹口气道：“能不能带我们去看看那个跨院？”
“好，没问题，”张经纪满口答应，掩上门，带着严清怡两人顺着白庙胡同往东，走不多远到了荷包巷。
那个跨院就在巷子尽西头，靠着拐棒街。院墙是青砖垒成，粉着白灰，看上去挺新的。
大门开在南墙，是蛮子门，涂着黑漆，上面还贴着鲜艳的春联。
张经纪掏出钥匙开了锁。
院子果然不大，东西约莫两丈长，南北还不到两丈，中间只摆了个大水缸养了两株莲花，再无别物，倒是东墙角从主院斜出来一支杏枝，上面缀着桂圆大小的青杏子。
严清怡又进屋里看了看。
格局跟济南府东四胡同的宅子差不多，中间是厅堂，东西都是卧室。不同的是，厅间隔成两半，北间是个小小的厨房，南边则摆着一张太师桌四把太师椅，算是个待客的地方。
次间摆着床榻以及衣柜矮几，东西很齐全，收拾得也算干净。
严清怡心里有了数，对张经纪道：“我眼下做不得主，要回去跟家里主事的商量一下，明后日再给你答复。”
张经纪道声好，与严清怡一道出了门，各自分开。
回客栈时，严清怡特意打量一下四周，街面上很清静，行人不多，周遭也没有杂货店或者集市等。直到走出去约莫两刻钟，才看到摆摊卖菜以及卖各样布匹杂货的集市。
正如张经纪所说，地角确实偏了点儿。
严清怡刚回客栈，还不等歇过来，薛青昊也回来了，笑呵呵地说：“见到秦师傅了，从明儿起我就跟着他先练着，然后请大师择个好日子再行拜师礼……荣盛车行后面有个演武场，里面还安着秦师傅很厉害，站在梅花桩上也能健步如飞，我觉得跟林大哥差不多，说不定比林大哥还厉害。什么时候林大哥回来，让他们比试一下。”
严清怡嗔他一眼，“你这脑袋里天天都寻思什么？”又提起上午看的房子，“不知道你到荣盛车行要走多久，我看中的一处怕是有些远。”
薛青昊浑不在意地说：“姐不用管我，师傅让我每天至少跑十里路，多走会儿不算什么。”
严清怡道：“那明天就搬过去，早一天搬就省一天银子。”
薛青昊叫道：“那还不如这会儿就搬，还能再省一天。”
“现在都晌午了，今天过去也开不了伙。不如就在客栈里耽搁一日，吃过午饭我出去买些盘子碗的，还得买纸笔，把该买的东西都置备齐了，明早搬过去再买柴米油盐等物。”严清怡扳着指头数算，突然想起还没问张经纪是按月交租钱还是一次交半年的。
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