程普等人见甘宁心意已决,只得拱手应诺。
虽说这样一来,甘宁可以动用的兵力只余下一万五千人,但这点兵力在江南也说可是一支了不起的军事力量。江南人口稀少,兵源相应的也就不那么充足。历史上,孙策只凭着最初的几千人马,就能够打下东吴的一片江山,就是由于割据江东的那些诸侯手上也没有多少兵力,双方各自投入万人就算是大规模战斗了。就是到了后来赤壁之战的时候,面对曹操的八十三万大军,孙权交给周瑜的兵力也只有区区五万人而已。而在北方战场,动辄就要投入十几、二十万人,最近的两场大型战役,关东联军征讨董卓和刘欣北伐,双方出动的兵力总数都在六十万以上。
但是,江南也有江南的特点,那里水网密布,不仅对于骑兵不利,就是大军团机动也很不方便,粮草辎重的补给也往往要令三军统帅伤透脑筋。不过,这些问题却难不倒甘宁的部队,他们本来就是水军,虽然这次出征并没有调动战船,但是只要找几条小船,或者扎几个木筏,再宽再急的河流都不在他们话下。从豫章到会稽,好几百里的路程,仅仅两天时间,他们就赶到了。
严白虎走到半路上,突然转道向北,果然绕过会稽城,回吴郡去了。会稽太守王朗并没有得到严白虎兵败的消息,惊闻刘欣大军来袭,不明所以,慌忙召众文武商议。
郡丞虞翻起身说道:“启禀主公,刘欣远在荆州,他的军队既然能够来到此处,豫章应当已经被他拿下。他挟新胜之威来攻,以属下之见,主公或议和,或请降,唯独不可与战,否则恐有性命之忧。”
校尉周昕大怒道:“你如何长他人志气,灭自个威风。自古道,兵来将挡,水来土掩。刘欣的人马远道而来,正可乘其疲惫,攻其不意。主公,末将愿领一军出城,定取敌将首级来献!”
王朗大喜道:“周将军愿往,何愁敌兵不退!刘欣此人贪得无厌,既夺豫章,又复来侵我会稽,若是不教训教训他,他还不知道天高地厚。”
虞翻默然无语,拱手告退。虞家是会稽一带的名门望族,家族中也多有往襄阳经商的,曾经带回来几份俗称报纸的大汉快报。通过这些商贾的口述以及报纸上的描绘,虞翻对荆州的情形也有了初步的了解,知道以会稽的实力是绝对敌不过刘欣的。周昕一勇之夫也就罢了,王朗身为一郡之守,却也不知道进退,必将给会稽带来弥天大祸,实在叫人扼腕。
甘宁刚到城下,便见城门大开,一彪军杀将出来,为首一员大将手舞大刀,厉声喝道:“来者何人?”
黄盖挥动双鞭,一马当先冲在前面,大声说道:“我乃荆州牧刘大人手下黄盖是也,尔等如果识趣,赶紧交出严白虎,免致生灵涂炭,如若不然,待我大军杀将进去,定叫尔等后悔莫及。”
周昕哈哈大笑道:“无名鼠辈,也敢来太岁头上动土,且吃我一刀。”
话音未落,周昕便舞着手中大刀迎向黄盖。黄盖抡起双鞭,与他战在一处。二人斗了约有十多个回合,只听黄盖大喝一声,左手一鞭正打在周昕胸前,将一面青铜护心镜打得粉碎。周昕吃了一惊,勒马便走。黄盖却早料到他会有这一着,拍马赶上,右手一鞭正砸在他的后脑之上。顿时脑浆迸裂,周昕在马上晃了一晃,栽了下去。
王朗在城头上望见,连声吩咐关闭城门。随着周昕出城的那些士兵见到周昕被黄盖一鞭打死,纷纷掉头向城内逃去,一时之间,城里的人要关城门,城外的人急着进城,竟将会稽城门阻了个水泄不通。
情急之下,王朗也顾不得挤在城下的都是自家兵马,大声叫道:“快,快放乱箭!”
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