武昌起义的消息传到京城。顿时把那些朝廷里的大臣们吓了个够呛!
11号当天,起义部队攻克汉阳,12号又拿下汉口。武汉三镇,全部变色!
举朝上下手足无措,载沣急忙召见王公大臣研究对策。1o月12日,朝廷下诏命6军大臣荫昌即日督率近畿6军两镇部队开往湖北镇压起义,湖北境内军队以及赴援各军均归荫昌节制调遣;同时饬令海军提督萨镇冰率海军军舰会同长江水师增援6军,进剿武昌叛军。
对于那个弃城逃跑的湖广总督瑞澂,朝廷还比较宽容,只给了个革职留任的处罚,希望他能戴罪立功。
荫昌曾经在德国学习过6军指挥。不过,仅仅上过军校,没有经历过战阵,是个没有实战经验的统帅,这样的人哪里能打得了仗呢?
此外,最要命的是这次派去镇压的部队都是袁世凯以前带出来的北洋军,这些骄兵悍将眼里只有袁世凯,别人谁能指挥得动?
朝廷中要求袁世凯出山的呼声再度高涨起来。朝廷中的实权派,内阁总理大臣奕匡力、协理大臣那桐和徐世昌此时更是想方设法地给载沣施加压力,迫使他重新起用袁世凯。
那桐更是以身家性命向载沣担保,说只要起用袁世凯就能挽大厦于将倾。载沣一听要用袁世凯。气就不打一处来,下旨把那桐严厉地申斥了一通。那桐也不是善茬儿,索性就提出告老还乡。
奕匡力也在这个时候做幺蛾子,来了个称病不上朝。关键时候,这些人给载沣来了个集体罢工!载沣也是个软蛋,好像离开这些人就办不了事似的,还低三下四地把这两位又请回朝堂,商量国事。奕匡力等人依然坚持必须起用袁世凯,还进一步阐述了理由。
奕匡力说话的时候满脸带都是忧虑:
“我老了,担当不了什么大事了。这次大乱,我是没本事帮你摆平了。袁世凯年富力强,还有将才。况且,整个北洋军都是他带出来的,你不用他,还能用谁呢?东交民巷里的人都说咱们应该起用袁世凯了!要不然,我怎么力主用姓袁的呢?”
载沣心里愤愤不平:“用袁世凯?你能保证袁世凯没有2心?”
奕匡力马上拍着胸脯说道:“这你不用多虑,我用身家性命担保,肯定不会出事的!”
奕匡力嘴中说的东交民巷,就是使馆区。所谓的东交民巷里的人都主张起用袁世凯,说的就是列强公使都建议朝廷起用袁世凯。
无论是内部,还是外部,载沣此时都很难受,用袁世凯,他不愿意,也不放心;不用,他也实在是顶不住了!
在多方压力之下,载沣终于让步了。同意起用袁世凯了!
1o月14日,朝廷布上谕,任命袁世凯为湖广总督,督办剿抚事宜。上谕还令湖北全省军队及各路援军,均归袁世凯节制调遣;荫昌和萨镇冰所率的水6军队,也可以让袁世凯协同调动。载沣还在上谕中对袁世凯说,要他顾全大局,不要推辞。
洹上村,1o月14日。
“大帅,朝廷电报,委任大帅为湖广总督,节制湖北一应军务!”
袁世凯和萧天坐在园子中间,品着才送来的茶叶,悠然自得,剥了一个橘子给萧天,袁世凯好像要睡着的样子:
“存毅,怎么回那?”
萧天拿过橘子,扮下一瓤在嘴里咀嚼了会:“大帅当初离开京师的时候,乃是直隶总督、军机大臣,大帅在洹上村住了快三年了,一个湖广总督。不值。”
“恩,不值。”袁世凯打了一个哈欠:“存毅,你帮我起草份电报回了吧。”
萧天起身,在园子里踱了几步:
“来人,给摄政王电。臣袁世凯一直在家养病,现得知武昌兵变,国势危急,心急如焚!朝廷让臣出山效力,为社稷扫平乱党。世凯本当鞠躬尽瘁,为朝廷,为皇上分忧。不过,天不遂人愿,臣之足疾非但没有好转,反而有点恶化,现在生活不能自理,心想为朝廷出力,但确实无法行动!待到微臣的足疾能够痊愈,臣必定为朝廷效死!”
袁世凯听着大笑起来:
“好,好,就按照这么出去。载沣小儿,当初以足疾为名,强行将我赶出京师,今日想请我,我袁某人的足疾可不是说好就好的。”
说着忽然想起什么:“来人,把我的象棋拿过来,我和存毅好好杀上几把。”
也不等萧天是不是答应:“存毅,坐,这一盘十两银子的赌注,可不许拖欠了那。”
外面乱成一团。这一老一少,一个大帅,一个毅帅,却在这洹上村全神贯注下着象棋,似乎外面生的事情和他们一点关系也都没有。
这个的武昌,形势也生重大变化。
1o月11日晨,武昌起义宣告胜利,党人士兵马荣奉临时起义总指挥部命令,带兵闯入黎元洪好友刘文吉家,请黎元洪出去“主持革命大计”。
后来盛传黎元洪曾躲到床下隐藏,其实根本一派胡言。黎元洪只是表示拒绝出山,但被革命党人不由分说簇拥到楚望台起义临时总指挥部,又被强迫拥戴为湖北军政府大都督。
黎元洪是不想加入所谓革命军的,但形势的迅猛展大大出乎他的意料,13日清晨,民军向瑞澂统率的清舰炮击,双方炮战达两小时之久,将清舰击退,黎元洪不得不对民军的实力刮目相看,对清政府的信心严重动摇。与其既当革命党人的高级囚徒,又被清廷看作“附逆”,不如索性把前程押向革命一边。
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