酒过三巡,袁世凯使个眼色。沈氏拉着小玉去了边上桌子,只说要给姐妹们敬酒。
袁世凯随后问起京里情况,徐世昌说道:
“自从慰亭不在朝中之后,载沣那些黄毛小子焉能治国?靠着奕匡力在那苦苦支撑,左支右补,潦草度日。
各省咨议局代表来到北京,他们向朝廷提出在一年之内召开国会。朝廷拒绝了这个要求,理由是国民的文化素质太低,还不能行使选举权。这惹得各省代表大是不满。
慰亭,现在朝野上下,呼唤你出山的呼声很高,我看再等一段时候,载沣必然坐不住了,再加上奕匡力是一力为你说话的,我看慰亭重掌朝政指日可待!”
袁世凯沉默在了那里,似乎在考虑什么问题,半晌没有说话。徐世昌知他脾气,自管自说了下去:
“还有一个铁路问题,只怕也会引来乱子。光绪二十二年,朝廷设立了南北铁路总公司,派盛宣怀为任铁路督办大臣。盛宣怀大量向外国举债来修筑铁路。但因为欠了外债,盛宣怀也受了大量责难。
因为列强各国争夺路线,闹出很多麻烦,于是先湖北、湖南、广东三省倡出筹款购路的热潮,这股热潮立刻蔓延全国,到了光绪三十年,全国成立民办铁路公司的,竟达到十三省之多。
列强各国争夺铁路权和划分势力固然不是办法,而民办铁路由于经济基础薄弱,因此也进行得不顺利,这种情形下产生了四国银行团,由美、英、德、法四国组成,四国银行团用投资和贷款方式修筑粤汉铁路。
朝廷因为有了国际银行团的支持,目前正在考虑年宣布铁路国有政策,凡以前经政府批准由人民自行筹款修筑铁路的定案,一律取消。
铁路国有,原也无可指责之出,可目前已经有了传闻,都在那传说四国银行是有大量好处给朝廷的,如此一来,可就不得了了”
“朝廷威信竟然沦落于此。”袁世凯冷笑一声:“让载沣和奕匡力弄着去吧,我呢,就在这钓钓鱼,当个田园翁吧。”
徐世昌笑了一下,也不说话。自己这位好友可不是不想出山,只不过是出山的时候未到而已。
袁世凯忽然问道:“菊人兄,要任个河南巡抚需要花多少银子?”
徐世昌一怔。就看袁世凯微微笑道:“一百万两我看应该够了,你走的时候,带一百万两银子去京城带给奕匡力,不管他用什么办法,也要给我把存毅弄成河南巡抚!”
这下就连萧天也怔住了,之前大帅可从来没有给自己透露给半点这方面的消息。
“这个,怕有困难吧”徐世昌有些犹豫:“奕匡力那里好办,可是载沣那里断然不会答应”
“不答应,就逼他答应!”袁世凯显得毫不在意:“我不是求朝廷要让存毅巡抚河南,而是给朝廷一个台阶下。眼下河南各地官员,多唯存毅马是瞻,十一协分驻河南各地,随时掌控大局,这河南巡抚,除了存毅,还有谁能当?”
“大帅,这”
萧天的话被袁世凯打断:“我竭力要让你巡抚河南,不是因为我袁世凯特别看重你,而是为了我整个北洋考虑。河南,古之用兵之地,四面出兵之所。可也是四面被攻击之所,若无能臣镇之,焉能得保平安?”
说着停顿了下:“菊人兄,你管做你的事,存毅,你让河南各地官员联名上折子,保举你为河南巡抚,多给他们一些甜头,等你坐上了那张位置,再让他们连本带利地吐出来!”
眼看袁世凯计议已定,萧天和徐世昌两人一起应了。
一顿酒喝罢,袁世凯有些乏了,徐世昌就住在袁世凯的园子里,萧天和小玉告辞。
出去,萧天把银票交给小玉,小玉有些担心:
“咱们受了大帅那么重的礼,将来可怎么还那?”
“礼好还,可这情就难还了。”萧天叹了口气:“咱们能做的,也就是兢兢业业为大帅做事而已。小玉,这银子交给蒋杰,让他买成酒肉,犒赏弟兄们。过年了,让大家都过个舒心年吧。”
年关一过,徐世昌赶赴北京,为萧天坐上河南巡抚的位置活动。
也是萧天运气好,才过了年,河南就出事了。
河南“秋知会”于南阳举事,从者两千余人,声势浩大。起义军攻陷南阳,杀其知府,啸聚当地民众。
河南乃是中原心腹之地,这里一乱,京城震动。
在袁世凯的授意下,十一协按兵不动,坐视义军暴动。
徐世昌人还没有到京城,朝廷里的几分电报倒已经放到了萧天面前,严厉督促十一协尽快出兵,平定暴乱。
可是没有袁世凯的命令,萧天哪里会动一兵一卒?
眼看着秋知会夺取南阳重镇,又分兵威胁周边府衙,朝廷乱成一团。
徐世昌回到京城,给庆王爷奕匡力送上一百万银票,奕匡力乃是第一个贪钱的王爷,又和袁世凯素来交好,在这白花花的巨额银子面前,岂有不尽心竭力的道理?
与此同时,河南地方官员告急奏折也雪花般的飞向京城,又保举萧天出任河南巡抚,必能平定叛乱。
载沣明知这其中必定和萧天和袁世凯在那搞鬼,可眼下这位摄政王又能有什么办法?
手里能够动用,能够打仗的只有第一镇。可第一镇拱卫京师,载沣哪里肯用?
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