陆楠宽容体贴的说，看到管家稍微松了口气。不过按理说公爵自己没法起身迎接，他的孙女总该来问候女王吧。既然管家装傻没说，陆楠也不想故意问这个找事。想到那位小姐的一张冷脸，大概是公爵特地嘱咐过，看来他对自己孙女的脾气还是挺了解的。只不过陆楠不敢苟同这样的行为，也许公爵只是出于祖父的慈爱与宠溺，可是都到了这种地步，还要把孙女密不透风的保护起来，这不是对她好，反而是在害她。
当然陆楠不想插手别人的家事，她还想感谢公爵的这份溺爱，如果公爵小姐精明能干手腕强大，那还有陆楠什么事儿。
抽空打量了一下庄园的布置，说是临时的住所，上勃良第公爵在这里也住了足足几十年了。看得出他已经把大部分值钱的家当都转移到了这里，老实说比陆楠住的王宫更加精美和富贵。但是再怎么华丽精致的装饰物也无法掩盖那份寂寥与冷落，失去了旺盛的人气，这个美丽的庄园迟早也会像病入膏肓的老人一样，日渐衰落，直到完全湮灭。
很快他们就到了公爵的卧室，管家恭敬的打开门，弯着腰一动不动，恭请陆楠进去，而其他庄园的护卫们都很乖觉的退得老远，显然是不会跟在后面，而且他们也无意阻止陆楠把自己的护卫们带进去。
陆楠不觉得上勃良第公爵会想着对自己不利，于是她挥了挥手，示意护卫们不必跟随，自己一个人走进了那间没有点太多蜡烛显得有点昏暗的卧室。一进去她顿时就闻到了一股奇怪的味道，而这种味道她却不太陌生。她想起了自己多年前因为重病去世的外婆，她的屋子里就长期弥漫着这种味道，让她永远也忘不掉。
陆楠觉得那就是死亡和衰老的气息。
卧室里没有任何人在，除了半躺在床上的老人，他的面容隐藏在阴影之中，脱掉了平时作为掩饰华丽的外衣，他现在枯瘦苍白的模样着实看着让人心惊。陆楠踩着脚下厚厚的地毯走到床边，看到公爵半眯着眼睛，干涸的眼珠一动不动，头上的头发早就掉得差不多，露出皱巴巴的头皮，胸膛甚至都没有怎么起伏。被白色被单掩盖着的他看起来真的很像一具尸体。
忍下了伸手去探鼻息的冲动，陆楠小心的在床沿边上坐下，轻声的喊道：“公爵，您醒着吗？”
公爵发出了老人特有的沙哑喘息，枯瘦的头颅在枕头上转动了一下，对着陆楠，他缓缓睁开了双眼。尽管他的眼睛已经浑浊不堪，但从狭小瞳孔投射出的视线依旧锐利冷静。
“没想到您竟然亲自来了，陛下。这还是我们第一次私下见面吧。”
他费劲的说，每一次呼吸胸膛都会像个破掉的风箱，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。现在的上勃良第公爵哪里还有御前会议上那种老态龙钟的模样，虽然已垂垂老矣，时日不多，可就像是濒死的雄狮，威严犹在。这样的他，才让陆楠可以勉强联想起曾经那个叱咤风云的权臣。
“我再不来，恐怕就没机会和您当面谈话了。”
陆楠冷酷的回答道，这无礼的直白反而引得公爵发出了嘶哑的笑声。
“是啊，是啊，谁都看得出来，我快死了。”
“所以您的条件是什么？”
陆楠直截了当的问，她没有从公爵衰老的脸上看出任何不甘和惧怕，只有一片坦然。对于一个已经接受自己即将步入死亡的人，谈什么利益都是白费。
“您怎么会不知道，您可不是个傻子。”
公爵喃喃的说，用没有神采的眼睛细细观察着她面孔的每一寸，既像审视，又像比较。
“真像……真像啊……”
他以一种梦呓般的声音含混不清的自言自语，正当陆楠想追问的时候，那种做梦一样的表情已经从他脸上消失了，重新浮现出精明和冷酷的印记。
“如您所见，我唯一放不下的，只有我的孙女。我愿意交出手上所有的一切，只希望陛下可以庇护她永远平安。”
陆楠皱着眉说：“请原谅我的无礼，可是，这一点我确实不敢保证，只能说竭尽全力。您应该很清楚，只要头上顶着公爵头衔一天，只要她手里还掌握着丰厚的财产和土地，她就没法过平安的日子。上帝也不能保佑她绝对可以找到一个不贪图她任何东西还一心一意保护她的丈夫啊。”
“是啊，是啊，这一点我很清楚，至少我还没见过哪个有类似经历的女人最后有个好下场。”公爵平静的说，一个嘲讽的微笑出现在他干瘪的唇边，“而且我的孙女除了继承了我的血统，什么东西都没学到，她就像她那个愚蠢的母亲，只有傻乎乎的傲慢和自以为是的聪明。啊，当初我真的应该严厉反对那门亲事，只是到现在说这个也晚了。她再怎么傻也是我唯一的后裔，是我儿子剩下的仅有血脉，我只能尽力为她找到一个庇护所。”
一口气说了太多话，公爵费劲的喘息起来，陆楠见状便端起一边的水杯，摸了摸还是热的，便小心的扶着公爵的肩膀喂他喝水。喝下水又咳嗽了一阵后，公爵终于恢复了一点精力。
“所以我请求陛下庇护她，不要让她结婚，也不需要生孩子。我愿意用整个上勃良第的领土和财富来换取她的终生平安。”
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