大汉七年九月，大汉帝国空前辽阔的疆域上，从南到北呈现着不同的景色：从息辣南洋总督府，到琼州之间的万里海疆，烈日于天空中散发着炽烈的光和热，正午时分把生鸡蛋埋进阳光直射的沙滩上，只须几分钟就能吃上热腾腾的石滚蛋；
琉球、闽广沿海，山间野花烂漫，地头硕果累累，泉州的刺桐枝繁叶茂，温柔的海风抚慰着远来的游子、和煦的阳光温暖着水手的心灵，山水明媚得恍如阳春三月；
临安、开封，树叶渐渐枯黄，打着卷儿，在略带凉意的秋风中悠悠飘落，自打“东晋楼船下扬州，金陵王气黯然收”之后，经历过无数次水路大战的焦山、金山江段，又是一片“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚流”萧索秋意；
辽东之地，则早已迎来了从西伯利亚南下的寒流，定远堡地处辽东半岛和渤海湾交界之处，太平洋暖流和西伯利亚寒流在此交锋，暖湿的海洋气候节节败退，干冷的内陆空气逐渐占据了上风，两种气流交汇的对流层，云卷云舒变幻无方，一会儿彤云密布，一会儿艳阳高照。
辽东的蒙古牧民们，逐步减少了外出，马儿不再疯跑，关起来养膘，该收割的干草收集起来，码成垛，该准备的蜂窝煤堆在了毡房外，计算草料能养活的牛羊，把多余的卖给汉商，换回汉地出产的白米、面粉和茶叶，若是富裕一点的牧民家庭，还会多多少少囤上几箱罐头，香甜的黄桃、红艳艳的樱桃、脆生生的梨子，冬天生上蜂窝煤炉子，烫上一壶汉地来的烧锅酒，吃几口烤羊肉，腻了就开个水果罐头，那才是美到家呢！
汉商则抓紧了时间工作，冬季来临前，是生意最好的一段日子。呢绒大衣、鸭绒服、厚棉被这些御寒之物迅速走俏，因为要制作过冬食用的腌肉，南洋香料、高度白酒和海盐也销路大增。
黑脸膛、红脸蛋的牧民，卖了牛羊得到一札札的大汉金钞，出手比商人在南方的同族们大方得多——习惯了今朝有酒今朝醉，辽东部族似乎没有存钱的习惯，不把手里的小纸片换成实实在在的粮食、布匹和美酒，牧民们决不离开定远堡外的集市。
当然，汉商们不掏空牧民口袋里最后一枚铜板，也绝不愿意放他们离开，不少汉商通过帝国邮政系统，向老家发回了信息：钱多、人傻、速来！
市面上空前的繁荣，人人抓紧在大雪封路之前完成交易，每天一拨拨的牧民赶着勒勒车满载着牛羊肉、北方盐湖的硝石来到这里，又满载着粮食布匹蜂窝煤离开，商人们生意兴隆财源广进。
无论汉商还是蒙古牧民，都抓紧做着手头工作，平静的等待着第一场雪。
但注定辽东的这个冬天不平静。
市场空前繁荣的日子持续了不久，天空中就飘飘荡荡的落下了大汉七年冬天的第一场雪，楚风也乘着二路汽车，不，海上君王号巡洋舰抵达了定远堡。
严寒的辽东，随时有可能大雪封路，只要第一片雪花落地，就没人再敢随意乱走，定远堡外的集市三天前还熙熙攘攘人头攒动，此时却已空无一人：牧民回到了部族，钻进毡房拥着鸭绒服烤着蜂窝煤炉；汉商们有的带着全年赚得的利润，乘船回到温暖的南方，预备腊月里和家人好好团聚，留守此地的则把自己裹得厚厚的，关闭店铺躲进了室内，炭火把炕烧得热热的，人就像猫儿一样煨着。
见此情景，北洋总督刘喜脸上就有些挂不住，悻悻的道：“陛下，辽东便是这般，一到冬天就没人出门，市场上鬼影子都没得一个，前些天世面还是非常繁荣的，整个九月份，定远堡光商税就收了三百多万元。”
楚风点点头，目前大汉金钞的币值呢，大约相当于他生活那个时代货币的十倍，商税收了三百万，反推贸易额已达到了三千万，折合后世的三亿，而辽东贸易才开展四年啊！
“相当不错，辽东的贸易有很强的季节性，我知道。”楚风微笑着拍了拍刘喜的肩膀。
威震高丽、日本的北洋总督，就满脸感激涕零，心头暖流涌动，激动得不知该说什么好了，半晌之后才道：“皇上天恩高厚，臣本布衣寒鄙，蒙陛下简拔于市井之中、得以身荷重任，皇上知遇之恩、简拔之德，臣虽结草衔环不能报之万一！”
听了这道酸到了极点的马屁，乌仁图娅抱着微微隆起的肚子，笑得直打跌，“刘喜大人呐，记得三年前您到辽东的时候，还是个目不识丁的粗人，识得的汉子比咱帐下的老牧民也不多几个，谁知道你装斯文，倒好像读了几十年圣贤书的酸夫子！”
草原明珠向来大大咧咧的口无遮拦，当年乃颜汗派这位公主驻在定远堡做双方联络使者的时候，刘喜就多曾领教过了，此时听得她道破，不禁面红过耳，嗫嚅着道：“惹皇后笑话了，这几年臣每日里夜里挑灯读书，又请了几个老夫子，现在已识得小学课本上两千多个常用字。不瞒您说，方才那段话，还是老夫子教我说的哩，我觉得文绉绉的怪好听……”
楚风诧异的看了看这位泼皮破落户出身的总督大人，想想也就释然：华夏是一个崇尚文化的文明民族，刘喜出身低微，身居高位之后自然以粗鄙不文为耻，发奋学习正是理所当然嘛！
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