“蔡督，那刘磐好生无礼，竟然在蔡督当面妄言开战，着实可恶！”蔡瑁家中，从刘表府中出来后便一直跟着蔡瑁到此的张允愤愤不平的说道。
“刘磐不过是心忧我荆州罢了，些许不敬之处，本督又岂会与他一般见识？”蔡瑁虽然同样心中对刘磐不满，可是城府极深的他又怎么轻易将自己的情绪表露出来，即便面前的人是他的心腹和他的族弟蔡中、蔡和。
“兄长，那曹司空真的要南下荆州吗？”
说话的是蔡瑁的族弟蔡中，他与兄弟蔡和虽然没资格进入州牧府议事，但也从别处获悉了这个消息，故而在蔡瑁一走出州牧府时便跟了上来。
蔡瑁乜着眼看了蔡中一眼，“此事尔等休要多问！管好自己分内之事就是。”
蔡中、蔡和二人此时顿时起身，向蔡瑁拱手道：“末将等全凭都督吩咐！”
“嗯！”蔡瑁点点头，接下了二人的这份效忠。“而今已是非常之时，汝等当切实统带好麾下兵将。但有一条，不奉令，决不能出兵！”
“末将遵命！！！”三人齐声应道。
看着面前这三人，蔡瑁突然有点走神……
蔡瑁的家族为荆州土著，虽家世不如那几位追随光武帝建国的功臣之家，但是在历代家主的小心经营之下也是蒸蒸日上，同时还不虞家世过于显赫而招致祸端。到了灵帝时代，因为历代的经营、联姻，蔡家与荆州几大家族血脉相连，已成为荆州数得上的世家之一。而其姑姑嫁于南阳名士张温，蔡家更是凭借着张温最终任太尉一职，以及在征剿黄巾时的战功而获得了领兵之权。随后在刘表入主荆州之时，蔡瑁并未与那些愚蠢的宗族一样选择对抗，而是主动的靠了上去。当刘表平定荆州之后，蔡瑁也凭借着拥立之功和小妹嫁于刘表之便正式成为荆州的统军主将，被刘表任命为竟陵太守、镇南大将军，统帅荆州全军，从而使得蔡家一跃而成为荆州第一家族。
正当蔡瑁踌躇满志的希望自己能凭借着这个乱世中自己如今的权势将蔡家一举推到更高的位置时，曹军北伐大获全胜的消息犹如一盆凉水当头泼下来，使得蔡瑁的勃勃雄心顿时化为屡屡哀怨。以蔡瑁的眼光，他焉能看不出曹操自从击败袁绍后便势不可挡。然而他依仗的便是曹操周边的危机，希望能在曹操有余力南下之前将自家的基业夯实的更加牢固。那时候即便是曹操一统天下，也不会冒着荆州动荡的危险来拔除他蔡家。可是曹操却轻松的平定了乌桓，而且还不顾朝堂上尚有反对力量，执意要南下荆州。这，如何不让蔡瑁担忧。
但是就在蔡瑁手足无措，不知该是战、是降之时，有人告诉蔡瑁：若蔡家果为荆州第一家，曹公不论何时南下，皆要处之而后快。……朝堂上讲究平衡，地方上同样如此。若是蔡家之外依然有势力不逊蔡家者，以曹公与蔡督之旧交，必会印蔡家而制衡其他。则蔡家安也！
这一番话让蔡瑁茅塞顿开。如今的荆州军方，虽然他蔡瑁名义上是全军主将，但是长沙刘磐、江夏黄祖皆非他能随意指挥。而新野的文聘虽是他的部将，但刘表尚在，以文聘之性情也不会顺从与他。若放在平日，蔡瑁一定会千方百计要将这些权力攫取过来，可是此时的蔡瑁却庆幸自己尚未动手。否则一旦曹军大举南下，自己就算是毫不抵抗的全军降曹也会因为权力过大而引发曹操的忌惮。所以，今日的会议上，蔡瑁一言不发，任由武将们自己争吵，回到家中也不让自己的心腹随意攻讦那些不听从自己调遣的武将。喂得就是要告诉荆州诸人以及即将南下的曹操，我蔡瑁并非那能在荆州一手遮天之人。
现在的蔡瑁早已经打定主意。此时局势可谓是清楚明了，曹军的实力他也通过种种渠道了解了不少。在蔡瑁的眼中，能够击败袁绍的河北雄兵、全歼强悍的乌桓骑兵的曹军在面对即便是荆州、江东联军时也同样能够获胜。更何况曹军也有水军，主将还是那个曾经纵横大江之上的“锦帆”甘宁。最让蔡瑁恐惧的还是他好不容易获得的消息，曹军的水军曾经远航东瀛，并且大量俘获了东瀛奴隶返航。这就说明曹军的水军有能够在环境更加险恶的大海上航行战斗的能力，这样的水军又如何是一直在湖泊、大江上的荆州、江东水军能比的？随后的曹军水军陆逊分舰队的南下则证实的蔡瑁的判断，一只大船不过三艘，大都是中小战船的舰队，就能够压住刘备的全部水军，这就很说明问题了。
故而蔡瑁此时根本不去争，无论是军权还是战时的指挥权，一切都听刘表的安排。至于什么对策方略之类的东西，他蔡瑁也绝不发言，任由的那些谋士、文官们自由发挥。皆是若是胜了，那些人也不可能毫发无损的战胜曹军，此消彼长之下，他蔡瑁依旧能保持如今的地位。若是输了，那更是与他蔡某人无关，只要他蔡瑁到时候主动请降，即便他蔡瑁的小妹是刘表的正妻，以曹操的智慧和他蔡瑁曾经结下的交情，蔡家绝不会有任何的损失。
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