现在阿敏的万余大军已经出辽阳北上，一直挺进到了虎皮堡安营下寨，和沈阳守军遥遥呼应。这支存在于东江军侧后的野战部队对毛文龙形成了很大的威胁，在他们的影响下，东江小股难民也不敢脱离大部队太远，这更进一步影响了毛文龙的打草谷效率。
进入辽中平原之后，东江军收集到的物资本一直远大于消耗，但从昨天开始，东江本部的粮官就报告收入开始严重减少了。以平辽将军毛文龙多年来的专业眼光来看，几天之内收入就会急剧下降到与支出相抵，然后净损期就该到来了，如果那个时候再开始往家走，等走回家的时候好不容易打来的草谷就又会被吃得七七八八了。
从沈阳通向辽阳的方向上，白天是一柱柱的青烟、黑夜有一团团的火光，辽西的后金大军应该也已经得到消息了，如果东江难民走得晚了，阿敏倒也不介意付出些牺牲拖住他们几天，好让后金大军赶回来给毛帮主一顿老拳。
只是阿敏这次的算盘注定又要落空了，每当这个时候，指引左都督、东江总兵官的那颗将星就会无声地提醒他——是时候了，走吧，退一步海阔天空……
“退兵吧。”毛文龙长叹着气轻声说道，凭借着那股与生俱来的直觉，左都督认为现在退兵正是恰到好处，他回过头大步向下山的小道走过去，同时加重了语气命令道：“立刻退兵。”
“遵命，大帅。”陈继盛和其它东江军官都抱拳鞠躬，把毛文龙恭敬地送走了，在他还是毛文龙亲兵队长的时候，陈继盛对老长官的战略嗅觉就崇拜得五体投地，其他的军官也都对毛大帅迷信得很，平辽将军的感觉真是像占卜一样精确啊。等毛文龙离开后，陈继盛等人毫不迟疑的纷纷下令：
“撤兵，回朝鲜去。”
“速速退兵，返回宽甸。”
“传本将令，全体回师。”
……
辽东明军一拨拨地开拔，孙家兄弟也纷纷背好行装，准备返回朝鲜义州，他们现在住的地方本是一个铁匠铺，努尔哈赤在沈阳周边修筑了大批这样的手工作坊，这次都成了东江难民的临时避寒处。
自打住进来以后，孙家兄弟就仔细检查过整座房屋了，现在他们正做着最后一次清扫，老三和老四正收拾屋里的桌子，这几张桌子本来是他们睡觉用的，但现在已经用不着了，他们俩拿竹片把桌子上的铁片都起出来，一个不拉地扔到了包袱里收好。
老大已经将窗户纸都撕下来了，把它们团了一个卷，和皮革一起塞到背包里，老二则小心地给瓷碗、瓷碟上包好稻草，最后数了一遍数后打包捆好带走。他们出门后点了把火，满心欢喜地拖着大包、小包走向了队伍。
“孙二哥。”
背后传来了一声高兴的喊叫声，老二回头一看，原来又碰上了义州的邻居白家祖孙二人，这些日子孙家小子出去轮换站岗的时候，白爷爷就在野地里掏田鼠窝，几天下来就把近百个田鼠家庭的冬粮纳入囊中。
白家小子不用说，就是白爷爷背上也有小山似的一个包袱，孙家四个兄弟赶忙上去扶住老头子：“白爷爷，您悠着点，小心腰！”
“小子们别看不起爷爷，爷爷的腰板硬朗的很！”从朝鲜义州到沈阳，一路风餐露宿，但白爷爷却日渐精神矍铄。他甩开孙家兄弟，健步如飞地跟上队伍，露着几颗残缺不全的牙，爽朗地哈哈大笑着：“爷爷我心里高兴，高兴啊！”
……
此时的觉华也是同样一个晴朗的凌晨，黄石早早就走上指挥台，冰面上烧了一夜的篝火大多都快熄灭了，只剩下一缕缕的青烟，早班的守卫正有条不紊地和值下夜的岗哨做着交接工作，一夜就又这样平平安安地度过了。
黄石觉得后金基本抢到了要抢的东西，理论上也快该走了，再说宁远和觉华明显都不好啃，而强盗从来都是要计算成本的。何况黄石还记得历史上毛文龙此时会去沈阳城下抢一把，现在辽中平原的防备比历史上还薄弱，毛文龙不去大闹一番才是怪事，努尔哈赤也不会有多少时间在这里和他穷耗。
虽然由于各种各样的原因，黄石想找机会痛击努尔哈赤从而一举扭转辽东战略局面的计划受到的一定的挫折，但毕竟觉华的几万条人命得救了，这里的惨剧和广宁一样被改变。心中充满了成就感，黄石心情变得非常愉悦，嘴里也轻轻地吹着口哨。
洪安通上来的时候，黄石连忙停住了口哨，无论如何在部下面前还是要讲究一些尊严的。昨天他交给了洪安通一个任务，洪安通这是跑来密报结果了：“启禀大人，赵家的二姑娘现在住在她姐夫家，他姐夫是觉华的一个文书，在胡一宁参将的老营里做事。”
黄石看了洪安通两眼，轻声问了一句：“她姐夫姓陈吧？”
洪安通一愣后就反应过来，连忙点头称是“大人明鉴。”
“那为什么赵姑娘要住在姐夫家，你可知道？”
几乎没有任何迟疑，洪安通脱口而出：“好像是因为赵大人家的丫鬟都去宁远堡了，赵大人这些日子公务繁忙都吃睡在衙门，属下揣测，他定是觉得让赵二姑娘自己一个人在家不合适，所以就打发去和姐姐一起住了。”
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