明军作为一支封建军队，主要还是靠严酷的刑罚来震慑小兵，让士兵们敬上畏上。最严重的罪行，比如开小差、抱怨军官、临阵脱逃等，适用的刑罚是剐、剖心、剖肝等；那些比较大的罪过，比如点卯不到、放屁声音过大或过臭、营中喧哗、磕头的姿势不够恭敬等等，都会被拖出去杀头；再小一些的罪行，比如衣甲不整、忘带雨具、答非所问等等，就会被处以割耳的惩罚；其他的肉刑还有削鼻、刮脸、割骨、穿箭等等，这些肉刑在具体执行时还会根据罪行轻重进行分级，比如穿箭这项就分为穿一箭到穿五箭数级……
这些天东江左协集结在一起，各部官长都知道大战在即，所以他们为了严肃军纪纷纷大开杀戒，每天几个辕门外都会屠宰几个人，各部官长还总是让他们手下全营来参观行刑，借以威慑那些潜在的不安定份子。黄石虽然自己不搞这个但也去观摩了几次，邓肯陪着他去过一次后再次大发感慨：“大明的士兵真是世界上最坚忍的士兵。”
那些被判处割耳、削鼻的士兵毫无怨言地接受了处罚，然后随便用布一包就继续干活去了，脸颊上被穿箭的士兵自始至终也没有吭一声，被游营的时候还能走得飞快。事后邓肯对黄石嚷嚷说——如果他事先知道大明军户是这么危险的一份工作，那他还是宁可做个幕僚。
就是现在和长生军并肩作战的友军中，也有大量失去耳朵、鼻子的残疾人，脸上留有被穿过箭的疤痕的士兵更是不计其数。这些会造成永久烙印的肉刑在长生岛已经全部被取消了，黄石认为这类肉刑严重摧残了士兵的荣誉感和集体感，他认为士兵身上的所有看得见的伤痕都应该从是敌人那里得到的，都应该是士兵的骄傲而不是耻辱。此外，掌嘴这项肉刑也被黄石判定为侮辱刑而取消。如今长生岛保留的肉刑只有两种：皮鞭和军棍，任何胆敢使用私刑的人，都会受到长生岛军法司最严厉的惩罚。
一直到磐石营完成辎重的搬运工作后，选锋营还是没有做好开拔的准备，于是吴穆当即立断，就命令磐石营首先出发，他老人家在磐石营后面压阵。
黄石和贺定远牵着马并肩走在官道的右面，两侧的明军已经把探马散开到五里外，前面不停地传来好消息：一个又一个的丘陵和树林被安全地检查过了，张攀的先锋也已经快追上逃跑的建奴了。
“看来前面没有埋伏啊。”黄石有些失望地叹了口气，神情也变得落寞起来。
贺定远看出来黄石的遗憾，忍不住问道：“大人希望有埋伏么？大人是担心功劳不够么？”
“我是有些希望会遇上埋伏，而且我觉得李督司说得很有道理，没有侦探过的敌情就不存在确定一说。”黄石百无聊赖地拿手中的马鞭抽了抽自己的腿，摇着头连连叹气：“但我不是为了功劳，如果我只为自身考虑，我是说什么也不会追击的，我是为了孙大人啊。”
贺定远更加奇怪了，声调也一下子提高了：“为了孙大人？”
“是啊，辽西军已经快五年没有打过仗了，执掌关宁军的也都是些长腿将军，不然也不能从辽阳、广宁一败再败中幸存下来，而马帅……唉，马帅急于立功，我恐怕他会过于急躁了。”黄石觉得孙承宗最大的问题就是不了解老兵的重要意义，他怀疑孙承宗认为给一支军队配备上豪华的装备就是一支强军了：“现在朝中总有人催孙大人进军辽阳，但关宁十六万大军都是种田的军户，其中见识过战场的别说一千人，恐怕连五百个都没有，这不是进攻而是送死啊！”
贺定远想起了自己在山海关看见过的装备，心里又是一阵难过和嫉妒，他品着黄石话里的意思：“所以大人希望能在此重创建奴？”
“是的。”这里的几万人中只有黄石知道孙承宗有意于耀州，他也觉得这个地点选的确实不错，黄石始终认为只要关宁军能打上一两场野战胜仗，建立起对后金的心理优势并经历过战火的锻炼，那武装到牙齿的关宁军横扫后金应该是件易如反掌的事情。自从黄石犹犹豫豫地打算做戚继光第二后，他就一直在琢磨怎么配合辽西的攻势：“建奴能调来的不过镶红和镶白而已，别说他们做不到全员齐来，就是全员齐来又能如何？”
贺定远闻言哈哈大笑，满脸都是不屑和自得：“别说我们现在有整整一个协，只要有大人的长生军在，只要这两个旗的手下败将敢来，只要他们敢于正面交战……”说到这里贺定远把空着的右臂奋力一挥：“我们也能把他们一举打垮。”
“正是。”黄石心里也是这么想的，所以他一心想靠攻击复州来消耗这两旗的战斗力，他犹豫了一下对贺定远说道：“我想过了，收复复州以后，我就上书孙大人，告诉他我愿意做提督辽西军务总兵官。”
“大人……”贺定远激动得有些不知道说什么好。
“我们也不用去辽西，直接从孙大人那离抽两个车炮营和两个铁骑营过来就好，我用救火、磐石两个营为先导，东江左协这几个营我也都要从毛帅那里拿过来，然后就带着他们直取盖州，然后是海州。两仗下来关宁军那四个营新兵也都是老兵了，对建奴的信心也建立起来了……”说道此处黄石突然停下来叹了口气，脸上也隐隐露出痛苦的神色：“至于毛帅和东江同僚怎么看我也就随他们了，骂我小人也好，骂我忘恩负义也好，我一心为国，问心无愧。”
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