“现任女友？”我问，“你刚来，怎么知道？”
“我有同学在法文部，经常八卦。萧观同学年少多金、风流倜傥，前后有N届女友，多是自动投怀送抱。就是现在这位陶心如主任，也是追他追得好不辛苦。前些时萧总胃病住院，陶姐姐不是广东人，天天为他学煲汤，唉，希望不是落花有意，流水无情。”
“难怪中午吃饭都没看见你，原来是听八卦去了。”我笑，“我有雀巢咖啡，你也来一杯提提神吧。”
读书人都有午睡的习惯，可是九通规定，中午只有一个小时的午餐时间。
“好吧好吧，咱们快点开始干活。”她把怀里抱着的一叠文稿递给我，“这是分给你的。得按期交稿，赶不完就算违约。”
我没坐下来，径直去冲了两杯咖啡。
回来时，看见唐玉莲已经在电脑里飞快的打起字来。我从包里掏出一本巨大的韦伯斯，问她：“你不要字典吗？”
“我有最新版金山辞霸。我的计算机上装满了各种翻译软件。”
我想求她给我也考一份。想了想，没张口。与她初次相识，不知底细，还是不要随便求人帮忙吧。她指着桌上一个U盘，说：“喏，全在这里，你拿去装吧。信不信由你，满管用的。”
“谢谢。”
她有一台非常小巧的索尼手提。我没有手提，从来都是去学校的机房或者网吧上机。我的作业都是手写的。是的，我还停留在手工作坊时代。我一进公司，看见每人都配有一个台式机，桌上都有一个十九寸的Dell显示器，心中已是窍喜。
我打开文件夹，终于明白，为什么那个萧观会出这些令人抓狂的古文试题了。
我的主要任务是翻译几家拍卖行的拍卖手册。上面全是中国古董：有书法、绘画、瓷器、印章、家俱、玉器、青铜器等等。每件拍卖品都有一大段关于此物来源和价值的祥细说明。在说明中成段成段地引用奇崛古奥的文言，是免不了的事儿。
我禁不住抬头问：“哎，玉莲，你翻的都是些什么？”
她在计算机面前狂打，头也不抬：“标书。工程标书。你呢？”
“拍卖行的手册，严重郁闷。”
标书其实是这里的翻译比较常见的工作，我事先也有打听，在申请工作时，特意狂补了一大堆工程词汇。
“幸亏这活儿没分配给我。”她说，“我的古文不好。中文这头就不懂，英文那边怎么译？听说，这些手册以前都是先由底下人译过，部主任审阅，再交萧总二审。可见他有多么不放心。其它的文件，标书什么的，部主任审阅之后就可以交稿了。”
我呷完半杯咖啡，着手译第一个手册。一共十件古董。八大山人的画、宋徽宗的花鸟之类。头一件就是乾隆帝的一套石田玉印章。每个印章的四面都有铭文。我译了一上午，把辞源、汉语大字典、汉语典故辞典、和林语堂的在线辞典翻了个遍，才译出来其中的一条。
合同上写着，十五天译完。我必须在十天内交出初稿待审。
这十天，我平均每天只睡四个小时。紧张得连澡都没时间洗。第十天的早上，我把电子稿和打印稿各一份，交给了英文部的主任陶心如。她花了一天时间替我改，让我更正之后，交萧观终审。
陶心如改得不算多。她把我的一些形容词改得更加古雅。不愧为主任，果然有功力。
我把更正稿传给萧观。一个小时之后，他电邮打回来了第一页，词语、句式、改动多多。
萧观打电话过来说：“我只改第一页，你自己研究自己有哪些毛病。然后，把后面的一一改过。再传来我看。”
我花了一晚上的时间研究他的路数，又花了一天的时间修改，然后，传给他第三稿。
第三稿很快就打回来，我译的第二页，他又做了不少改动。然后说，照此法修改后面的几十页。
我一直改到合约到期的倒数第一天，前前后后改了五次，他才让通过了我的稿子。
第二天吃午饭时我见到他，脸都是绿的。
“现在你明白我的标准是什么了吧？”他说，闲闲地看着我。
“您的标准是perfect。”我没精打彩地回答。
“你古文的基础不错，读过中文系？”
“我父亲读过复旦大学中文系。”
“那么说，是家学。”
“谈不上，有一点点吧。”
他凝视我的脸，终于说了一句比较温和的话：
“给你一天假，回去休息一下。”
“工资照发吗？”
“还有奖金。”他居然很大方地拍了拍我的肩：“安妮，well-done.”
我译了整整两个月的拍卖手册，每次都要改好几稿，觉得自己快要疯掉了。最难译是陶瓷，里面居然有长篇大论地介绍宋代瓷器的烧制过程。我不敢当面拒绝，私底下叫苦连天。每碰到一个难点，我都郁闷得跑到楼下后门放垃圾的地方吸烟。
回头过来看玉莲，仍然得心应手地译标书、译合同。轻车熟路，又快又好。手在键盘上不停地打，声声入耳。
两个月过后，我终于时来运转，也开始译标书与合同。这些文件都有法律效用，对翻译的要求极高。每一个细节都要准确无语。我译了两个月，对里面的词汇已相当熟悉了。有一天，陶心如突然电话叫我到她的办公室去一趟。
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