话说厉天闰送走郭仲荀以后，随即召集陈英、郑彪及天元军各位头领都到大帐议事。守卫四门的头领也都来了。甫一坐定，郑彪道：“娘的，只管强攻。想我十万人马，可一举踏平他江宁城。”陈英道：“江宁城非别处，城坚壕阔，不可冒险，否则伤亡巨大。厉将军，你是江宁老人手，想先听听你的打算。”厉天闰道：“咱们此次来江宁，大张旗鼓，那谭稹早已知晓，恐怕早就部署齐备。不像以往可先派细作潜入，里应外合，取城比较容易。江宁兵多将广，他们又对我比较了解，不然怎会让郭仲荀来劝我投降。陈将军说得对，如果硬攻，必然伤亡甚巨，得想一个奇谋，否则难以攻取。众弟兄都动动脑筋。”甄诚道：“我以为，可先组织几次强攻，如果能打开突破口最好，如果强攻不下，再想办法诱敌或麻痹他。再不行，咱移兵攻打太平州，如他来救太平州，咱围城打援；他不来救，先取了太平州再说。真不行咱再向朝廷请求增兵。”陈英道：“说的也是。如果咱不打一打，显得咱对他没一点奈何。”其他头领也七嘴八舌说了一些办法，但厉天闰觉得甄诚说的可以一试。于是，他令众头领明日回去准备一天，把各种攻城器械制作好，后天辰时发起攻击。
却说郭仲荀回城以后，自己也觉得后怕，他寻思，如果自己在过长干桥时，厉天闰叫弓箭手一起朝我射箭，那我一命休矣。但他还是佩服谭稹的判断，厉天闰还是讲用兵之道的，总算不白与厉天闰交往一回。谭稹见郭仲荀平安归来，说道：“我说厉天闰不是那种小人，他不会加害于你的。”郭仲荀道：“不管怎么说，厉天闰是铁了心做贼了。”谭稹道：“那咱得用心守城了。厉天闰不仅武艺高强，而且善于用兵。咱只能固守，任何人不得出战。”
又过了一日，不见贼兵动静。谭稹对郭仲荀道：“不知厉天闰搞的什么名堂，他越是按兵不动，越怕他不知出哪一门。”郭仲荀道：“派人再知会各门守将，要严密注视贼兵动静，但不得出城应战。”谭稹令传令兵知会各门：“只严把死守，不得出城应战，擅自出城者斩。”
又过了一日，兵士跑来报说，在城东南，有贼兵开始挑土填进护城河。谭稹想，贼兵想填平护城河，然后攀城。于是，他令守城官军放箭，射死挑土的贼兵。贼兵被射死射伤了一些，不得不停了下来。听了兵士的报告，谭稹冷笑了一声道：“我看你还有啥本事？”结果到了夜里，又有兵士来报说：“白天挑土填河的地方好像又有人在晃动。”谭稹寻思道：“莫非他乘黑夜来填河了？走，看看去！”他登上东南边的城墙，黑暗中果见有人头晃动，他大声喊道：“放箭！”瞬间城上万箭齐发，只听得城下贼兵哭爹叫娘，发出一阵阵惨叫声。谭稹哈哈大笑：“看你还敢来偷偷填河不敢？”这一晚就这样过去了。
次日晚间，又有人来报说，贼兵又是乘黑夜在填河。谭稹又令放箭，果然又像昨日一样，一阵惨叫后，贼兵撤了回去。一连三日，都是如此。到了第四日，贼兵又来挑土填河，谭稹再叫放箭，刘镇道：“库里雕翎箭已不多了。”谭稹猛然想到：“贼兵是不是在消耗我的箭？”果不其然，厉天闰大声道：“谢姚大人赠箭！”你道这是怎么回事？原来那天白天，厉天闰让喽啰兵挑土填河，结果不少人被射死射伤。回到帐中，厉天闰突然想到，如果夜间来挑土填河，敌人一定还要放箭，不若整些草人，让喽啰兵趴在地上，一边用盾牌遮体，一边晃动草人，诱敌射箭，既消耗了敌人的箭，自己又能获得不少雕翎箭，诸葛亮草船借箭就是利用大雾迷惑曹兵，我何不用夜色诳他放箭。如此这般，骗过了谭稹。而大捆大捆的雕翎箭堆在了营里。这使得江宁城里谭稹没有多余的箭使了。厉天闰更有了主意。
次日白天，厉天闰又使喽啰兵从南门对面的聚宝山挑来土石去填护城河。谭稹因少了箭簇，只好让兵士向贼兵投掷砖头瓦块，但由于距离远，杀伤力小，无济于事。就这样，眼睁睁看着天元军把东南部护城河填平数十丈宽。这下子谭稹才着了急。他赶快从其他城门调兵，加强城东南防守。
又过了一日，厉天闰让将士们饱餐一顿。巳时在城东南发起强攻。他令四门一起进攻，以配合城东南的抢攻。他还让潘浚、鲁安、弓温制作了撞车推过长干桥去撞南门。城东南，他让数百名弓箭手站在离城墙数丈远处，朝城上射箭。同时，还制造了打石车朝城墙上抛甩石块，掩护登城将士。然后令将士们攀城，有的架设云梯，有的叠人梯往城上攀登。谭稹、郭仲荀、刘镇等指挥官兵抛掷擂木炮石，并冒着城下射来的箭和打石车抛来的石块，推翻云梯、砸伤人梯等。第一轮攻城在城上拼命地守护下失败了。
厉天闰一连三天组织攻城，均没有成功。就在此时，张近仁赶到了。张近仁把来的意思讲了一遍，然后说道：“圆觉大师说，如果攻取江宁有困难，他会带兵来相助。”厉天闰道：“润州那边不知怎样了？”张近仁道：“也许这一半天就会攻下！”他把贺从龙的姑父在润州任少尹，贺从龙去见司行方就是为了策反他姑父陈官诰的情况告诉了厉天闰。厉天闰点点头道：“嗯！这样可能就会容易些。”然后他对张近仁道：“明天再组织一次强攻，如果不顺利，我打算移师太平州。先取了太平州，然后相机杀他个回马枪。暂且不要圆觉大师来帮忙。”
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