话说庞万春攻下遂安县后，在帮源峒宴席上把打遂安的情况给方腊说了一遍，方腊十分高兴，于是便问圆觉大师下一步进兵何处。圆觉大师道：“天元军攻陷青溪、睦州，大败蔡遵、颜坦，又连下四县，确实非同小可，可喜可贺。但毕竟新举事，经验不足，兵员又是新征民间青壮，未经正规训练，少经战阵。战斗力不敢过高估计。且目今兵员激增，而粮草还嫌不足。故老衲以为，暂且不要攻打苏杭等江南重镇，而是先打歙州、衢州、婺州等偏远州县，待兵精粮足，再取苏杭不迟。”方腊道：“大师所言甚是，先打弱小，积蓄力量，后攻强敌。”圆觉大师又道：“老衲以为，可先取歙州，歙州离帮源峒最近，且是江南粮仓，歙州既下，粮草不足虑矣！”方腊然之。圆觉大师还建议今后要在战斗间隙挤时间练兵，方腊亦然之。
当夜，李玉龙和庞玉娘随同“扬子四鱼”押着粮船已返回帮源峒。次早，方腊聚集众头领在帮源洞召开军事大会，部署下一步攻打歙州的行动。截至目前，天元军包括原有将领和后来入伙的、投诚的，共有三十六员头领。方腊居中坐定后，让他的叔父方垕坐在他的身边。下面是各路英雄分坐两边。西边一排是原有将领，计有：方貌为首，高玉、厉天佑、华刚、华原、胡腾、胡彦、赵勇、赵猛、赵刚、赵强、金节、晁中、汤逢士、王绩、薛斗南、韩明，方腊侄儿方杰也坐在这一排；东边一排是新到将领，计有：邓元觉为首，依次是司行方、石宝、陆行儿、庞万春、刘瓒、贝应夔、李玉龙、庞玉娘、吴值、崔彧、廉明、徐白、夏侯成。另：因守城未到者两名：祖士远、茅迪。
众头领坐定后，方腊开言道：“天元军自建立以来，累建奇功，先是攻下青溪，接着拿下睦州，后又在息坑全歼蔡遵、颜坦的两浙军，现在又收取了分水、桐庐、寿昌、遂安四县，睦州境内已全部在天元军控制之下。这些功绩，多亏了智勇兼备的众头领。高玉，这些功劳都要记下来，等攻下歙州后，咱论功行赏。”高玉应着，随取功劳簿记上。方腊接着道：“新年就要到了，咱们好好过个年，休整一下。等过了年，咱再攻打歙州。”接着，他令“扬子四鱼”和汤逢士、王绩等筹备过节物品，多准备鸡鸭鱼、牛羊猪等肉制品，尤其要多备酒类，以犒劳众弟兄和士兵。现今帮源峒大寨已聚集了六万余人，要备足酒肉，让众头领和士兵们吃好喝好，过了年奋力杀敌。如果睦州一带备不齐，可着人暗地里到附近州县再购置一些。他还说：“国不可一日无主，州县不可一日无头。祖士远还暂领分水，就叫茅迪暂领寿昌。我想请我的叔父暂时代理睦州知府，等以后遇机会再作调整。”方垕听了侄子的话，欣然领命。
方腊继续分派到：“吴值对青溪较熟，暂领青溪如何？”吴值站起来道：“吴值领命就是。”方腊又道：“桐庐地处睦、杭交界，正对着两浙路首府杭州，为防不测，我想请庞万春兄妹前去，一则料理县中政事，二则防备两浙路趁我军过年偷袭。不知庞兄意下如何？”庞万春道：“既归天元军，就服从调度。我兄妹即刻启程。”方腊道：“不忙，不忙。今晚我给诸位践行。还有就是遂安，我想李玉龙兄弟是官宦子弟，对于管理地方政务，耳濡目染定有一套，不妨前去遂安暂理。将来我们还要统筹考虑。”李玉龙看见玉娘去桐庐，距离遂安远了，似有不舍之意，但又不好推卸，只好应允下来。
最后方腊又道：“叔父既去睦州，还得兼领建德，我天元军将领下一步还要攻城略地，头领不便分散，就请叔父州县兼管吧？”方垕道：“那就当仁不让了。”
方腊分派完毕，见众将都愿领命，心下大喜。于是安排黄昏时分在帮源洞大排筵席，由众头领作陪，为方垕、庞万春兄妹、李玉龙、吴值等践行。席上，方垕以知府身份说了自己的想法。他说：“我们到了地方，首先要安民，让当地老百姓过上一个好年，他们自会感激天元盛德，今后的其他事情就好办了。然后是理顺各类政务，安排好吏员，使各司其职，耕作、治安、诉讼、税收都能纳入轨道，正常运转。”众人听了，都佩服这位长者的思路。席散，几人又在帮源洞歇息一晚，次日一早，各各去高玉处领了委任状上任去了。随后，方腊又把东西南北四个大寨的守将也做了分拨：华刚、华原守山北大寨；胡腾、胡彦守正西大寨；金节、晁中守正东大寨；薛斗南、崔彧守山前青溪边大寨。其余头领中军随时听令。
且说方腊将睦州及各县人事安排妥当，并分拨了四个大寨守御人马，已经是腊月二十五日了。帮源峒过年的气氛逐渐浓起来。东西南北各个大寨和帮源洞中张灯结彩，大红的春联贴起来，汤逢士、王绩带领一些小喽啰杀牛宰马，准备大年初一在漆园大办酒席宴，高调过年。目的是吸引更多的青壮年参加天元军。
不说帮源峒天元军热热闹闹准备过年。却说杭州两浙路制置使陈建府中，廉访使赵约正与陈建商议方腊占据睦州一事。陈建道：“这贼方腊果然厉害，前次蔡遵、颜坦带领五千兵马，只一交锋，便全军覆没，后又连下四县，这却如何是好？”赵约道：“前次失利，蔡遵、颜坦不摸底细，中贼埋伏，今次可再派良将，相机剿之。”陈建道：“方贼今已羽翼丰满，恐难一战剿灭。我以为一面积极备战，广积粮草；一面申奏朝廷，多派兵马战将，方可凑效。”
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