曹操、邓季欲将其孤军困死于濮阳城中，吕布数番出城来挑战，单挑无人应答，群殴他自家打不过，领军冲杀数次，尽不能胜曹操。东门吕布不敢领军往突，恐被邓季招降，亦不敢使张辽守东城门。
自前番定陶战事汲取教训，曹操又在城外令士卒每日射书信入内，言降者可得免死，城内军中士气大跌。
眼看兖州已不可待，吕布虽不甘心，却也无法，只得聚文武合议出路。
此时张杨亦在吕布军中，先劝道：“兖州不可待，何不往投他人？”
说起这个来，吕布更沮丧：“天下虽大，尚有何人肯纳布？”
他的名声全是他自己所败坏，由不得别人难容，却从来不会自己检讨的，诸将早已熟知，都不敢劝，还是高顺道：“荆州刘表难胜张济，麾下当缺勇士；徐州刘备防袁术，亦差人手。此二人皆可投！”
陈宫点头道：“若投刘备，尚需与曹操、袁术为敌，恐邓季亦来，其地将军难得纵横！荆州粮足，不如往投刘表，攻张济取宛城以养士卒，宛城坚高，又不缺粮，邓季虽近亦可敌！”
“可！”到最后还是要去寄人篱下？吕布心烦意乱，懒懒问道：“然城外敌军围得紧，士卒无勇，不堪再战，当如何？”
张杨道：“不如使间！”
“邓曹两军面合心离，众皆知之，”吕布懊怒，起身道：“然吾等孤困于城内，如何能间？”
张杨默然以对，心中又大悔收留此辈于河内，害自家落得今日下场。
还是陈宫沉吟一下，笑道：“此事易也！可遣使告于邓季，将军愿以兖州牧之位相让，举军附河南！”
吕布恍然，立即回嗔作喜：“却又遣使告于曹操处？”
“非也！”陈宫言道：“曹操本狡诈，其下谋事者亦皆名士，若明言告于其处，反为其看破不美！曹操虽使邓季独屯兵东门外，料必亦防范，只需每日城门启、闭，有人往来，操自生疑也！”
吕布不懂这些弯弯绕，只能依陈宫言行事。次日便开东门，遣使外出说于邓季，自家愿降。
虽有荡寇军之仇在前，然思及吕布、张辽、陈宫这般顶尖人物都能尽列在自家帐下听差遣的美事，邓季顿时便痴了。
好在他也不是完全白痴，不用邓芝、车黍两个劝，也知吕布不会真降自家，只以为是缓兵之计，待其脱困又复叛，然若能先收留下，总能说服其中一二者为己用不是？
自上次巨野城外见过一面后，两军之主互有猜疑，再没能有机会面晤，各自都提防对方害人，平日亦少通音信往来。邓季守东门，曹操每日暗遣有斥候远望侦察其军动向，待得报今日东门城开，有人外出又归，自然生疑心。
第二日，城门再开，这次使者外出，往说邓季已是吕布的投降细节，曹操更疑。
第三日，使者出城向邓季交纳军中将士名册，并自陈温候愿遣自家与诸将家眷为人质。
曹军中智者如云，自然亦猜测到此为吕布离间之计，然只要有一丝可能为真，想想吕布与邓季夹击的可怕后果，由不得曹操与诸将不大惧，骤然间下令收兵，急退三十里外扎营。
若不是邓芝指出，邓季尚不知曹操退兵为何意，便欲遣使往说得清楚，才发现实在已扯白不清。
曹操惊惧而撤围，吕布得其便，整军拥逃出濮阳，往南而下。
待邓季得报后，被人戏耍的恼怒可想而知，再顾不得之前先看戏的心境，亲自领全军追杀。
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