再回到正月底，杨锡回至江夏。
刘琮领四万兵马至江夏安陆，合刘琦兵马一万，共五万军马。
刘琮出兵之前，早听了蔡瑁建议，自领中军，紧守安陆，总督各路、调配粮草。
至于先头部队，当然有刘琦和刘备二人了。
刘琮下令，命刘备领军一万，刘琦领本部一万，关张赵三人各领五千兵马，杀奔西陵。
三万五，绝对是个庞大数字，数都要数好几天。
杨锡得知情况，亲领江夏战区两万九千兵马，屯于西陵，并调来了高顺陷阵营，随时调用。
与此同时，曹操领兵五万，夏侯惇、曹纯、曹仁、乐进、李典、许褚等将随军。曹军自汝南进发，南下陈兵新蔡、汝阴二县。张郃领兵二万守汝阴，却是防备九江甘宁过淮水断后路。
蔡考领所部一万八千人，屯于蓼县、阳泉淮河沿岸，甘宁屯兵九千于下蔡颖水入淮水段，两军互为犄角。
同时，杨锡又传令太史慈，暗中从广陵郡乘铁轨出发，往庐江蔡考部协防。
二月初一，刘备军至西陵，于西陵外三十里下寨，连营十余里，杨锡令各部紧守各处隘口，同时派出五十余飞天球，每日查探。
刘备营，孔明、关羽、张飞、赵云、刘琦俱在。
刘备道：“今两军对峙，杨锡实力不容小觑，军师却有何破敌良策。”
孔明道：“彼军有飞天球，能刺探我军动向，若要用伏兵之计，却不可能，只能依靠各将勇猛，明日先攻一阵，试试彼军虚实。主公可命关张赵三位将军，各领兵分三路，分别攻击三路隘口，若能破一路，则可大军沿路掩杀过去，直指西陵城下，若不能，则退回本阵，再图良策。”
刘备道：“也只能如此了，杨锡怪才，竟能造出飞天球此等神物，却不好办。”
孔明道：“主公不用着急，最近半年，亮正在研习那杨辰河所出书卷，却被亮窥得了一丝奥妙，再过几日，亮便能开始着手试行此物，届时将拉近敌我两军差距。”
刘备一听大喜道：“孔明果神人也！”
张飞嘀咕道：“那杨辰河，岂非神人之师？”
张飞嗓门本就异于常人，此时虽可以将声音压低，在场众人却也听得清清楚楚，孔明脸色一红，关羽赶紧接道：“三弟不可乱说，军师于杨锡，涉猎不同而已。”
孔明道：“杨锡之才，确远胜于亮，但人力有时尽，人再聪明，却也难以胜天，据亮所知，那飞天球却只能在晴日里出行，若遇雨天，便不能飞行，亮观天象，三日后，必有雨，各位将军只做好准备，那时亮自当送彼军一份大礼。”
杨锡自然想不到，诸葛亮就看了自己所出一些物理基础等等，便悟出了许多道理，定会大呼妖孽。
不过这也不奇怪，热气球本来雏形就来自于诸葛亮，此刻其根据杨锡所做实物，推衍而出也属正常。
第二日，杨锡正在营中处理各地消息，便有三狗来报，言刘备兵分三路杀来，中路关羽、左路赵云、右路张飞，各引兵约五千出战。
杨锡下令，各部紧守不出，不管对方搦战。
毛峦、周泰得令，只管约束军马拒守，三路军马叫骂一天，无功而返。
连续三日，三路军马叫阵，却并不曾有过正式接触。
当夜，刘备再次升帐。
刘备道：“杨锡紧守各路隘口，只守不出，却是为何？”
孔明道：“杨锡定是欺我军远来，粮草不济，想以此拖垮主公，但主公有公子刘琮总督粮草，却不惧他，明日应是有雨，继续叫阵便是。”
第四日，果天降小雨，二月份天气，若是下雨，却不是一两日可以停下来，杨锡早起看天，摇摇头。
“下起雨来，这帐就不能靠热气球了，得凭真本事了，不过孔明啊，我太了解你了，今日我便出战，杀你一阵，看你明日拿出什么对策。”
不等杨锡多休息，果有军马就像踩了时间点似的，杨锡这路，来的却是张飞。
张飞叫阵，杨锡披挂，张飞有些意外。
两军对阵，杨锡道：“今日却是翼德来了，怎的，你兄弟无故来犯，是想抢我辰河商会辰河酒耶？若是如此，翼德想喝，着人送信来，我送过去便是，何故带如此多军马来取？”
张飞知自己说不过杨锡，只管大喝道：“辰河，上次在船上败于你手，却是因没带俺的丈八蛇矛，今日却要真正跟你大战一场，定个胜负，决个输赢。”
杨锡见张飞不接茬，只管要战，于是也整整衣甲，拍马挺枪。
两人接战七八十合，并不能分出高下，张飞又自大喝，睁开环眼，甩起豹头，生生将战力提高了一个层次。
杨锡暗暗蓄力，却不与他蛮战，只等最后一击。
两人又战二百合，兀自你来我往，极其精彩。
战至三百合，张飞见拿不下杨锡，再看杨锡本阵时，高顺引陷阵营蠢蠢欲动，顿时心中一突。
杨锡见机却是一枪，差点趁着张飞不留神，差点将其长矛打落，张飞虚晃一招，拍马就走，口中大喝道：“今日便战至此处，明日再来领教辰河高招。”
张飞退走，杨锡也自不追，返回本阵，高顺道：“公子为何不追，若是下令追击，定能小胜一阵。”
杨锡道：“小胜却无意义，明日彼必再来，那时却有好戏看了。”
却说张飞回了本阵，兀自闷闷不乐，今日虽说没输，但其实自己知道，输了一招。
本来应是平手，但战至最后，自己看到高顺于陷阵营时，心中怯了，却有瞬间恍惚，高手过招，哪能如此。
刘备见张飞今日神色有异，便问其原因，张飞也不惧孔明等人在场，将今日之事说了。
关羽赵云不以为意，这很正常，杨锡的实力，他们早知道。
刘备则出言安抚，只孔明坐在一旁，面带笑意。
刘备道：“军师是否有破敌之策，为何却笑而不语。”
孔明道：“亮却有一计，明日或许可以破敌。”
孔明如此说，众人都将眼睛望向孔明。
孔明道：“张将军今日之战，却为明日之计做了铺垫。明日张将军可继续领本部搦战，斗三百合，再输一招，引军回走，若彼追击，则一路退回，若不追，则回马再杀，却只需输不准赢，引杨锡引兵来追。关将军则引一路兵马在左，赵将军引一路兵马在右，两军伏击，彼军必败。但恐杨锡识破计策，又可着刘琦公子，领本部一万军马，在更外围伏击，若彼识破计策，则刘琦公子还可救应再伏，如此数层，应可保本阵胜局。”
刘备听了不禁叫绝，遂然其计。
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