在海儿贝莉的提醒下，杨凌注意到，无论是工匠、女仆还是武士，额头上都有一个深深的叉形烙印。根据泰伦大陆的约定，这个叉形印记就是奴隶的标志。
奴隶的来源广泛，其中，战俘是最主要的来源。每当发生大规模战争的时候，就意味着市场上将多一大批奴隶，海儿贝莉送给杨凌的奴仆和武士，就基本上都是战俘或者战败国的平民。
奴隶的命运是悲惨的，常常像货物一样被任意买卖，没有任何尊严和权利。在野外，没有归属标志的奴隶甚至可以被任意屠杀，所以没有任何奴隶敢私逃。脱离奴隶身份的办法只有一个，那就是得到主人的赏识和重用，抹去奴隶的标志并注销奴隶的记录。
通常，工匠、美丽的少女和战士是最有希望摆脱奴隶身份的人，只要获得主人的赏识，就有可能重新做人。否则，等待他们的将是悲惨的命运，子子孙孙世代为奴。
在老管家穆尔伯奇的张罗下，很快，奴仆们就把众多礼物和奴隶安排妥当，议事厅迅速恢复了清静。
“杨凌，听说维森镇最近的形势有点不妙，不知详情如何？”抿一口茉莉花茶后，海儿贝莉问坐在对面的杨凌。
“不是有点不妙，是很不妙！”杨凌摇摇头，“自从班图帝国派斯托夫这个所谓的领主过来后，就把维森镇闹得鸡飞狗跳，腥风血雨！”
喝几口艾莉丝端上来的茉莉花茶，杨凌言简意赅地说了说班图人和罗斯人之间的博弈，但对于自己在幕后推波逐浪的做法，则简单地一笔带过。虽然海儿贝莉是利文萨公国联盟的人，并且和自己的交情也不错，但毕竟知人知面不知心，还是小心为妙。
作为布拉德商会的掌权人，海儿贝莉冰雪聪明，见杨凌含糊其事，不用多想也明白他的担心，丝毫不以为意。沉吟片刻后，把自己收集到的一些信息和见解说了出来。
原来，连年战争，加上南方遭遇特大洪灾，班图帝国发生了严重的财政赤字，国库空虚。无奈之下，几名大臣看上了资源丰富的特拉斯森林，希望能开辟一片新的领土。
作为泰伦大陆最大的原始森林，特拉斯森林绵延万里，偏僻遥远，被世人认为是公有的地方。为了避免敌对势力的破坏，班图人低调行事，希望造成既定的事实后，再公开宣称把维森镇方圆几千里的地域纳入帝国的班图。
但没想到，最后还是走漏了风声，引来了宿敌罗斯人的破坏。
见海儿贝莉反复强调班图帝国低调行事，杨凌心中一动，沉吟片刻后说道：“海儿贝莉小姐，你的意思是说，没真正控制维森镇的局势之前，班图帝国不会大张旗鼓地派大军占领维森镇？”
“原则上是这样的，特拉斯森林被世人认为是公有的地方，班图帝国虽然看上了这里的资源，但并不愿意因此而惹上更多的麻烦！”
说完之后，海儿贝莉轻轻地抿一口清淡的茉莉花茶。其实，她这次劳师动众前来维森镇，除了拜谢杨凌的恩情外，还肩负了一个秘密的任务。
夹在班图帝国和罗斯帝国之间的利文萨公国联盟立场中立，并不希望班图帝国获得特拉斯森林丰富的资源后，进而打破和罗斯帝国一直以来的平衡。
凡是成功的商会，都与所在地政权有着千丝万缕的关系，布拉德商会也没有例外。所以，当公国联盟的联络人找上门时，海儿贝莉并没有一口回绝他们的要求。
于公来说，破坏班图人的谋略对整个联盟的人都有好处。于私来说，如果能趁机垄断特拉斯森林的资源，那么布拉德商会的实力将会获得迅猛的增长。
低调行事？
明白班图帝国的算盘后，杨凌揉揉太阳穴，想想如何才能在这场博弈中获得最大的利益。以自己现在的实力，跟国力雄厚的班图帝国硬碰无异于以卵击石，没有任何胜算。但如果对方顾忌重重，缩手缩脚，那自己就有了一个机会，一个浑水摸大鱼的机会。
莫名其妙来到这个陌生的世界后，他迅速随遇而安。不求什么建功立业，只希望能舒服得享受一个新的人生，有朝一日能找到回到地球的道路。
本来，他只想在维森镇开几家店，时机成熟的时候再组建自己的商队。享受一个有钱人的生活，也让追随自己的人过上一个衣食无忧的日子。
但斯托夫这个所谓的领主从天而降后，他感觉到了巨大的威胁。没有强大的实力，没有强大的权势，别说组建自己的商队，就连能不能活到明天都是一个问题，更谈不上享受舒适的生活。
枪杆子出政权！
本来，杨凌只是希望借罗斯人的偷袭，把维森镇的形势搞乱，让斯托夫无暇对付自己。现在明白班图帝国的算盘和几个大国之间微妙的平衡后，首次有了明确的想法。维森镇是自己安身立命的大本营，是自己探索这个世界的桥头堡，绝不容他人染指。
见杨凌脸色阴晴不定，海儿贝莉明白他正在做一个艰难的决定，除了抿几口茉莉花茶外，静静地一言不发。杨凌虽然不说，但通过众多眼线，她早就把维森镇的形势摸得一清二楚。没有一定的把握，她不会答应公国联盟的要求，更不会以谢恩的名义亲自来到维森镇。
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