盛夏, 炎炎烈日不知疲倦, 不遗余力地发散着热量，汲取地面的每一丝水分。即使偶有降雨，带来的一两分湿润也会很快被高温蒸发殆尽, 一些较小的支流和池塘早已干涸, 尚未断流的大河的水位也在不断下降。
食物和水源成为了稀缺资源, 为了适应日渐压缩的生存空间，动物们必须改变自己的生活习惯。
陆地上的动物将庞大的族群拆成含个体较少的小队伍, 分散开来, 减少一定区域内的资源消耗, 同时减小目标, 以躲避危险和天敌。
但对于生活在水中的动物而言，水面积的减少让它们不得不凑到一起。
仅剩的水塘和河湾中挤满了四面八方汇聚而来的鳄鱼和河马，虽然同样长时间生活在水里，可它们一向不是能和睦相处的邻居。
鳄鱼吃肉，在抓不到来喝水的陆生动物时，它们并不介意用河马肉来填填肚子；而河马虽然是素食主义者, 但战斗力可不是‘吃素’的, 成年河马的牙齿长达六十厘米, 巨大的嘴巴能轻易跟咬木头一样把鳄鱼咬成两段。
鳄鱼和河马们互相警惕, 针锋相对, 却碍于现实条件, 只得在一片狭小的水域里比邻而居。
拥挤的环境和炎热的天气让河马们的脾气愈发暴躁, 任何一点干扰都可能变成引爆它们的导|火|索。
乔安娜和辛巴可以从新鲜的猎物中摄取足够生存的水分, 但丹不行，进食生肉反而会让他感到口渴。一家三口这天饭后照例靠近河边喝水时，遭到了一头河马的暴力驱逐。
重达三吨的庞大身躯犹如一辆轰轰作响的坦克，激着水花一路而来，乔安娜不敢招惹这位重量级大佬，迅速领着两个孩子避开。
河马在临近岸边的位置停下，耀武扬威地冲他们扬了扬巨大的嘴巴。
乔安娜发誓，她从那双小眼睛里看到了得意。
想想也是，能把长着尖牙利爪的掠食者追得像遭到袭击的羚羊一样狼狈逃窜，绝对是食草动物界的一大里程碑。
乔安娜不太高兴：闲着没事吓她玩，她好歹是吃肉的，她不要面子的嘛？
她转过身，愤愤对河马比划了一下爪子。
这举动显然激怒了河马，它一蹬腿，猛地冲过来。
在草原上，体格庞大不等于笨拙，大象能跑出风的速度，河马的时速也能达到三十五公里。乔安娜一秒变怂，果断开溜。
面子什么的，比不上活命重要。
这一天，大河附近的前来饮水的动物们，都见识到了传说中吃狮子吃鬣狗无所不吃的母花豹，被一头河马追得抱头鼠窜的英姿。
这并不意味着传奇就此跌下神坛，自然规律注定一物降一物，打不过大象和河马很正常——毕竟，这两位是食草动物界的数一数二的大佬。
但乔安娜还是觉得脸上不太挂得住，外人的看法她不太在意，主要是，两个孩子都在一边呢！
倒不是说她想给孩子们留下一种‘河马可以随便欺负’的错觉，但是……怎么说呢？披着‘母亲’这一层身份时，她总难免想要做到最好。
辛巴远没有艾玛那么细心，看不出她的纠结和苦恼，心有戚戚焉地靠在她身边，感叹：“妈咪，河马好可怕！”
“……是的，”乔安娜沉默了一下，最终决定还是抓住机会给辛巴上一课，“一般情况下，不要独自招惹河马。”
“唔……”辛巴想了想，问，“那什么是不一般的情况呢？”
“如果有同伴协助，也许可以把河马当做猎物。”
辛巴歪了歪头：“什么是同伴？”
乔安娜一愣。
她意识到了这个严重的问题：狮子习惯成群生活，成长环境会自然而然让每只小狮子领会到团结协作的好处，而辛巴从小跟着她一起长大，既没有可以合作的兄弟，也没有学习的模板，连同伴的概念都模糊不清。
虽然他们一家跟一群狮子比邻而居，但母狮们多数时间都不太友好，她不可能一天到晚跟在狮群屁股后面让辛巴学习。偶然的耳濡目染作用不大，辛巴依然更习惯花豹单打独斗的行为模式。
乔安娜思索了半天，也没想到该怎么说明。
她叹了口气，把爬到脑袋上的丹抖下去，说：“有机会的话，你迟早会遇见的。”
她和辛巴都没料到，两天后的夜里，‘机会’就出现了。
大河边有来往饮水的动物，这样的天然狩猎场，自然不会只有乔安娜一只掠食者光顾。
太阳落山，没了烈日的炙烤，温度稍微降了下去。尽管只有五六度，但也能让热了一天的动物们喘口气。
伴随着愈发浓烈的狮子气息，河对岸出现了狮群的身影。
总共有八只母狮，两只雄狮懒洋洋地跟在后面，为她们保驾护航。
这是曾经袭击过雅典娜狮群的四只雄狮所领导的平原狮群。
平原狮群曾经有十只母狮，前任狮王战败、新狮王接管狮群时，两只母狮带着自己的孩子离开了狮群。雄狮会杀死非亲生的幼崽，母狮阻止不了这场本能注定的谋杀，但当时的五只小狮子已经年满半岁，度过了生命中最容易夭折的时期，比起放任他们被杀，他们的母亲选择了为他们谋求生路。
其他的母狮们或是没有生育幼崽，或是幼崽早早夭折，没有幼崽的牵绊，她们留了下来，接受了新上任的狮王。
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