邓龙号从佐世保海军基地开出的时候,刚好是中元节这一天的早上,除了随同为它护航的海琛、肇和、应瑞艘轻巡洋舰外,还有一艘之前没有的日本海军通报舰最上号。这艘为试验蒸汽轮机而造的军舰,虽然只有一千五十吨的排水量,但动力却有八千匹,最高时速能达到二十节,它此次随行的目的,还是为了了解空母作战的细节,按照日本海军的作战记录,利根号巡洋舰就是被这艘空母击沉的。
在接到总参取消宫古岛攻势,并命令舰队前往佐世保海军基地的时候,舰队司令刘冠雄少将和航母舰长朱天森上校都以为电报发错了,可再确认后,总参的意就是这个。
昨日为敌,今日为友,海军这些人显然难以接受这样的转换,不过这对于中枢来说也是没有办法的办法,击沉利根号之后,飞行编队虽然对利根号上的幸存水兵赶尽杀绝,却没想到日本那破破烂烂由商船改建的若宫号水上飞机母舰的侦察机,借着云层的掩护,看到了这艘奇特的平顶船。虽然没有看到邓龙号收放飞机,但若宫号航空队队长金养少佐一看船的模样就想到这是一艘陆地机空母。▲
起先,他和海军军令部的参谋们都以为这只是支那海军的侦察舰,作用和若宫号类似,但到后来沪上海战后,开始有人猜测这是一艘陆地机空母袭击舰,利根号那么快就击沉,一定是鱼雷飞行机干的。
中日和谈既然是往中日合盟、中日联合舰队的方向上靠。是以伏见宫博恭王在最后的谈判中请求能参观这艘陆上机空母。日本人的要求谈判代表是无法决定的,消息传到杨锐这边。考虑再,特别是想到一战后期暴怒号航空母舰就会出现。让日本人参观也无所谓。
再有另外一个在杨锐看来的重要原因,就是二战日本海军一直到中途岛战役后才从战列舰对决的迷梦中惊醒,喊停丸五计划并迅速抛出以航母为中心的改五计划,但到此时已经为时晚。中日真要组建联合舰队,那必定要以航母为中心而不是以战列舰为中心——中日合盟是德皇威廉二世所提醒西方明世界要力避免的黄祸,也是陆心说提出人麦金德在其《历史的地理枢纽》一最后所例举的威胁‘世界自由’的组合之一。
西方人既然有这样的认识,那么将平洋视为后花园的美国一定不会对此置之不理,战争既然会爆发,那能拉上日本挡在东面是最好的。为此,增强中日联合舰队的实力,把那帮大舰巨炮党引导到正确的道上来就显得为重要。当然,日本最终也有成为敌人的可能,但那绝不会在二十年代,提早几年让日本海军见识航母,在杨锐看来并无大碍。
银安殿神武年做出的这个决定深深改变之后的历史,但中日两国海军要员对此却茫然不觉,只当刘冠雄少将和朱天森上校看到有日本马汉之称的佐藤铁郎少将请求等舰。才感觉有些吃惊。日本海军两参谋,一为佐藤,一为秋山,想不到今天能见其中之一。不想等佐藤铁郎上来,日本海军另一个参谋秋山真之也来了。
日夜研究日本海军的朱天森上校见到两个赫赫有名的海军参谋站在自己面前一时语塞,反倒是长于交际的刘冠雄镇定自若。在两位按照惯例自我介绍后,他笑着道:“欢迎两位少将登舰。请!”
从敌对关系转化为战友关系不是那么的容易,佐藤铁郎跟着刘冠雄等人前往舰桥。反倒是秋山真之边走边打量这艘平顶船,还没有到舰桥的时候他忽然停下来,用手指敲着脚下的柚木说道:“请问,这些木板能够支持飞行机起飞吗?”
秋山真之素来怪异,他如此佐藤铁郎只是浅笑,中日两国海军其实都师从英国,军官们的英都很流利,他这般问,舰长朱天森上校便用英语答道:“阁下,明日早上你就会知道了。”
中国人如此回答秋山也不在意,他再敲了敲那些柚木才起身,晚餐之后,四处转了一圈、聚在佐藤铁郎舱室的他开始谈论对这艘飞机母舰的感受。
“佐藤君,飞机将彻底的改变海战模式啊,支那这一次走在所有国家的前面。”秋山真之感叹道,他开始沿用中国人的说法,不再说飞行机,而是飞机。
“是啊,这也是他们想尽快建设大海军的捷径。我现在想的是,飞机还要过多少年替代战列舰成为海洋中的霸主。”佐藤铁郎对飞机也很看好,但是时间很关键。
“也许……十年。”秋山真之细细思之后说了一个时间。
“不,十年时间短,最少需要二十年甚至是十年。”佐藤铁郎道。“鱼雷轰炸机速慢,投弹的高也低、近,只要船舷有足够数量的机关炮,那么鱼雷机的损失将会很大。沪上海战猝不及防的帝国舰队就击落击伤了多架支那鱼雷机,所以我想,只有等航空鱼雷技术和飞机技术发展到一定程,空母才能真正取代战列舰成为海上霸主。”
“佐藤君悲观了。”秋山真之对他的判断不以为然:“潜艇出现的时候,很多人都认为它只能近海防御,要想发展也需要十年时间,可是柴油机改变了这一切,独国海军最让皇家海军烦恼的就是潜艇,让帝国输掉战争的也是潜艇。技术的发展总是比我们想象的快一步,帝国的八八造舰计划,最好能加上四艘大型空母……”
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