中原大地再广袤，在整个世界面前，底气顿失。而南王的封地再辽阔，与朝廷所辖的所有境域相比，看起来也就是不过如此了。
他曾目睹狂风卷积巨浪，海水冲霄而起。那生长在亚寒带的针叶林，生来就带着一股幽冷的灰绿色。那极北之地的冰川雪原，苍白、肃静、庄严。那埋葬着无数灵魂的沙漠，顺着风席卷而上的沙尘，又于一片肃杀中归于安静。那浩瀚的星辰，无尽的银河，你以为你是立在一小块平凡无奇的土地上，其实你是站在星辰之上，屹立于无垠的宇宙之中。
当他人毕恭毕敬的把皇权奉于至高无上的地位时，他却早在无数轮回中看到了皇权彻底没落，湮灭于历史车轮碾压的那一日。
这种阅历、知识、思维方式带来的不同，有如一道鸿沟横亘在他与每一方世界之中。要么放弃自我，屈从于世界、臣服于世界。要么坚持自我，做一个冷漠的缄默者、清醒的疯子亦或是叛逆的狂徒。
说话回花如令的寿辰，既然要拜访花家，当然要备好寿礼。
说实在的，这活交给食不厌精脍不厌细，就连玩女人，都要玩青楼里最贵、最听话、最漂亮的女人的金九龄最好。他本人的品味，加上他与花家老爷子又是早就相识，他一定能挑出最恰当、最合人心意的礼品。
但有的时候事情就坏在这个“最恰当、最合人心意”上。
身为一个与花家完全不相熟，又是第一次拜访花家的年轻人，备好的礼品居然这么完美的投人所好，很难不让人多想。
乔衡不愿在这上面多花心思，干脆决定把自己从家中带出来的一匣明珠当做寿礼好了。匣子不大，也就比巴掌稍大一些，却价值不菲。
别人把它们当做宝，对乔衡来说不过是一些可有可无的物件。
南王府缺的东西不少，但这明珠是绝对不缺的。
原著中那被盗的十八斛明珠，如今是不可能再被金九龄盗走了，现在可还在南王府的仓库里堆积着呢。以本朝的度量单位来计算，一斛等于十斗，十斗等于十升，就算乔衡把它们当弹珠、石子作践着玩都绰绰有余了。
更何况，这十八斛明珠里，可还有好几斛珍珠。珍珠这种东西虽然漂亮，但放得时间久了，极易氧化，正所谓“人老珠黄”。王府里自然不会留着这些不再光鲜如初的珍珠，如果算上库房里每年替换的那些“旧珠”，何止才十八斛明珠！
花满楼知道乔衡准备好了寿礼后，却有些哭笑不得。他说：“我本是想让子平到花家小住段时日，顺便让居住在花家堡的宋神医为子平诊治一番，这才假托家父大寿一事相邀，哪曾想会白得这一匣子明珠。”
乔衡听到花满楼说起宋神医，问：“花兄说的宋神医，可是宋问草宋神医？”
“正是这位宋神医。怎么了，子平与他认识？”
认识谈不上，但是整个桃花堡的人加起来恐怕都没有他一个人对宋问草了解得多。乔衡不露丝毫端倪地说：“早想结识宋神医，只可惜无缘。”
花满楼也没有多想。
……
花家堡——
为着花家当家人的大寿，虽然还有十数天才到，但花家堡的下人们早早的就开始忙碌了。
花满楼这一辈，不算上旁支，只算嫡亲的兄弟就足足有七个。别看着这马上就要到自己的寿辰了，但花如令清楚得很，一家子人估计是凑不齐的。
老大在两年前突发奇想撂下手中的生意去参军了，如今估计还在北方边境的军营里呆着呢。老三在朝廷任职，也不是想回就能回的，也就是家中的女眷还能过来一趟。
不过花如令已经过了知天命之年了，凡事看得开，只要儿孙过得快乐，他也不强求他们都来给他过寿。而且他也明白，他们不是不想过来，而是不能过来。只不过，他许久没见到那几个整天不在家的儿子，还是有些想他们的。
最让他挂心的，当然还是花满楼了。
七童有好长一段时间没回家了，他又不比他那几个哥哥，因着目不能视，真是只要想起来就让人挂心。他一边读着七童寄回家的信，一边想着这些乱七八糟的杂事。
这个时候，突然传来敲门声。
花如令沉声道：“进。”
门被人推开，一个看起来三十来岁，与花如令长得有五分相似的男子大步走进来。他进来后对花如令行了一礼，语带笑意的朗声道：“好久不见，父亲身体可还安泰？我看父亲这精神奕奕的样子，定是好得不得了的，祝父亲福如东海，寿比南山！”
花如令原本还在低着头看信，结果来人这声音他一听就乐了。他抬头一看，来人竟是他认为不会回家的三郎。
“好家伙，你不好好在朝廷里当你的户部侍郎，怎么跑回家了？别不是偷着跑回来的吧？”
花家三郎说：“怎么可能，我可是上了折子的。”
说着，他又问：“今年我大哥还回来吗？我听王伯说七童他还没回来，他什么时候回来？”
“你大哥早些日子的时候来了封信，说是不回来了。至于你七弟，”说到这里花如令抖了下手中的信纸，“按上面说的，估计过几日就能回来了。先别说他们，你什么回京？在家里能呆到何时？”
花家三郎说：“圣上说下个月二十之前回京即可。”
许久不曾见面的两人先是聊了聊家常琐事，又说了会儿朝廷上的事物，大半个时辰过去了，花家三郎这才准备离开。
在他临出门的时候，花如令说：“让管家安排好客房，七童信上说了，他这次回家是带着朋友回来的。除了陆小凤那小子，七童难得带回来一个朋友，可一定要招待好了。”
花家三郎：“父亲放心就是，这事交给我就好。”
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