康熙三十七年的七月末，这个夏天比以往任何一个夏天都要来得热些。
天上没有一丝云，只一轮烈日骄阳嚣张的挂在那里。
繁华的金陵城，就跟一个大大的熏笼一样，热得连空气都出现了一丝扭曲。秦淮河两岸的柳树，好像慵懒的娇娘懒洋洋的站在两岸，柳条宛若娇娘垂下的长发轻点在河面，带出点点涟漪。
树上趴着的知了叫个没完，这大热天里让人心里平添了几分挥之不去的烦躁。
素日里往来尽是鲜衣怒马豪门权贵的朱雀大街上，此时却是一片的萧肃寂静。偶尔出现一两个路人，也是低着头神情肃穆的匆匆而过。
坐落在朱雀大街上，昔日高门显第的甄府，朱红色的大门上如今却是贴着两张大大的封条。
两日前，甄家被当今万岁爷下旨抄家了。
而甄家的现任家主甄应嘉，因为贪污盐税和刺杀朝廷官员等罪名，半月以前叫刑部的差役给拉到了京都的菜市口砍了头。跟着甄应嘉一起被行刑的，还有甄应嘉的几个心腹幕僚和甄府的大管家。
甄氏一族上下百来口人，受甄应嘉的牵连，皆被发落——男丁全部流放宁古塔，发与披甲人为奴；女子全部没入辛者库为奴；家中仆役丫鬟全部发卖，抄没家产全部充入国库。
只一个甄家老太太，因其年事已高，且曾经伺候过已故的孝康章皇太后，所以被当今万岁爷特意下旨赦免了。而且，今上还命人发还了一处位于金陵城城郊的小庄子给甄家老太太，已做其日后安身立命之用。
只可惜，甄家老太太到底年纪大了，再加上甄应嘉被处斩的消息一传出来，老人家直接就病倒了。紧接着甄家被抄了，甄氏一族无论男女老幼且被发落为奴。这两件事叫老人家心里又是惊，又是怕，又是痛，又是吓，最后到底没能撑下去。就在甄家被抄家的第二天晚上，老太太一个人在小庄子里孤零零的去了。可怜这位享了一辈子荣华富贵的老太太，临了身边却没有半个晚辈侍奉尽孝，只一个春妈妈守着而已。
甄家被抄这件事，叫金陵城里的很多权贵人家都跟着胆战心惊了起来，生怕自己被甄应嘉攀咬了出去，成了下一个被清算的人家。
这些人家全是拉拉杂杂上百口子人，哪里就能干净的如阳春白雪似的。甄应嘉做得那些事情，也不是他自以为是的那么严密。这些混迹名利场许久的人精子早就有所察觉，不过一来因为甄家会做人，这逢年过节的哪回不是重礼相送，二来也是甄应嘉做事还算是周密，叫人一时也拿不到什么证据。所以即便是有人知道了，大家伙的看在彼此都是姻亲的份儿上多多少少也就睁一只眼闭一只眼的放过去了。
是了，这些权贵之家与甄氏还有一层姻亲关系在那儿。
甄家的姻亲着实不少，因为甄氏一族女子多生的貌美。而且，甄氏一族素来女孩子就生的多，男孩子却是少的很。
甄应嘉本身就是独子，他自己膝下统共也就只有一个儿子，名唤甄宝玉。不过，他嫡女庶女加起来却有七八个之多。甄家被抄家之前，大多都已经嫁人了。只一个年纪最小的女儿，还没有定亲。这个女孩子是甄应嘉的嫡女，生的极是貌美，自幼就深得甄老夫人和甄应嘉的宠爱，一心想叫她长大后进宫去搏一把。可惜如今这人倒是进宫了，却只能沦为辛者库奴婢，入了贱籍。叫人忍不住叹一声“造化弄人”。
薛家的正房里，薛王氏忐忑不安的与女儿薛宝钗商量道：“这甄家被抄了，那位大人也掉了脑袋。这事儿，不知道会不会牵连到咱们家啊？”
按理来说这种牵扯到家族兴亡的大事儿，本应该由薛蟠这个做家主的来头疼才是。可惜，薛蟠早就被养歪了，又不学无术的紧，于这些正事上头没有半点主意的，这才由着薛王氏和薛宝钗两个内宅妇人来操心。
薛宝钗虽说是个还没及笄的女孩子，也不见得就有什么真知灼见的，到底比起薛蟠来还是要强上几分的。她蹙眉沉思了片刻，方才开口说道：“咱们家与甄家原也没有什么交情。不过是父亲在世的时候，与甄家有些个走动。咱们叫那位大人一声世伯，看得也是父亲生前的那点子情面儿罢了。妈妈是知道的，哥哥素来是不耐这些个人情走动。据女儿所知，哥哥自任家主以来，从没上门去拜会过那位世伯。以前，女儿还觉着哥哥做事没个分寸。如今看来，哥哥这么做却是正好呢。这些事儿叫别人看在眼里，可不就觉着咱家与甄家是越走越远，关系浅薄的很吗。既然咱们家与甄家没什么人情走动的，甄家出事了，论理儿怎么也不该牵涉到咱们家才是。妈妈想想，是不是这么个理儿？”
薛王氏觉着女儿说的实在是在理的很，遂把心慢慢放下了，拍了拍女儿的手背，夸赞了一句。
“钗儿到底是有些见识的，比你哥哥真是强出三座山去了。”
薛宝钗温婉的笑了。她本就生得标致，如此一笑，眉眼间竟是平添了几分妩媚。
“我儿，将来必是有大造化。”薛王氏伸手抚着薛宝钗白腻圆润的脸庞，喃喃说道。
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