就在这时，杜家的新媳妇陆氏袅袅娜娜地出场了，她提着水桶，蓝色粗布衣裳上还沾了些干草，一副正在干活的模样。陆氏边走边哭，那哭声与众不同，声音虽说不上如黄莺出谷但也算得上百灵哭唱，一张俏脸上梨花带雨。
陆氏一出来就奔向何氏娘啊娘啊的叫着，“娘啊，都是儿媳对不住你老，要不是我身子弱，干不了重活，但至于让你老受这么大委屈？娘啊，你老年纪大了不能气，让大嫂二嫂冲我骂吧。这是我该受的……。”
陆氏一出现，舆论风向开始倾斜。有的人说，看那么娇俏的小媳妇竟然提着那么一桶水真让人心疼，还有人说这孙氏王氏也不是好想与的，真是为难了新媳妇了。
方宁和静宁偷偷相视一笑，然后继续看戏。
陆氏劝了一会儿何氏，接着又转向孙氏和王氏，软话一筐一筐的倒出来：“大嫂二嫂，我从小是在镇上长大，做的活少，自然不如你们手头利落，可我一进来就用心去学，还请你们多多担待一些。你们心里有不舒坦的，尽管说我就是。何苦惹娘生气？”
孙氏和王氏气得满眼喷火，跳着脚就要反驳，恰在这时，杜朝栋沉着脸出来了。他用那极不耐烦的目光居高临下的把两个嫂子扫了一眼，不过转到陆氏时，目光陡地变得温柔起来。
“相公，你快来扶娘进屋歇着，我去劝劝大嫂二嫂。”
何氏又装腔作势的哭闹一会儿，不多时，杜家的三个男人陆续回家，老杜头觉得太丢人，就呵斥他们进屋说话。
方氏母女三人生怕惹火上身，就借口去找杜朝南，悄悄溜了出来。
至于老宅的分家后续，不用他们打听，自有人争来报道：何氏和老杜头自然是不同意分家。因为杜朝栋四体不勤，从小就没下地干过活。老宅已经缺少了一个挣钱工具杜朝南，断不能再分了。否则，四房一家何以为生？自然，以杜朝栋的童生身份也勉强可以当一个私塾先生，但人家觉得自己是中举人当大官的料，干这个太丢份子。至于经商，老杜头和何氏跟大多数人一样个性保守，生怕赔钱，也不敢拿本钱让人去败。夫妻两人绑着大房二房不让分，这两房也不是省油的灯，他们可不像杜朝南和方氏那么实诚。老宅每隔几日就会鸡飞狗跳一回，方氏生怕他们再殃及池鱼。一听到风吹草动就躲起来。
这事闹腾了好几天仍然难解难分，但村民很快就被另外一个小道消息给吸引住了。那就是宋老财有心在本村为宋乔挑选一房媳妇。这下，整个南山村又开始沸腾起来，家中有适龄姑娘的到处打听这个消息，其他人则是等着看热闹。王氏自然不甘落后，每日上窜下跳的打探消息宣传游说。
宋家斜对面的大柳树下，是村民纳凉闲谈的三大重要会所之一。
这日，王氏趁着人多，刚好宋柳和小木头也在场，就开始了她的宣传：“前日邻村的白嫂子路过咱们村时，嘴里不住夸赞，春妮她们这一茬的丫头一个赛一个好看，还夸俺们家圆宁文静秀气，不是我这当娘的夸嘴，秀气啥的我就不说了，就说这文静吧，她真没说错，我家丫头，从小就文静乖巧，连架都没打过。不像有的女孩子淘气得跟男娃子没啥两样。”这个有的，一般情况是包括但不限于方宁。
众人心照不宣，有的附和几句，有的掩嘴偷笑。
小木头看看了众人，在旁边接了一句：“她不是没打过，她是不敢打，因为她打不过人家。”
王氏一脸尴尬，看了一眼小木头，继续有针对性的自卖自夸：“我们家圆宁啊，从小就特别心善，连蚂蚁都舍不得踩死。”因为她打听到宋老财想找一个心善而又贤惠的儿媳妇，所以在宣传中特意突出了这一点。
众人再次敷衍的笑笑。
宋柳点点头，一本正经地接道：“嗯，她是不踩死蚂蚁，她一般都让别人用开水浇。”
“扑哧。”
王氏一脸窘迫，眼中飞快地闪过一丝羞恼。
王氏宣传过后，又开始采取别的行动，她又打听到最近有些可疑的敌家频频请宋老财吃饭，像春妮和莲花他爹就是。
王氏悄悄和杜朝西一商量，最后一咬牙，决定拿出私房钱请宋老财去镇上吃饭。杜家的这个邀请完全在宋老财的意料之中。他此时正带着宋柳背着双手，挺胸凸肚在村中悠闲而矜持地散步。
一听到杜朝西的热烈相邀请，他掰着手指头，一脸作难地说道：“哎呀，这乡里乡亲的，请了不去怪不合适的，可都去吧，又一时排不开，你且等我算算怎么去好。明儿去叶老大家，后天去莲花爹家，大后天……行了，大后天就挪给你家吧。”
杜朝西憨憨一笑，嘴里又说了几句恭维话就离开了。
宋柳看看父亲，俏皮一笑道：“爹，这几天的饭都有人请了，咱该回家了吧。”
宋老财心里仍然觉得不知足，他转过身继续往村南头走去。这一走就到了河洼，此时杜朝南正埋头刨地。
他漫不经心地招呼道：“咳，老三你干活呢？”杜朝南听到声音连忙停下活，笑着打招呼。
宋老财背着手挺着胸凸着肚，先是跟杜朝南闲扯几句，接着旁敲侧击道：“你二哥方才非要请我去吃饭，我也不好拒绝就答应了。你到时去作陪不？”
杜朝南一怔，随即摇摇头，实话实说：“他没叫我。”
宋老财看他还不开窍就决定发发慈悲提点他几句，他摇摇头轻叹一声，一副不胜其烦的模样：“真是一家不知道一家的烦恼，你们都看我风光，其实我也挺烦的，自打我这大儿子中了秀才后，那请吃饭的一拨一拨的，偏我这人面软，怕得罪人，一家都不敢拒绝。”
杜朝南憨厚地一笑：“嗯嗯，宋大兄弟就是有福人。”
宋老财又拉扯了几句，杜朝南仍没有发出邀请之意，宋老财心中埋怨道，这人真是榆木疙瘩，真难为他能生出方宁那样鬼精的闺女。唉……
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