跟着传话太监进了御书房，柳昭始终低着头，朝着御案后那一道明黄的身影下跪行礼。
“起来吧。”皇帝的声音依旧威严如昔，正低头批折子，手里的御笔没停下，连头也不曾抬起，“听佑临说，你是昨日回的京？”
柳昭从地上起来，垂眸道：“回圣上的话，是昨日回的。”
皇帝道：“佑临特意向朕告了半天假，亲自接你们进城，怎么，你们的交情很好？”
柳昭心弦一紧，面上却不动声色：“世子念旧，还记得与臣在志学堂有过一年同窗的情谊，这些年在彭泽，也多亏了世子对臣的多方照拂。”
“你一说朕倒记起来了，佑临好像是在志学堂念过一年的书，只不过他的确不是读书的料子。”皇帝一个折子批完，搁了笔，抬眼打量起柳昭，“几年不见，朕瞧你的样子倒没什么变化，还是当年那个在殿试上舌战群儒的状元郎。”
柳昭谦卑道：“臣当年蒙圣上青睐，钦点为榜首时不过十八岁，年少轻狂做下不少错事。今年臣二十有二，虽然从外貌上看，不曾有变化，可若是这么多年过去，心境上也没有变化，那臣这些年也白活了。”
“哦？”皇帝被勾起了兴致，拉长了声音，沉吟道：“你说说看，心境上有什么变化？”
柳昭道：“从前仗着自己有几分才华，目空一切，做出许多狂悖之事，现在想来，实在不该。这几年臣远放在外，时常温习孔孟之道，明白了该如何为人臣子。”
皇帝转了转手里拈的一串琉璃手串，双目微阖，似在沉思柳昭话里的真假，道：“继续说。”
柳昭拱手回道：“君君，臣臣。”
皇帝倏地睁了眼，“把头抬起来。”
柳昭抬眸，对上皇帝似笑非笑的表情。三年过去，皇帝虽然已年逾半百，但保养得当，面容看上去依旧如中年人一般。只是两鬓生了许多华发，眼尾是再精心保养也遮不住的岁月痕迹。
即使废了太子，抄了丞相府，但这几年严党势力的崛起，怕是也让这位龙椅上的天子，一夜都难以安枕。
皇帝说话仍是带着上位者慢条斯理的口气，也带着不容置疑的天家威严，“佑临跟朕说，你有悔意。朕也看了子忱递上来的折子，你这几年在彭泽做的，的确不错，所以朕愿意给你这个机会。”
听如此说，柳昭又拜倒在地，“臣多谢圣上的信任。”
皇帝将手中的珠串随意抛在桌上，笑道：“你如今也学起了其他人动不动就下跪谢恩的毛病了，朕倒还是真怀念当年的柳梦舟——书生意气，指点江山的风采，有点初生牛犊不怕虎的样子。”
柳昭听皇帝似是有跟他说笑的意思，心里明白今天这关算是过了，亦抬头陪笑道：“圣上取笑了，臣当年是不知天高地厚。”
皇帝忽然又敛起笑意，正了脸色，“你既知‘君君，臣臣’，也当知‘父父，子子’。我朝最重孝道，朕不希望朕依仗的大臣家中，还有父子不睦的丑闻。”
柳家父子因何不睦，皇帝心里自然有数，他想提点柳昭的是，既然已经有替皇帝办事的决心，就应该放下当年谢家的事。
柳昭心中明镜一般，面上做出悔意，点头道：“臣明白。臣这几年心里也一直懊悔，但父亲脾气执拗，怕是不肯轻易原谅臣当年的不肖，臣也是不知道如何开口……”
皇帝面色稍霁，“朕也是人父，知道父子之间没有隔夜的仇。柳尚书他脾气是执拗了点，但你身为人子，也当先伏个软。朕听佑临说，你回来了还不肯回柳府？”
这个嘴上不把门的朱佑临，怎么什么事都往皇帝跟前说。
柳昭心中不厚道地问候了一遍朱佑临，口中却说：“臣早上已经回过家中了，正打算稍晚一点就搬回去。”
皇帝这才满意地点了点头，重新拿起一本折子翻看，“既是如此那就好。今日就到这儿，你下去吧，但愿你回去后不要忘了今日跟朕说过的话。”
柳昭舒了口气，又磕了个头退了出去。
外面天色阴沉，雪已经越下越大，柳昭刚出御书房的门，就忍不住打了个寒颤。
瞧这样子，雪一时半会儿是不会停了。他搓了搓手臂，思考是不是该跟值守的小太监借把伞出宫。
正想开口，廊下转过来一行人，柳昭认出了领头的是皇帝身边的内侍监总管，赵钦。
见了熟人，礼多人不怪。
柳昭远远做了个揖，笑着打招呼：“赵公公。”
赵钦“哎呀”一声认出了柳昭，收了拂尘，快步上前，语气十分热络：“是柳大人啊，好久不见了。”眼神往御书房门上一瞟，又道：“大人这是刚进宫还是已经面完圣了？”
柳昭道：“刚从御书房出来。”
赵钦点头，“大人此次还能回京实属不易，在御前可得谨言慎行。”
柳昭拱手道谢：“多谢您提点，我记住了。”
赵钦按下柳昭抬起的手，低声道：“咱家当年也受过谢相恩惠，不敢相忘。所以也多嘴提醒您一句，这几年，没有人敢在圣上跟前提起谢家之事，您可不能像从前一样犯忌了。”
柳昭心中一寒，默默无言。赵钦看他这样子，也不再多说什么，“咱家这里还领着差事，以后得空再与大人叙旧。”
柳昭回神，面上又重新挂上笑意，“好。公公慢走。”
见了赵钦一面，寥寥数语，已经勾起了柳昭的心事，就这样茫茫然走进大雪中，已经把刚刚要借伞的事情给忘了。
没走几步，从旁边小径上蹿出一个撑伞的小太监，手里捧着一件狐裘，胳臂下还夹着一把伞。
“可是柳昭柳大人？”小太监问道。
柳昭有些迟疑，“是……”
小太监将狐裘和伞递给他，“奴才候您半天了，这是一位大人托我交给您的。”
柳昭接过东西，不解道：“是哪个大人？”
小太监垂首道：“齐铮齐大人。东西奴才已经带到，先告退了。”
“……嗯。”柳昭看着手里的东西有些发愣。
他进宫没有见过齐铮，齐铮自然不会知道他今日在御书房，所以东西只会是……
容尹送的。
柳昭拍了拍身上的积雪，抖开狐裘给自己披上，撑开伞往宫外走去。
狐裘很厚实，上面还残存着原主如兰似麝的味道，柳昭刚刚还寒了的心，突然就暖了起来。
地上已经有了薄薄的一层积雪，他的身后留下一串脚印，从御书房到宫外的路，他曾走过无数次，可没有哪一次，像今天这样步伐坚定。
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