京城是谢澍的伤心之地，他进了城以后就情绪低落，少言寡语，连续喝了几杯闷酒，才开口问朱佑临：“皇后娘娘，她，在宫里处境如何？”
谢澍母亲早逝，谢相平时又公务繁忙，因此年幼时很长一段时间都被皇后接到宫里，养在她膝下。如今谢家树倒猢狲散，在京里，他也只剩了皇后一个骨肉至亲。
朱佑临道：“虽然当年太子被诬陷谋反贬为庶人，但圣上终究还是顾念旧情，而皇后在宫中素来敬上接下，在后宫中向有贤名，所以废太子的事并未株连皇后。这几年皇后娘娘不问宫务，诚心礼佛，日子过得还算安稳。”
谢澍冷笑一声，道：“不问宫务的皇后还算什么皇后？留着皇后的头衔，只是避免史书上留个宠妾灭妻的污点罢了。”
柳昭头疼的很，谢澍这种火气一上来就口无遮拦的脾气什么时候才能改一改？他拿起果盘里的蜜橘朝谢澍扔去，低声道：“慎言！吃个橘子吧你！”
朱佑临哈哈一笑，道：“无妨，无妨。这里都是我的人，不会有人偷听，更不会有人往外传。不过，这几年王贵妃的恩宠也不复从前了，两年前，圣上新纳了个乐伎为采女。也不知道这个女人有什么手段，哄得圣上独宠她一人，如今已晋升了淑妃，还给圣上生下了四皇子，很得圣心啊。”
谢澍塞了一瓤橘子到嘴里，心里痛快了一点，“宪王生母早逝，在朝里也无外家撑腰，不成气候。太子被废后，立储呼声最高的就属成王，可惜成王就是个草包，难当大任。如今皇帝老来得子，难免偏爱，如果这个幼子又是个聪慧的，贵妃真是夜不能寐了。”
朱佑临道：“可淑妃出身低下，地位怎好与贵妃相较？”
他从果盘中抓了一把龙眼，边在桌子上摆边说：“如今朝中户部、刑部、兵部、枢密院大多都是严党，在军中，那镇北将军是严太尉的门生自不必说，在宗室，承恩侯与严太尉的关系也非同一般，藩王中的平南王，与严太尉私交也十分密切。那贵妃与严太尉是表兄妹，在储位之争上，你说他会帮谁？”
朱佑临摆了一共七颗龙眼，代表了严党在朝中的七股势力。
谢澍看了一眼他摆的“龙眼阵”，戏谑道：“原来方才是我说错了，王贵妃怎会夜不能寐。”环顾他二人俱是挑眉不解等他下文的表情，才悠悠道：“皇帝才是夜不能寐的那个人啊。”
柳昭拿起酒壶往三人的酒杯中斟满酒，自顾自说：“这几年我们在朝中的部署也不算少，真斗起来，也并非全无胜算。”
朱佑临点头称是，又抓了一把龙眼摆了另一堆，谋划道：“如今我父王兼着丞相之职，吏部、工部算是牢牢掌握在手里了。剩下的诸如礼部、御史台、三司等，虽然尽不全是我们的人，但总归也安插进了人手，关键时刻派的上用场。”
柳昭盯着那两堆数量悬殊的“龙眼阵”沉默了片刻。
他本就不甚酒力，饮了数杯之后，忽然间酒劲上涌，激得他心中豪气干云。信手拿起酒杯，一饮而尽，又将酒杯重重掷在桌上，拍案道：“谁无暴风劲雨时，守得云开见月明！三年心血，这笔血债，是他们偿还的时候了！”
三人谈论完朝中政局，又聊起许多年少时发生的趣事，多年未见，虽无丝竹管乐助兴，也一直畅谈到月倚西楼，仍意犹未尽。
一直到雅室外有人敲门，三人才止了话头。
“世子，已是亥时，街上该行宵禁了。”门外有随从禀报道。
朱佑临正在兴头上，闻言拍了下脑袋，恍然道：“什么不知不觉竟然已经这么晚了！对了，宵禁！我竟忘了还有这茬。”
柳昭笑道：“夜已深，世子明日应该还有公务在身，不如今夜就到这里？”
朱佑临点头道：“好，反正你们人都回来了，还怕今后没喝酒的机会？只是你们今晚住哪里？”
柳昭看了一眼谢澍，后者坐在那儿如老僧入定，可以看出已有些醉意，便道：“我们这几日应该都住客栈。”
朱佑临奇道：“你也住客栈？不回柳府？”
柳昭从桌上端了杯茶，抿了一口，醒了醒酒，道：“府里自然是要回的，但是住就不必了。”
想到了柳家父子的嫌隙，朱佑临心里了然，劝道：“其实柳尚书当年之举也无可厚非，这么多年他能做到明哲保身，不偏不倚，没有与严党同流，已是很不易了。”
柳昭放下茶杯，摆手道：“他可以独善其身，我却不能。不谈这些，道不同不相为谋罢了。”
这是别人家事，旁人到底不能多加置喙什么，三人饮了最后一杯，便各自散了。
柳昭喝了不少酒，回到客栈，一夜无梦，睡到天明。第二日一早，他起来收拾了一些从彭泽带回京的土仪，准备回柳府拜见他母亲。
一路马车坐到柳府，刚下车，府上看门的小厮就认出了柳昭，高兴地忙不迭迎进府里，殷勤地端茶递水伺候。府里的管家姓郑，也是伺候柳家多年的老人了，从小看着柳昭长大，见多年不见的二少爷总算肯回京了，激动地差点老泪纵横。
而柳昭特意挑了他爹上朝不在家的时辰回府，以为能避开父子之间见面的尴尬，却没算到，此时他母亲也不在府上。
问了郑管家才知道，原来早在前日腊月初八，他母亲就携府中女眷去城外的兴善寺打平安醮去了，要到十四那日才回府。这也怪柳昭自己思量不周，给他大哥捎的信里只说他腊月十五会赴任，却没讲明他会提前回京，以至于到了柳府，扑了个空。
一盏茶的功夫，柳昭便坐不住了，起身想告辞。可郑管家如何肯轻易放他走，拽着柳昭的衣袖不放，眼珠儿一转找了个借口道：“二少爷，虽然夫人和大少奶奶都不在府里，但小公子因着未满百日，并未同去。您作为叔父，已经错过了小公子的满月宴，既然来了，不如瞧瞧再走？”
柳昭闻言动了心，柳昀曾在信中写给他新添了个侄子，回京前，他也早早备下了给新生儿的见面礼，想亲手给孩子戴上以添心意，便让人将小公子抱来看看。
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