曹氏第二天就倒下了，这次病情来势汹汹。昏迷中还满嘴胡话，以至于请大夫来替她问诊时，妙如十分担心，罗府后宅的阴私，被人听了给传扬出去。
不过还好，经过一夜不停地嘶喊，曹氏的嗓子早哑了。除非是知晓罗家内情的人，否则，很难听清她喊的到底是什么。
曹氏是黎明时分被人发现，瘫软在院子里的。彼时她浑身打着摆子，嘴里在胡言乱语。
若不是怕夜里做噩梦，泄露了心底的秘密，她严令下去不让人守夜。她哪会过了大半夜，到清晨时才被人发现。在大隆冬的寒夜里，冻了半宿，就是再壮实的汉子，也是难以支撑下来的。
大清早得到消息，罗家兄弟和姑嫂，马不停蹄地赶到了青竺院。那时，曹氏早已陷入昏迷状态，口中满是惊惧的胡言乱语。
“走开，芷儿这贱种……是你女儿又如何……你，你别过来，想要干什么……”这句话一出，屋子里除了罗擎云小两口，其余的两人顿时大惊失色。
尤其是罗逸芷，一脸不可置信、伤心欲绝的表情。
罗擎风则慌乱不已，他刚想上前捂住母亲的嘴巴，四哥就轻咳了一声。众人把目光全都挪到他身上。他尴尬地收回右脚，止住了这种“此地无银三百两”的荒唐动作。
“我不怕你……你生前都斗不过我……死后……”曹氏谵语还在继续。罗擎风实在扛不住了，重重地咳了一声，朝跪在地下求饶的仆妇，劈头盖脸就是一顿好骂。好让自己的声音，盖过母亲的“胡言乱语”，以缓解场面的尴尬。
妙如见状，不由对这小叔子刮目相看，心想这小子智商也不低嘛！看来都是曹氏把他宠得不学无术的……
末了，罗擎风还来了一句：“别以为咱们母子失势了，你们就能捧高踩低。别忘了八爷的舅父，还是当朝三品大员，吏部侍郎。信不信小爷转眼卖了你们……来人，屋里伺候的，拉到戒律堂各打五十大板……”
妙如微微一怔，这小子不经夸，刚赞他聪明老道，眨眼的功夫就破了功，又转回一团孩子气了。
八少爷的这命令一经喊出，青竺院曹氏的卧寝内，扑嗵扑嗵顿时跪倒了一片，众人呼天抢地的求饶声，此起彼伏，好生热闹。
罗家累世武勋，家中掌刑的仆役，多少都有跟随主子到军营历练的经历。板子从他们手下打出去，较一般人家的要重。就是盛年的精壮汉子，都挨不了那结结实实的五十大板。更何况，这群养在内院的女奴们。恐怕不到半数，她们中途就会一命呜呼吧！
只有打小没挨过板子的公子哥，也未到过军中磨砺的纨绔子弟，才能说得出此番话来。
罗擎风从出生起，长到十来岁，父亲镇国公在府里的日子，满打满算合共不过两年。大多数时间，这少年都是养在妇人之手。加上曹氏跟三房反目，即便三叔罗炯有心教他什么，也抵不过曹氏在旁边，反着说话拖他的后脚。是以，养成一副四体不勤，五谷不分的纨绔品性。
果然一听到命令，地上跪着的霍婆子，首先被吓得尿了裤子。只见她跪行到罗擎风跟前，把脑袋都快磕破，连连求饶解释。
“八少爷请饶命！不是奴婢不肯守夜。大半个月之前，夫人就不让人值夜了。说是夜里门窗关得严，人多了容易呼吸不畅。不让奴婢们的浊气，污了屋里的清新。这才……”她把曹氏打发她们时的理由，一五一十地都倒了出来。
“还敢狡辩？你们不会隔一个时辰，进去看一次？”罗擎风怒目圆睁，对着霍婆子一顿咆哮，“你们都是死人？一个大活人走出来了，竟然半点动静都没人听到……你们怎么当差的？”
霍妈妈脸上，顷刻间布满了羞赧的红晕，连忙辩解道：“老奴昨晚睡得太死……”
她哪里知道，为了保证此计顺利实施，昨晚，龚氏早就命人给她们的饭菜里，暗中下了安睡的药物。
罗擎云听闻后，跟妻子对视了一眼。暗暗觉得好笑：这帮凶倒挺会找借口的。
自从父亲瘫倒后，曹氏不但不着急去伺候病人，将功赎罪。反而整日里上窜下跳，想尽办法要派人向她兄长求计。每次想到有把柄还握在曹淳手中，罗擎云胸中的郁气，就不打一处来。憋屈得实在不行了，才派人将三婶请来，请求她帮忙配合找曹氏的破绽。
早先龚氏在青竺院里，就收买过曹氏的贴身仆妇。当他听三婶无意间提起，那恶妇最近夜里总是噩梦连连，还把守夜的婆子都驱遣开了。他就知道，反击的机会来了。
可三婶一句反问，让他顿时哑了声：“时间跨度那么长，参与者早就堙埋在黄土里了。况且，她替婆母守过三年孝，这国公夫人身份一日不除，要让她进监牢严刑逼供，损失最大的，恐怕是二伯和云哥儿你的脸面。”
罗擎云顿时恍然大悟，不免踌躇起来。
回到苍筠院，他将此事说给了妻子听。
妙如闻言，心里暗地里嘟囔一句，他们也遇到投鼠忌器的为难了。只是，让他们为难的“器”不是亲人，而是家族名声罢了！
这让人不免想起了钟家。不过，杨氏跟这女人倒有些不同。最后能主动出家，无论她是真心还是假意，亲生儿女的尴尬处境，是让杨氏走出最后一步的真正原因。
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