“你才是出落得越发娇俏了。”妙如也笑了，张开檀口，夸了回去。
看她俩相互恭维，薛菁的嫂子苏繁炽，不觉笑了出声，在旁提醒道：“好了，都是仙女下凡好了吧！菁儿，你的妙姐姐也来了，仪式可以开始了吧？！”
随后，作为赞者，妙如在仪式过程中，为笄者梳头、正笄、取衣、奉酒。完成所有步骤后，在亲友的赞许祝福声中，薛菁的及笄，总算是礼成了。
薛苏氏陪着婆婆到前面，帮忙张罗宴席，照呼到贺的一帮夫人太太们。把屋里的闺秀们，留给小姑子自己招待。
没长辈在，薛菁恢复了以往的活泼本性，把手伸到妙如面前，埋怨道：“妹妹过生辰，姐姐都带礼物来的？”
旁边有位妙龄少女插话道：“二姐都不知羞，哪有伸手向人讨礼物的？”
妙如忙接口道：“这也怪不得她，每次过生辰，我都会先奉上给她的礼物。幸亏我早有准备。”说着，唤来在外边候着的春渚，让她把带来的锦盒奉上。
“看我给你带来了什么礼物。”言毕，妙如故意笑而不语，一副讳莫如深的表情。
接过锦盒，薛菁脸上写满了狐惑。看对方的神情，她以为又是什么新奇玩意，要吓她一跳的。是以，打开时怀揣了几分紧张和小心，谨慎地开了盒子。
一支光彩夺目，璀璨精致的步摇，呈现在众人眼前。
中间是紫红色璞玉琢成芙蓉，四周围着镂空雕花鎏金叶，银链下头坠着露珠般的碧色水晶，最下头上用薄银片制成的流苏。
薛菁好奇地拿起步摇的柄，微微颤动的薄叶和晶莹夺目的坠珠，把整件首饰衬托得熠熠生辉。尤其是那碧珠，让人感觉像天上仙子的眼泪。
围观的众女皆惊叹不已，忙打探是哪里出品的。
“该不会是妙姐姐亲手设计的吧？！没半点陈旧的痕迹，应该不是古董。”薛菁爱不释手地仔细端详了片刻，出声猜测道。
拿着锦盒的春渚忙上前解释：“是钟姑娘花了许多功夫，画了又改，改了又画，当然不是古董。”
薛菁听了，亲昵搂过妙如，说道：“谢谢了！就知道妙姐姐对菁儿最好了！这件礼物我很喜欢。”
见送对礼了，妙如心里的石头落了下来。
她们这帮贵女，奢华的物件从小没少见过。只有别出心裁，才能引起她们的兴趣。再说她也没那么大的能力，挑选昂贵的稀世珍品来充场面。
为给薛菁准备礼物，她特意给傅红绡写了封信。又让芳汀拿了银票，到好友的首饰作坊珍玉斋，帮着定制了这支芙蓉清波碧玉串珠步摇。还让芳汀拿了设计图纸，随采买的太监，出宫了几趟，跟那儿的师傅讲解首饰的细节。
妙如在一旁含笑不语，心里早已是波起潮涌，感慨万分。
自来到京里，薛家兄妹给过她许多帮助，这点心意实在算不得什么。
为了替她打气，对方不顾忌自己退过亲，请她来当赞者。这番举动，对一直意志消沉的她来讲，无疑有着雪中送炭的温暖。
朋友间这种无声的精神鼓励，往往比任何甜言蜜语，都来得宝贵和贴心。
“妙姐姐，今日是我的生辰，可以帮菁儿再画上一幅吗？不然，我是不依的！以前你都帮聂家姐姐画过。”薛菁的撒娇的声音，将她唤回神来。
“当然，我连画具箱都带来了……不过，之前给你多次画过像了。要不，把这场景画下来吧！姐妹们人人都上画，众星捧月为你祝寿，岂不更有意思？！”妙如莞尔一笑，来了个这样的提议。
薛菁听说是画祝寿的场景，喜意直挂上眉梢，忙催促她马上动笔。
屋里的众位闺秀听了，也好奇地七嘴八舌起来。
“真的？咱们也能上画，太好了！”
“推掉其他邀请给薛妹妹来祝寿，这趟真来值了。钟姑娘现在不常对外作画了吧？！”
“钟姐姐，听说在江南，你还开画馆招过徒。以后若是有机会出宫，还收不收徒？妹妹我也想学！”
“钟家妹子，不知怎样才能请你到府中，帮家人画像？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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