（第一更）
叶开赴津的消息传来，甫停未歇的天津卫再次陷入了议论的狂潮，杨士骧暴毙，那桐落马，继任者良弼又是个不折不扣的军头，短短不到二十天的时间，总督的位置就先后换了三人，这团笼罩在直隶府上空的迷雾，因为新任者的到来越发变的扑朔迷离，所有人都把目光盯准了护理总督良弼，后者的到来究竟是福是祸，面对骚乱留下的烂摊子，他会不会一刀切搞清算，对此，所有人都拭目以待，或者更准确的说，是战战兢兢，要知道那可是一位带过兵粘过血的人。
那桐躲在客栈里度过了最紧张的两个夜晚，几乎是夜不能寐，神经绷到了极点，捅出这么大的娄子那桐难辞其咎，虽然冲撞总督府的人群已经陆续散去，但他却始终不敢回去，更别说是出门露面了，天知道那些余怒未消的群众会不会把他揍得鼻青脸肿，再加上这几年革命党暗杀督抚大员的事件屡屡发生，那桐心里更加害怕，哪也不敢去，只和两个随从日夜缩在客栈里，小心翼翼的探查着外界的风声。
他和奕-劻的联系已经被叶开彻底切断，孤立无援的那桐甚至开始怀疑他已经成了弃子，就像前任邮传部尚书陈璧一样，沦为没有价值的拖油瓶，当各种小道消息透过窗户一条一条传来时，那桐如坐针毡，这才短短几天，不光是咨议局上书弹劾，就连往日行贿的那批官员也见风使舵调转了枪头，大肆宣扬那桐****扰民，父母官不能坐视恶臣戕害百姓之类的话，他们这是要彻底断绝关系，并且毫不犹豫的站在对立面。
那桐黯淡着脸，来来回回的踱着步，几乎把十几平米的狭小房间都踏遍了也没想出个办法，事情到了这般田地，他又能怎么做，这才几天时间，胡子拉碴，白发丛生，面容憔悴了不少，远没有当时赴津之初那种春风得意，满面油光。
日子一天天过去，事发第四天，他等到的不是朝廷的救援，而是一枚重磅炸弹，当他被革去一切职务并查没家产的消息传到耳朵里时，那桐几乎瘫倒在了椅子上，四肢冰冷，心情一下子凉到了谷底，半生经营得到的一切转瞬之间灰飞烟灭，他不仅自己倒了霉，还连累着家里人跟着受苦。
随后，另一条消息的传来更是让他顷刻之间置身于悬崖边缘，朝廷已经委派练兵大臣良弼护理直隶总督，平息暴乱，并且派兵护送那桐返京，接受三法司审问，那桐看着报纸上的消息，久久说不出话来，说是护送，分明就是缉拿，到了京城，迎接他的只能是终结。
到了这个时候，那桐己经万念俱灰，后面是天津府几十万市民汹汹讨伐，前面是朝廷的严刑酷法，他进也不是，退也无可退，世间之大更没有地方可以逃走，熟稔官道的那桐知道，造成津门这般不可收拾的局面，中央政府不可避免地顶上所有压力，为了平息民怨，一定会找一个民意的宣泄口，杀一人以谢天下，而这个人只能是始作俑者的那桐自己。
想到这，那桐已经很清楚了，留给他的只有一条道路，一条通往终结的道路。
这一天晚上，他遣散了仆从，一个人坐在房间里，冥思静想，用着无人打扰的时间下最后的决心，终于，在喝完一盏茶后，缓缓站起身来，用一条细绳自我了断。
既然左右都是死，那桐选择了最体面的一种。
那桐把绳子悬在房梁上，颤颤巍巍的踩上凳子，还没把脖子挂上去就开始痛哭流涕，几番犹豫后，他终于下定了决心，摇摇晃晃的上了吊。
“啪”的一声，绳子居然耐不住那桐的体重，直接断了，那桐狠狠摔倒了地上，滚了几圈也没有爬起来，哀嚎着抱着疼痛难忍的小腿。
“天命如此，天命如此，老夫命不该绝。”
那桐临死前还玩了一把黑色幽默，拍着地板大声哀叹道，要不是他吃的油脑肥肠，大腹便便，这根细绳又怎么会要不了他的命？
“那大人，此言差矣。“
正当那桐还在为“苍天”暗示抱头垂足时，身后突然传来了一道陌生的声音，以及承载它的冰冷口吻。
那桐吓了一跳，挣扎着转过身去，瞪大眼睛望着这个不速之客。来人穿着短衣长褂，身材不高，甚至是瘦小，但看起来却十分精干，一双不大的眼睛正炯炯有神地打量着他。
”你是何人？“
那桐油然而生一种不祥的预感，因为后者的脸上始终蒙着一层阴翳，他忽然在心中大呼后悔，刚才把仆人通通遣退是多么愚蠢的行为。
“我是...”
陌生男子一步步靠近倒在地上的那桐，弯下身去，看样子是要搀扶那桐起来，然而脚步却在那桐身边顿住，突然用轻佻的语气在耳边说道：“送大人归天的人....”
说完，捡起地上的绳子，在身边的脸盆里涮过一遍，立马套上了那桐的脖子，这一套杀人动作做下来，堪称教科书般熟练，倒在地上的那桐根本来不反应。
“来...来...人....”
那桐的嘶吼注定是徒劳无功，白白耗费体力，他用手往外拽这绳子，呼吸越发困难，陌生人根本不给他任何机会，强壮的手臂猛地用力，那桐的白眼外翻，短短几十秒就彻底断了气，无力地倒在了地上，温度迅速在他身上消散。
瞧着已经变成了尸体的那桐，施害者却毫无慌张，他将绳子重新打结，连同着前者肥胖的身躯挂在房梁上，在简单清理一下后，现场自然而然的就被伪装成自杀的地点，然而从容不迫地逃之夭夭。
这一切，前前后后，只用了不到十分钟。
作为警卫局的头目，这次的任务不容有失，他必须亲自来干，来之前已经演练了几十遍，自然不会留下什么纰漏，换句话说，即便有什么蛛丝马迹，也不会有事，因为查案的人和作案的人出自同一方。
作为幕后的指使者，叶开的想法很简单，澎腾的群众确实需要用这个人的血来平息。
五个小时后，当护理总督叶开带着蒋志清赶到案发地点时，目睹的自然是一具挂在房梁上的冰冷尸体，没过多久，一场人尽皆知的畏罪自杀案就此坐实，犯罪现场上的两人居然相视一笑。
（hh，委座成功拿下一血）
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