昔日张放在连心湖有幸与天机老人交谈，天机老人曾告诉张放，天榜虽只有五人，实则彼此之间实力差距极大，这跟天级的境界层次是戚戚相关的。
天级和地级，人级是截然不同的一个境界，天级的层次不再是简简单单的分为上中下三品，而分为三境！
初入天级，则被称作‘绝境’，所谓‘绝’亦是指能踏入天级的武者是以决绝之心冲破壁障，达到这武道至高无上的境界；同时又是指武道之路断绝，前方再也无路的意思。
这武林中的绝大部分天级宗师几乎终其一生都困在‘绝境’，无法再踏前一步，就连张太极的修为亦不过只是‘绝境’顶峰罢了。
但实际上，‘绝境’只是天级的开端，‘绝境’之后便是‘至境’，所谓‘至境’，就是穷究武道之极致，一法通万法，天下武学无所不明的玄奇境界。
这样的境界已经超乎常人想象，根本不是寻常武者能明白的境界，就像剑主封印在剑邪体内的那股奇异力量，或许只是随意而为，但就是这般却差点要了张放的命，让张放连一丝抵抗的能力都没有，这就是至境的恐怖。
至境和绝境完全不同，若说战力强横的地榜强者和实力超群的半步宗师还可能和绝境的天级宗师相抗，但面对至境的天级宗师，那就根本没有半分抵抗之能。至境，已经是一个以境界之力就可以碾压此境界之下武者的恐怖境界，甚至可以说此境界的天级宗师已经不类凡人，手段超凡脱俗。
而达到至境就可被称作武道大宗师，以大正九州之地，万千武者之中，能被尊为大宗师的亦不过只有三人！
这三人就是天榜第一的老不死，天榜第二的剑主以及天榜第三的刀尊。可以说一成为大宗师，那几乎是可以纵横天下，无人能制，大宗师威名，江湖之中无人不尊。
在这三大宗师中，老不死撇开不说，剑主和刀尊都在至境中浸淫多年，实力根本不是凡俗之人能明白的，两人也是各自代表了剑道和刀道的极致。
刀剑之争绵延了百年，剑主和刀尊都没能分出个胜负，以张放所知传闻，最后剑主和刀尊是用了其他方法较量，最终刀尊输了半筹，方才屈尊天榜第三。
而除开这三人，天榜第四的剑神就要弱一些。剑神昔年在剑峰试剑会上曾为剑主一招而败，而后便归隐于神剑山庄的剑庐中，闭坐苦关，只为突破绝境踏入至境，追求剑道之极，也为再战剑主。
只可惜剑神最终只是将一只脚踏入了至境门槛，最多只能称作半步大宗师，终究是差了剑主和刀尊一筹，而且他大限将临，已没有再突破的可能。
但就是如此，张放也从之前在万剑虚空之中，剑十三剑玉中迸发出的剑意与剑主剑意相决的场景中看出，如今的剑神绝不可能再为剑主一招而败，就算不及剑主，也应该有了一战之力，张放隐隐有种感觉，或许剑神将尘缘了尽，会再度拔剑，剑锋直指剑主！
一想到此处，张放亦是忍不住心绪激荡起来，剑神与剑主之战，这绝对是惊绝天下的绝世之战，这不仅关乎天榜排位，还代表着谁主剑道，谁的剑代表了剑道之极，这样的一战，若是不能目睹，那绝对是会一生惋惜的遗憾。
而在剑神之下，张太极便位列天榜末位，他的实力和修为与剑神又是有相当差距，实际上张太极能位列天榜是有相当大争议存在的。
原因很简单，江湖中虽传言张太极已触碰了大宗师门槛，但实际上他只是处在‘绝境’巅峰而已。说穿了，他和其他天级宗师相较，并没有绝对压制性的实力。在其他天级宗师之中如九幽阴君，独孤齐，南海奇人麻衣怪侠，乃至一些在中原或许名声不显的海外奇人都有抗衡甚至挑战他的实力。
简言之，张太极能位列天榜，却并没有压服其他人的绝对实力，他之所以能位列天榜之末，便是因为他另出枢机，阐出太极之道，对于武道理论和体系是有极大贡献的。除此之外，据说当年泥菩萨曾对张太极言道，说其太极之道讲究道法自然，圆融无缺，只要其能渡过命中一大劫数，便能以水磨工夫终至大宗师之境。
正是因为这两方面原因，张太极最终才能脱颖而出登临天榜，但这并不是真正的实力，而江湖就是以实力为尊的地方，所以张太极位列天榜争议一直很大，这种情况一直到他之前徒手重创了天妖厉若海才有所改观。
所以说，天榜之中虽只有五人，但彼此之间实力差距是很明显的，张太极最弱，尚还与其他天级宗师处在一列，他算是天榜最末的一个档次；而剑神明显就要比绝境的天级宗师强，排在第二档；至于剑主和刀尊已是武道大宗师，至境之下无人能敌，不类凡人，亦也算作天下绝顶，若非上面还有个老不死，两人便是最强一档！
只可惜老不死的传说在江湖中已流传了两三百年，其占据天榜第一人的位置已有两百多年无人能撼动，之所以如此，却是因为老不死是真真正正的比剑主和刀尊还要强出一线，他才是真正的世间无敌手。
在张放并不清楚的江湖秘闻之中，这位号为‘老不死’的传奇人物于百年之前已经达到了武道至境的巅峰，触碰到了天级三境中最后一境—‘化境‘的门槛。
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