6架鱼雷机分成2个编队，并排向目标冲过来。与俯冲机一样，日本飞行员奉行抵近开火的原则，尽管这样会使得他们被防空火力打中的机会倍增。
在突破到大约1公里范围内，日机纷纷投弹，落下的鱼雷在海面上形成了一片攻击区域。尽管声呐室听到了左舷高速推进物，但是瞭望岗位因为烟雾遮挡直到最后一刻才看到。
大部分没有经验的船员，机关炮火力对准投弹完毕的敌人轰炸机，只有少数炮位开始射击鱼雷。
航母竭尽所能进行了一次盲目转弯，躲过了其中5枚鱼雷，但是仍然有一枚击中船尾，导致航母停车，失去了所有动力。
坐镇巡洋舰上的弗莱彻少将得到航母报告，短时间内无法恢复动力。他没有半点犹豫，立即下令弃船。此刻，任何拖泥带水的犹豫，都只能带来更大的损失。他已经清醒意识到，日本人一定是有备而来，至少有两个战队4艘航母，所以越早认栽早越好。
船员紧急撤离的过程中，萨拉托加仍然顽强地浮在水面上，有2艘驱逐舰围绕两侧喷水灭火，防止弹药提前爆炸，1个小时候竟然将火扑灭了。而这艘航母下沉的速度越来越缓慢。
但是，来自沧龙号起飞轰炸机的第三波攻击降临。好在，在日本人接二连三投下炸弹前，航母上的所有成员，包含本舰以及企业号的飞行员，已经被接到了附近驱逐舰上。日本人的俯冲轰炸，以接近百分之百的投弹命中率将炸弹倾泻下来，但是仍然无法彻底击沉该舰。
沧龙号起飞的鱼雷机小队，中途迷航，没有找到目标实施决定性一击。眼看天色已晚，弗莱彻下令安德森号驱逐舰发射鱼雷，将萨拉托加击沉。
这艘驱逐舰4发4中，其中2枚在水线下爆炸，终于将这艘巨舰击沉。弗莱彻的舰队得以摆脱拖累隐入黑暗。他停止通讯，并以复杂的航线，向躲开日本水上飞机和可能存在的潜艇侦察，向东南远遁。希望与1200公里外的列克星敦号回合，在这之前不与企业号所在TF8回合，以免被企业号较慢的航速拖累，被强大的日本舰队一锅端。
弗莱彻始终是一个清醒而不那么冲动的人，战争才刚刚开始，复仇的日子还在后面。
同一时间，哈尔西远眺着一轮落日，知道自己得救了。他已经得到了萨拉托加被己方击沉的消息。他有理由相信，这次惨败的别后，必然有日本情报机关。为什么他们强大的航母编队会在这里张网已待？日本海军正在整个太平洋发起攻势，他们为什么会单单在这里部署强大兵力？
飞龙继续不顾夜幕将近，继续起飞战机，搜寻萨拉托加，最后一批起飞的飞行员在落日余晖中看到最后留在海面上的美航母的舰桥。此时，美军其余战舰已经远离。
最后一次无功而返的攻击，造成一个鱼雷机小队在海面上迷航，并以小队失踪，9名飞行员的损失收场，仅仅是为了山口司令确认战果的需要，他必须在给山本司令官的报告中，明确自己的战果，而不是如同原少将那样，对是否击沉语焉不详。
战况告一段落，美方损失八成战机以及五成的飞行员（一些企业号飞行员停在了威克岛。）而日方4艘航母毫发无损，但是失去了五十五架战机，如果战果如此锁定，那么仍然可以认为是一场一边倒的大胜。
远在濑户内海的山本，得到山口多闻电报，击沉敌航母一艘，重创一艘，同时重创敌巡洋舰2艘。山口保证，尽管远征珍珠港以来，只获得一次油料补给，但是他会连夜整合战力做好万全准备，一旦明天搜索到来援的两艘敌人新锐航母，他有把握会将它们送到海底。这句狂言似乎在暗示山本，太平洋战争大有可能要提前解决了。
山本志得意满回到自己住舱，他在部下面前总是表现的很严肃，他得做出表率，让他们时刻绷紧些。不过今天他的心情大好，珍珠港后萦绕心头的阴霾几乎一扫而空。
他给自己倒上一杯威士忌，等着大西将那个能掐会算的神秘人带来。他原本不想见这个浅野，但是在敌人航母如期而至的那一刻，他知道自己获得了一件比一艘大和号，或者一整支舰队更强大的武器。
浅野迎着海风，站在汽艇上，一脸的踌躇满志，此刻他穿着一件海军制服，挂参谋绶带，配中尉军衔。
仅仅这身行头，足够他满心欢喜，他以前也收集了不少旧日军军服，从日清到二战都有，他穿着那些军服，参加过不少二货云集的集会，但是那劲头与今天完全不一样。
当然，并是有人破格提拔他成为海军军官，这其实是大西想出的主意，为了掩人耳目，他一个平民上军舰其实与军纪不符。
“怎么样浅野，马上就要见司令长官了，心情一定很激动吧？”大西坐在一旁得意道，他将这一切看做自己的功劳。萨拉托加被击沉后，山本就将他拉到私下，让他把浅野带来。大西当时就知道，自己推销浅野的努力终于成功了。
“是啊，感觉如同三国志一样。”
浅野背对着大西说道。
“三国志？”
大西倒是吃了一惊，浅野一直语出惊人他早就领教了，但是如此回答，还真是无法预料到。
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