切磋完毕的林玄清，神清气爽地回了侯府。鉴于府上还有个团子等着他调戏，于是呲牙咧嘴的皇帝陛下便被留在了宫中独守空床。不说宫中独自哀怨的任翔，也不提侯府中欢颜笑语的两师徒，自林家人走后，贾府的女主子们对着那份礼单变了脸色。
不管是贾敏在世的时候，还是林如海在世的时候，即便相隔远地，林家跟贾家来往也总是频繁，各个年节总有礼物传递。贾敏还在的时候，对待娘家自然亲近，件件礼品都是亲自过问，有的甚至是亲自挑选的。贾敏去了之后，黛玉到了贾府，林如海送礼只有更重一些。
可今天这礼单却大出贾母等人的所料，竟然比林如海在时生生减省了一半有余，更多的只是一些江南的土仪，却不像往常一样多有金银之物。如今贾元春在宫中的花销颇大，又是接近年关的时候了，原指着从林家这里能有一笔进项，可林玄清偏没如她们的愿。
一看见这张薄薄的礼单，王夫人的神情便有些恹恹地，随手便转给了王熙凤。她皱着眉愁道：“唉，往常曾听老爷说，林家大爷是个不重规矩、礼数的，现在看来确实如此。咱们家是林家的正经亲家，他还分得那样清楚，也不知道林丫头在那府上到底过得怎样。”
说着便拿眼睛去看贾母，在支持元春上位这件事上，这各有心思的两婆媳倒是一致的。王夫人一方面是嫌弃林玄清的礼薄，一方面是仍没放弃与两位嬷嬷搭上线。她自己不想出头去得罪林玄清，便想让老太太出面倚老卖老一番。
贾母心中却是有苦自己知，倚老卖老的伎俩对这林玄清没用处。说到底，林玄清他娘是上了族谱的继室，她史老太君就算不得人家的外祖母。即便是对上黛玉，外家，外家，终究占了个“外”字。自家有儿有孙的，怎么说也不能不让外孙女为父亲守孝，而来孝顺她的。
至于礼单的事，这老太太也是心知肚明的。林姑爷一走，当家的便是林玄清，想要再像往年那样填补自家已经不可能了。只是，贾母也没想到，林玄清竟然如此不顾情面，直接便将礼物减到如此地步。也不知道，这事黛玉是不是知道。
林、贾两家日渐疏远，这绝对不是贾母所乐见的。不说她有意将黛玉许配给宝玉，单就是林玄清这个朝中新贵就让她不愿放弃。说起来，这老太太也颇为矛盾，一面是看不起林玄清的出身，一面又放不下他在朝中的权势。所以，在对林玄清的态度上，贾母一直很纠结。
眼前，黛玉尚在孝中，两个孩子的年纪也小，婚事暂且不用提。只是，转过年便是大选之年，又有多少花骨朵一样的女孩子要进宫侍奉君王。元春进宫已经多年还仍是个女官，待新人一进宫再想出头就更难了。所以，现在必须要跟黛玉身边的嬷嬷搭上线才行。
有鉴于此，贾母倒也没心思计较这礼单的薄厚了，反而琢磨着怎么往林家送礼才好。两家总要走动起来，才能有机会接触两位嬷嬷。不然，林家一关起门来守孝便是三年，岂不是生生把她的元春给耽误了。心念转动间，贾母便将目光移到了围绕在身边的女孩子们身上。
王熙凤攥着林家的礼单回了她跟贾琏的小院子，此时贾琏正歪在炕上逗弄巧姐儿。他见凤姐一脸鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地进来，便让人将女儿抱下去，一把搂了凤姐问道：“这又是怎么了？不是刚从老太太那儿回来，难道誰还能给你气受了？”
凤姐闻言，秀眉一挑，将那张礼单拍到他面前，哼道：“你看看，亏你回来还不住口地夸林家大爷好，今儿还特地叫我换身素净的衣裳，他这生分得也太显眼了，连面子都不愿意做了。真不知道你是被灌了哪门子迷汤，怎么就看上那么个狂到天上的人。”
虽说头顶上立着两尊大佛，可贾府平日理事的都是王熙凤。府里的亏空也不是一天两天了，她自然也犯愁银子不凑手。她本已算好林家送的礼能用在什么地方，如今却生生打了水漂。这怎么能不让这泼皮破落户生气，便连贾琏也怨上了。
贾琏随手拈起礼单，随意扫了一眼便知端倪。只听他嗤笑一声，松开王熙凤往后迎枕上一躺，讽道：“你们也都是叫林姑父惯得了，这就嫌弃礼薄了？那以后恐怕还有的你们受的呢。你把咱家送到林府的礼单拿出来对对，有这一半么？林玄清可不是什么慈善人，嫌弃人家之前，先算算咱们家每年给人家的回礼吧。”
看凤姐不服想张嘴，贾琏一把拦住，接着说道：“前些年，林姑父每年光银子便送来多少，一年总有几千两吧，你以为为的是什么？还不是人家的闺女在咱家住着，亲戚间不好说银子挑费的事情，便趁着年节多添些银子物件儿。哼，你们还真当林家的家底都是给贾家攒的啊？”
“再说了，林妹妹在这儿住着的时候，那些闲言闲语传得满府都是，当时人家二品大员的爹可还在世，怎么就成了一草一纸都用咱家的了？林姑父堂堂的巡盐御史，连个姑娘都养不起？虽说我们男人不管内院的事情，可也不是什么都不知道的。往后，这些编排人的话，还是少传些吧。”
“看你说得，好像我对林妹妹多有不好似的。即便是如今，我也不过是闲说两句，看你倒没完没了了。”王熙凤听得有些讪讪，心中也知道贾琏说得都是实话，便转开话题，“对了，今儿你的事儿怎么说的？林家大爷可愿意帮忙？”
见凤姐不再纠缠，贾琏便也顺她的意转开话题，坐起来正色说道：“已经说定了，林侯爷如今领了禁军统领的差，我明日便可到禁军报道。”他已得了林玄清的承诺，若是能够熬过最初的训练，便让他领正五品的实职，那可比他那位二叔还高了半级呢。
“到军中去？”一听这个王熙凤便有些不愿意，如今承平日久，文官地位高于武将，都是那没有门路的才往军中去。她撇撇嘴角道：“就你这样的，肩不能挑手不能提的公子哥儿，到军中去能有什么出息不成。你若想去，大伯的京营你怎么不去？”
“那时候年轻不知上进呗。”贾琏不怎么在意地说完，便闭上眼睛不再跟王熙凤搭话。一时间，夫妇俩便都安静了下来。
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